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SANG-FROID, subst. masc.
A. −
1. Aptitude à garder, en toutes circonstances, présence d'esprit et maîtrise de soi; cette même possession de soi-même. Synon. aplomb, assurance, impassibilité; anton. affolement.(Éviter un accident) grâce au sang-froid et à la prudence; montrer du sang-froid; manquer de sang-froid; conserver, garder, reprendre, perdre son sang-froid; avoir besoin de tout son sang-froid; avec (beaucoup de) sang-froid. Le sang-froid est une vertu curieuse et on a raison de la vanter, bien qu'elle implique un certain mépris de l'homme et une grande considération pour la fatalité (Chardonne, Claire, 1931, p. 143).Mais nous frémissons à l'idée qu'elle est coupable, parce que l'acte de l'empoisonneur est celui qui réclame le plus de sang-froid, une main ferme qui penche le flacon et compte sans se tromper les gouttes (Colette, Belles sais., Mes cahiers, 1941, p. 192).
− P. méton. On eût dit qu'il était en scène! Je l'admirais. J'avais cru jusqu'alors qu'on ne trouvait de ces sang-froids-là que sur les planches (Villiers de L'I.-A., Contes cruels, 1883, p. 279).
− P. métaph. Dans la fourmilière le travail est organisé avec beaucoup plus de méthode et de sang-froid que ne le ferait supposer l'agitation désordonnée que nous remarquons d'habitude à la surface du nid (Maeterl., Vie fourmis, 1930, p. 198).
2. (État de) calme. Synon. flegme; anton. émotion.Avec un sang-froid imperturbable, parfait; le plus beau sang-froid (du monde); avec son sang-froid habituel, ordinaire. J'eus le temps de (...) réfléchir, autant qu'un esprit peut le faire lorsqu'il est aux prises avec un cœur absolument privé de sang-froid (Fromentin, Dominique, 1863, p. 168).Mozart dont les opéras se ressemblent tous et dont le beau sang-froid fatigue et impatiente (Berlioz, Souv. voy., 1869, p. 110).
− [Avec une connotation péj.] Synon. froideur.Il y en a qui s'applaudissent de ce sang-froid et de cette absence d'émotion [en peignant]; ils se figurent qu'ils dominent l'inspiration (Delacroix, Journal, 1854, p. 172).Degas s'intéresse à son époque en critique, mais il ne l'aime pas, il ne cherche pas à l'embellir, il la regarde avec le sang-froid d'un physiologiste (Mauclair, Maîtres impressionn., 1923, p. 129).
B. − De sang-froid.
1. Loc. adj. inv. Synon. de calme, impassible.Finalement, pour l'avouer, nous autres gens de sang-froid, nous ne pouvons nous empêcher de déplorer qu'on ait collé là sur la tête un peu renfrognée (...) ce haut de forme (Verlaine, Œuvres compl., t. 4, Mém. veuf, 1886, p. 283).
2. Loc. adv.
a) [Corresp. à supra A 1; notamment p. réf. à un acte de violence, à des propos violents ou inconsidérés] (Faire qqc.) de sang-froid. De façon délibérée, en étant maître de soi, avec pleine conscience de ce que l'on fait ou de ce que l'on dit. Synon. froidement.Agir, dire de sang-froid; insulter, tuer, égorger qqn de sang-froid; meurtre commis de sang-froid; paroles prononcées de sang-froid; c'est de sang-froid (que); examiner de sang-froid. [Les éléphants] sont dans l'eau marécageuse Littéralement je les entends se gargariser Le soleil éclaire en plein la tête et le poitrail De la grande femelle maintenant irritée Quelle photo intéressante a pu prendre l'homme de sang-froid qui se tenait à côté de moi (Cendrars, Du monde entier, Chasse à l'éléphant, 1924, p. 159).
b) [Corresp. à supra A 2] Avec calme. Les heures de sa vie qu'elle vivait de sang-froid, en se voyant elle-même, en regardant dans sa conscience (...) lui semblaient si abominables! (Goncourt,G. Lacerteux, 1864, p. 154).
Prononc. et Orth.: [sɑ ̃fʀwɑ], [-a]. Ac. 1694-1762: sang froid; dep. 1798: sang-froid. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. Mots comp. 1981, p. 273: sangfroid (comme sangsue). Étymol. et Hist. 1. Loc. adv. 1486 [éd.] de froid sanc (Bouteiller, Somme rur., 2ep., f o67b ds Gdf. Compl.); 1573 massacrement de sang froid (J. Le Frere de Laval, Hist. des troubles et guerres civiles, éd. 1576, 120a ds Fonds Barbier); 1671, 27 févr. être de sang-froid (Mmede Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 1, p. 172); 2. subst. 1672, 17 juin (Id., ibid., p. 1296, var., éd. 1754); 1680 (La Chapelle, Relation des Campagnes de Rocroi ds Rich. t. 2). Comp. de sang* et de froid*. Fréq. abs. littér.: 1 094. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1 963, b) 2 254; xxes.: a) 918, b) 1 216. Bbg. Barb. Misc. 6 1928-32, p. 297.