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PLATE-FORME1, subst. fém.
A. − Surface plane, horizontale, surélevée
1. sur un terrain accidenté, au sommet d'une élévation de terrain. Six tours tronquées (...) sont plantées sur la plate-forme d'un monticule qui domine une belle étendue de pays (M. de Guérin,Corresp., 1833, p.88).Le vertige me prenait et je me sentais aller à l'abandon (...). Enfin mes pieds posèrent sur une plate-forme plus large (About,Roi mont., 1857, p.215).Mes hôtes (...) sont fermiers et gardiens de l'enclos où, sur la plate-forme d'un rocher, s'élève une des plus rudes forteresses du moyen âge (Sand,Villemer, 1861, p.63).
2. au sommet d'un bâtiment sans combles, d'une construction. Enfin un tournant de la route nous laissa voir le fort Galifet. Le drapeau tricolore flottait encore sur la plate-forme (Hugo,Bug-Jargal, 1826, p.81).Quatre-vingts chambres (...) étaient disposées dans cette tour [le donjon du monastère de Saint-Honorat], ainsi que (...) des greniers surmontés d'une plate-forme de défense sur laquelle on mit plus tard des pièces de canon (Lenoir,Archit. monast., 1852, p.64):
. Dans l'Afrique septentrionale (...) et dans le midi de l'Italie, les édifices sont surmontés de plates-formes (...) la ligne horizontale qui les termine exprime (...) le calme, la paix, le repos... Ch. Blanc, Gramm. arts dessin, 1876, p.110.
− P. compar. Ceux-là [les étudiants d'Oxford] portent (...) une toque d'un étrange dessin. Imagine un véritable casque d'étoffe noire qui emboîte le crâne, et par-dessus se développe une sorte de plate-forme carrée de la même couleur (Bourget,Ét. angl., 1888, p.178).
B. − Structure plane, partie plane de quelque chose, souvent surélevée, servant de support, de base. Sa seule dépense fut une échelle roulante, à plate-forme et à marchepied mobile (Zola,L'OEuvre, 1886, p.252).La tranquillité voulue de l'acrobate qui rassemble ses muscles sur une plate-forme du cirque avant de se risquer sur la corde raide (Vogüé,Morts, 1899, p.2).La fête aura lieu sur la deuxième plate-forme de la tour Eiffel (Ponchon,Muse cabaret, 1920, p.261).
− Spécialement
♦ ARM. Ouvrage de terre relevé et uni sur lequel on met le canon en batterie; bâti en bois ou en maçonnerie destiné à recevoir les bouches à feu (d'apr. Jossier 1881). Les canons établis sur des plates-formes sont (...) plus stables que les canons appelés à tirer sur n'importe quel terrain (Alvin,Artill., Matér., 1908, p.98).Je demandai en outre, 300 plates-formes modèle 1915 pour les postes demi-fixes de défense contre avions (Joffre,Mém., t.2, 1931, p.22).
♦ CH. DE FER, PONTS ET CH.
Assiette du ballast d'une ligne de chemin de fer; support du revêtement d'une route. Le premier élément de l'étude d'un projet de tracé [de ligne] est le profil-type d'après lequel se détermine la largeur de la plate-forme (Bricka,Cours ch. de fer, t.1, 1894, p.58).
Plate-forme de quai. Terrassement placé le long d'une voie dans une gare. Les quais sont formés d'une plate-forme placée le long de la voie sur laquelle stationnent les wagons à charger ou à décharger (Bricka,Cours ch. de fer, t.2, 1894, p.293).
Véhicule, wagon découvert sans bords ou à bords étroits. [Une sorte de matériel de mine] était formée de paniers ou de petits wagonnets traînés à bras, du chantier à la mère-galerie, où ils étaient embarqués sur de grands véhicules nommés plates-formes, chariots-porteurs, trucs, chars à bennes (Haton de La Goupillière,Exploitation mines, 1905, p.733).Un convoi se formait en gare à Verberie. Les plates-formes se chargeaient d'artillerie (Aragon,Rom. inach., 1956, p.58).
Partie non fermée, dégagée, située à l'extrémité d'un autobus, d'un tramway, d'un wagon de chemin de fer, d'une locomotive. Me voici dans mon wagon-spécial (...) et juste au moment où sonne la cloche de la plate-forme (...) un garçon du buffet m'apporte en un panier d'osier roux (...) mon déjeuner, donc portatif (Verlaine,OEuvres compl., t.5, Quinze jours en Holl., 1893, p.206).Les jeunes gens assis dans les tramways vous laissent debout sur la plate-forme (A. France,Jard. Épicure, 1895, p.18).
♦ MAR. Plancher dans certaines parties d'un navire. Plate-forme de la poulaine, de la hune. Un moment de veillée sur la plate-forme du rouf (Fromentin,Voy. Égypte, 1869, p.60).Il les entraîna par la main dans le ventre du steamer, jusqu'à la plate-forme tremblante, d'où l'on voyait manoeuvrer les bielles énormes (Tharaud,Dingley, 1906, p.39).
