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PETITEMENT, adv.
A. − À l'étroit, d'une manière exiguë. Madame de Sénonches, qui se trouvait petitement logée, décida Monsieur de Sénonches à acheter cette maison (Balzac, Illus. perdues, 1843, p.640).
− Région. Être trop petitement. Être logé trop à l'étroit. En tout cas, ça peut pas être pire notre autre maison, dit-elle. On était ben trop petitement. Y aura toujours plus de place là-bas (Roy, Bonheur occas., 1945, p.339).
B. − Modestement, pauvrement. J'ai dû, moi et les miens, vivre petitement à Combray (Proust, Fugit., 1922, p.634).Nous vivions petitement. L'héritage de tante Mathilde, suspendu pendant trente ans, par une chance de la loi, venait donc de tomber à point (Duhamel, Terre promise, 1934, p.119).
C. − Au fig., péj. Avec étroitesse d'esprit, bassement. Je me mis à craindre, petitement, qu'on ne surprît sur mon seuil ce garçon défait (Colette, Naiss. jour, 1928, p.56).Il se vengeait, petitement, sur les lettres soumises à sa censure, biffait, déchirait, jetait au panier (Ambrière, Gdes vac., 1946, p.103).
Prononc. et Orth.: [pətitmɑ ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. a) 2emoitié xiiies. «peu de temps» (Gaufrey, 205 ds T.-L.); fin xiiies. «chichement» (Chastelain de Coucy, éd. M. Delbouille, 4105); 1694 «à l'étroit» (Ac.); b) fig. 1654 «avec bassesse d'âme» (Scarron, OEuvres, 36 ds Richardson). Dér. de petit*; suff. -ment2*. Fréq. abs. littér.: 58.