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POUSSIN, -INE, subst.
I. − Subst. masc.
A. −
1. Poulet nouvellement éclos dont le corps est couvert de duvet. Les regards de madame Lourmel trahissaient cette sorte d'inquiétude qu'on voit aux poules quand on attire un de leurs poussins en lui jetant des miettes de pain (A. France, Chat maigre,1879, p.269).Yves crut qu'il avait perdu sa mère: des paroles d'elle l'éloignaient, −coups de bec que la poule donne au poussin grandi, obstiné à la suivre (Mauriac, Myst. Frontenac,1933, p.77).V. gloussant s.v. glousser ex. de Maupassant et confus ex. 3.
− AVICULTURE. Poussin d'un jour. ,,Poussin né d'incubation artificielle et qui est commercialisé dès sa naissance`` (Agric. 1977). L'achat du poussin d'un jour est devenu une pratique courante et remplace de plus en plus la production des poussins à la ferme (Guide pratique de l'Élev. Avicole Fermier, Paris, Ministère de l'Agric., 1959, p.6).Le paysan est signataire d'un contrat aux clauses financières précises; il reçoit de jeunes porcelets ou des poussins de un jour à «transformer» en viande comestible dans un délai assigné, avec une nourriture fournie qui ne doit rien à sa terre, s'il en exploite une (Wolkowitsch, Élev.,1966, p.158).V. poussinière A 2 ex. de Guide pratique de l'Élev. Avicole Fermier.
− P. métaph. Maman se souvient (...) de Minne toute petite (...) un poussin argenté qui ouvrait des yeux étonnants, des yeux sévères, tenaces (Colette, Ingénue libert.,1909, p.13).Effet de l'âge, sans doute, elle s'est mise à prendre sous sa protection tout un tas de petits poussins littéraires (Léautaud, Journal littér.,4, 1922, p.29).
2. P. méton.
a)
α) ART CULIN. Viande de jeune poulet. Les volatiles, chapons, poussins en rôt ou en brouet, pigeons rôtis et cuits en pâté (Faral, Vie temps st Louis,1942, p.169).
β) AVICULTURE, COMM. Poulet abattu dont le poids vif est inférieur ou égal à huit cents grammes (d'apr. R. Lallemand, R. Pruilhière, L'Apprenti cuisinier, 1983, p.56).
b) Jouet en forme de poussin. Un petit poussin en carton qui se tenait tout seul (Roy, Bonheur occas.,1945, p.436).Je l'ai vu [Picasso] triturer, en causant, un poussin d'ouate jaune qu'on achète au bazar. Lorsqu'il le remit sur la table, ce poussin était un poussin d'Hokousaï (Cocteau, Poés. crit.I,1959, p.104).
c) Couleur jaune du duvet du poussin. Les très beaux lainages (...). Coloris: Pourpre, Banane, Vert-Sapin, Poussin (Le Figaro,22 nov. 1951, p.5, col. 7, 8).
B.− P. ext. Oiseau nouvellement éclos dont le corps est nu ou seulement recouvert de duvet. Poussin de l'aigle. Le plumage de l'autruche adulte ressemble au duvet que l'on voit aux poussins des oiseaux volateurs (Cuénot, J. Rostand, Introd. génét.,1936, p.67).Le cas de l'oeuf des oiseaux est le plus typique à cet égard [développement direct sans stade larvaire]. Le poussin, à son éclosion, a déjà l'organisation de l'adulte (Caullery, Embryol.,1942, p.24).
− Poussin d'eau. Synon. de grèbe.Grèbe castagneu (...) appelé aussi (...) Poussin d'eau (Coupin, Animaux de nos pays,1909, p.88).
C.− P. anal., arg. milit. Élève navigant de première année de l'École de l'air. (Dict. xxes.).
II. − Subst. fém., région. (Suisse, Savoie, Dauphiné). Jeune poule, poulette. OEufs frais de poussines (Feuille d'Avis de la Béroche,10 nov. 1978).
III. − Subst. masc. ou fém.
A. − Fam. [Terme affectif, souvent en appellatif, désignant une pers., gén. un enfant] Premier Enfant: Marraine, viens voir! dis, marraine, viens! Violaine: Quoi, mon poussin? (Claudel, Violaine,1892, i, p.497).Il me disait: «Viens poussine» (...) ce qui faisait bondir maman (Vialar, Bon Dieu,1953, p.67).
B. − Le plus souvent au plur., SPORTS. Ensemble des jeunes sportifs débutants, âgés, selon les disciplines, de sept à dix ans. Béziers n'est pas une petite ville dormante, Béziers fait jouer 500 gosses tous les ans dans les tournois de poussins de rugby à sept et en fait des champions (L'Express,24 mai 1971, p.107, col. 1).La troisième édition de la corrida l'Est Républicain (...) Le programme: 14 h.: Poussinets (nés en 75 et après) 700 m 1 tour stade. 14 h 08: Poussinettes (nées en 75 et après) 700 m 1 tour stade. 14 h 16: Poussins (nés en 73-74) 1400 m 2 tours stade. 14 h 30: Poussines (nées en 73-74) 1400 m 2 tours stade (L'Est Républicain,28 avr. 1984, p.28, col. 6).
REM.
Poussinet, -ette, subst.a) Fam. [Terme d'affection, souvent en appellatif, désignant un enfant] Qu'est-ce qu'il a encore, mon poussinet, mon grand nigaud (N. Sarraute, Martereau,1953, p.149).b) Le plus souv. au plur., sports. Ensemble des jeunes sportifs appartenant à la plus petite catégorie d'âge. Supra III B ex. de L'Est Républicain.
Prononc. et Orth.: [pusε ̃], fém. [-sin]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist.1. 1remoit. xiies. pulcin «petit d'un oiseau quelconque» (Psautier Cambridge, 83, 3 ds T.-L.); fin xives. poussin «petit du corbeau» (Eustache Deschamps, Autre Balade ds OEuvres, éd. Queux de St-Hilaire, IV, p.321); 2. ca 1195 pocins «poulet nouvellement éclos» (Ambroise, Guerre sainte, 1249 ds T.-L.); 3. 1680 «petit enfant, terme affectif» (Mmede Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t.6, p.347); 4. 1936 sports (L'Auto, 26 nov. ds Petiot 1982); 5. 1939 «élève navigant de première année de l'École de l'Air» (ds Esn.). Du b. lat. pulliceīnus «jeune poulet», devenu pullicinus «poussin», par changement de suff. (forme att. av. 885 ds Nierm., iies. ds Blaise Latin. Med. Aev.). Fréq. abs. littér.: 129. Bbg. Lenoble-Pinson (M.). Le Lang. de la chasse. Bruxelles, 1977, pp.260-261.