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QUIDAM, subst. masc.
A. − DR., vx. Personne dont on ne peut, dont on ne veut dire le nom. Sur la plainte qu'on nous a faite qu'un certain quidam, que certain quidam, vêtu de telle manière... Lesdits deux quidams (Ac.).La plainte du procureur du roi contre des quidams auteurs des troubles de cette journée, a été reçue à la chambre (Le Moniteur, t. 2, 1789, p. 284).
B. − P. ext., fam., péj. ou p. plaisant. Personne dont on ignore le nom ou qu'on ne veut pas nommer. Synon. fam. type, pop. gars, bonhomme, arg. mec, zigue.Vous êtes dans un jardin public, je suppose; un quidam se présente, bien mis, décoré même, et qu'on prendrait pour un diplomate; il vous aborde; vous causez; il s'insinue, vous offre une prise ou vous ramasse votre chapeau (Flaub.,MmeBovary, t. 1, 1857, p. 139).Rencontré hier un quidam assez équivoque, étrange, qui m'a fait rêver (Baudel.,Pauvre Belg., 1867, p. 707).Un coureur de cabarets qui allait piquant à droite et à gauche quelques écus dans la poche des quidams assez sots pour lui en prêter (Guéhenno,Jean-Jacques, 1952, p. 254).
Prononc. et Orth.: [kidam], [kɥi-]. Barbeau-Rodhe 1930, Pt Rob.: [kɥi-]; Warn. 1968: [kɥi-], parfois [ki-]; Lar. Lang. fr., Rob. 1985: [ki-] ou [kɥi-]; Martinet-Walter 1973 (12/17) [ki-]. V. questeur. Ac. 1694-1878: quidam, fém. quidane; idem ds Littré qui donne une prononc. francisée au masc. [kidɑ ̃]. V. aussi Besch. 1845: ,,ou le mot est et reste latin, et alors il faut l'écrire et le prononcer quidam [kɥidam]; ou il est francisé et alors il faut l'écrire et le prononcer quidan [kidɑ ̃]. C'est ce dernier parti qui paraîtrait le plus raisonnable``. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p. 240: un quidan, plur. des quidans. Mais Ac. 1935: quidam (pas de forme fém.). Plur. des quidams. Étymol. et Hist. 1. Fin xives. Ung quidem « un certain individu » (Récits d'un bourgeois de Valenciennes, éd. Kervyn de Lettenhove, p. 272); 2. 1478-80 ung quidam « personne dont on tait le nom » (G. Coquillart, Le plaidoyer, éd. M. J. Freeman, v. 244). Mot lat. quidam « un certain », semble venir de la lang. de la procédure où il désignait une personne qu'on ne pouvait pas ou qu'on ne voulait pas nommer. Fréq. abs. littér.: 54.