♦ PÉTROL. Plate-forme de forage. Structure supportant les installations de forage et d'exploitation des hydrocarbures en mer. On distingue généralement: −les plates-formes fixes (...) reposant sur des pilotis (...), utilisées à de faibles profondeurs; −les plates-formes mobiles qui se présentent sous deux formes: les pontons semi-sumersibles (...) et les plates-formes auto-élévatrices (qui sont élevées au-dessus des flots grâce à un système de pieds rétractables) (Ayache1981).
♦ ASTRONAUT. Structure mise sur orbite dans l'espace et sur laquelle sont installés des équipements. L'astronomie peut attendre beaucoup d'une plate-forme spatiale qui ne serait pas réduite au rôle de station-service pour des engins à destination lointaine, mais conçue pour recevoir à titre permanent un laboratoire scientifique (Muller1966).D'une manière générale, un satellite d'observation comporte deux parties: la «plate-forme» et la charge utile, spécifique d'une mission (PaulTélédétection1982).
♦ NAV. Plate-forme inertielle ou stabilisée. Structure rigide, suspendue par cardans ou par flottaison, portant des accéléromètres et des gyroscopes, servant à la localisation et au guidage d'un navire, d'un avion, d'une fusée, d'un missile (d'apr. Encyclop. Sc. Techn. t.7 1972, p.27). Le principe du guidage par plate-forme inertielle est le suivant: une plate-forme suspendue à la structure du missile par un système de joints de cardan est équipée de trois gyromètres qui détectent toute rotation par rapport à l'espace «inertiel» (ou galiléen). Un asservissement maintient fixe l'orientation de la plate-forme à partir des signaux fournis par les gyromètres. Sur cette plate-forme ainsi stabilisée, sont disposés trois accéléromètres dont les signaux (...) fournissent la position et la vitesse du missile (Encyclop. Sc. Techn.t.81972,p.56).
C. − GÉOLOGIE
1. Plate-forme continentale
a) Formations précambriennes, affleurantes ou masquées par des recouvrements plus récents, non affectées par des structures géosynclinales. Le Bouclier canadien et son prolongement sous des terrains plus récents constitue une vieille plate-forme continentale, la Laurentia (N. Théobald, A. Gama,Stratigraphie, 1969, p.48).Le tréfonds de la plate-forme sibérienne est constitué par de l'antécambrien plissé (Encyclop. univ.t.141972, p.955).
b) Synon. de plateau continental (s.v. plateau1).La plate-forme continentale ne serait que la bordure d'un continent, aplanie par l'érosion lors d'une émersion antérieure et submergée ensuite par une transgression marine (N. Théobald, A. Gama,Stratigraphie, 1969, p.65).
2. Plate-forme d'abrasion ou d'érosion (littorale). Relief sous-marin, en pente très faible, dû à l'action érosive des vagues. Si l'érosion se poursuit longtemps sur une côte stable, il se forme une plate-forme d'abrasion, dont le plan incliné freine peu à peu les vagues, ce qui, finalement, arrête l'érosion (N. Théobald, A. Gama,Géol. gén. et pétrologie, 1969, p.362).
Prononc. et Orth.: [platfɔ ʀm̥]. Homon. et homogr. plate-forme2. Ac. 1718: platte-forme (s.v. plateau); dep. 1740: plate-forme. Plur. des plates-formes. Étymol. et Hist.1. 1434 platte fourme «(d'un édifice...) disposition en surface plane; ce qui est ainsi disposé» (20 févr. 1433-22 mai 1434, Comptes d'ouvrages, 1reSomme de mises, A. Tournai ds Gdf. Compl.); 2. a) 1583 «fortification ceinte de murailles et comblée de terre, surtout pour dresser des batteries» (Comptes de Jehan Regnard, CC 188, A. Avallon, ibid.); b) 1875 «forme de sable sur laquelle doit être établi le pavage d'une rue ou d'une route» (Journ. offic., 15 nov., p.9333, 1èrecol. ds Littré Suppl. 1877); 3. 1606 «surface horizontale servant de support» (Nicot); 4. 1787 «sorte de wagon plat servant au transport de certaines marchandises» (Mémoire sur la fonderie des forges Roïales, ch. 4 ds Wexler, p.23); 5. 1879 plate forme de tramway (Huysmans, Soeurs Vatard, p.93); [1870 plate forme de diligence (Mérimée, Dern. nouv., p.45)]; 6. 1886 géomorphol. plates formes sous-marines (Lapparent, Abr. géol., p.73). Comp. de plate, fém. de plat1* et de forme*. Bbg. Quem. DDL t.18, 27. _ Wexler 1955, pp.22-24.