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POLYMORPHE, adj.
A. − Qui offre des apparences, des formes diverses.
1. [En parlant d'une chose, d'un phénomène] Délire, éruption polymorphe. La langueur (...) est le plus polymorphe des ennemis de l'homme (Du Bos, Journal,1925, p.385).La forme élémentaire se révèle polymorphe et chatoyante dans le moment même où la forme massive tend à l'amorphe (Éluard, Donner,1939, p.119).
2. [En parlant d'une pers.] :
. ... celui qui dit je dans les livres de Proust, s'attribue des façons d'être si nombreuses et contradictoires, qu'on ne sait plus, en les lisant, son âge précis; dans les premiers, est-il enfant ou adolescent? À vingt ans il m'apparaissait doué de cette ambiguïté. «Car si quelque chose peut bien caractériser Proust au principe, c'est l'épithète, chère à Freud, de polymorphe.» Blanche, Modèles,1928, p.106.
B. − Spécialement
1. BOT. Champignons polymorphes. Champignons qui se présentent sous des aspects divers, en particulier lorsqu'ils ont plusieurs sortes d'appareils reproducteurs (d'apr. Lar. encyclop.).
2. CHIM., MINÉR., empl. adj. et subst. masc. (Corps) qui peut, à des températures et sous des pressions convenables, offrir des cristaux qui diffèrent par la structure et les propriétés du milieu cristallin (d'apr. Duval 1959). La structure cristalline étant l'origine directe de nombreuses propriétés physiques d'un solide, les diverses formes d'un composé polymorphe ont des propriétés physiques différentes (Encyclop. Sc. Techn.t.91973, p.49).
Prononc. et Orth.: [pɔlimɔ ʀf]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist.1. 1805 bot. (Ann. de chim., t.53, p.332 ds Fonds Barbier: cette espèce [...] est extrêmement polymorphe); 2. 1844 chim. (Delafosse ds Ch. d'Orbigny, Dict. universel d'hist. nat., t.V, p.20, s.v. dimorphisme ds Quem. DDL t.28); 3. 1878 biol. (C. Claus, Traité de zool., Paris, p.159, ibid.); 4. 1910 méd. (Brumpt, Parasitol., p.550: éruptions polymorphes papuleuses); 5. a) 1926 psychiatrie délire polymorphe (Codet, Psychiatrie, p.120); b) 1946 psychanal. pervers polymorphe (Mounier, Traité caract., p.36). Empr. au gr. π ο λ υ ́ μ ο ρ φ ο ς «qui a plusieurs formes, aux formes variées» (cf. les élém. poly- et -morphe). Cf. lat. sc. Polymorphus subst. «sorte de champignon: le Bulgaria» (1782 ds Baillon t.3 1891); angl. polymorphous (1828 au sens 3 et 1876 au sens 4 ds NED; 1848 au sens 2 ds NED Suppl.2); angl. polymorphous-perverse au sens 5 b (1909, trad. de Freud ds NED Suppl.2). Fréq. abs. littér.: 18.
DÉR.
Polymorphique, adj.a) Chim., minér. α) Synon. (supra B 2).V. polymorphisme A 2 ex. β) Qui relève du polymorphisme (v. ce mot B 2). De nombreuses transformations polymorphiques ne sont pas reversibles (Encyclop. Sc. Techn.t.91973, p.49).Les études sur les transformations polymorphiques ont reçu une nouvelle impulsion grâce à l'analyse des structures cristallines au moyen des rayons X (Hist. gén. sc.,t.3, vol. 2, 1964, p.482).b) Électr. Machine polymorphique. ,,Machine qui peut produire simultanément différentes tensions et différents courants`` (Siz. 1968). − [pɔlimɔ ʀfik]. − 1resattest. a) 1858 chim., minér. (Ann. de Chim. et Phys., 3esérie, t.LII, p.81 ds Fonds Barbier: les variétés polymorphiques du bore), b) 1905 électr. (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, p.598: les transformateurs simples, polyphasés ou polymorphiques); de polymorphe, suff. -ique*.