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NUBILE, adj.
Qui est en âge d'être marié. Synon. mariable.MmeDruel-Dethieux promenait impunément par le monde ses deux filles nubiles (Martin du G., Devenir, 1909, p.134):
1. Si beaucoup de jeunes gens sont tués à la guerre, (...) les femmes en âge d'être mariées prédomineront. Si (...) des motifs superstitieux poussent les indigènes à tuer un certain pourcentage de nouveau-nés du sexe féminin, le nombre des jeunes hommes nubiles dépassera celui des jeunes filles. Lowie, Anthropol. cult., trad. par. G. Métraux, 1936, p.267.
♦ Âge nubile. Âge autorisant le mariage (15 ans chez la femme française, 18 ans chez l'homme, cf. Code civil, art. 144). Article 16. I à partir de l'âge nubile, l'homme et la femme, sans aucune restriction quant à la race, la nationalité ou la religion, ont le droit de se marier et de fonder une famille (Déclar. univ. Dr. Homme, 1949, p.6).
− P. méton. Qui est formé, pubère. Anton. impubère.De jeunes négresses déjà nubiles se précipitent, balançant leur corps harmonieusement (Morand, New-York, 1930, p.234):
2. ... on lui donnait [à la déesse] ce jour-là l'une des maisons de la terrasse; et quelques-unes de ces enfants qui n'étaient même pas nubiles, comptaient parmi les plus infatigables et les plus souvent réclamées. Louïs, Aphrodite, 1896, p.73.
Rem. Cet adj. est plus couramment employé en parlant de filles.
Prononc. et Orth.: [nybil]. Att. ds Ac. dep.1694. Étymol. et Hist. 1. 1509 aage nubile (Coutumes d'Orléans ds Z. rom. Philol. t.67, 1951, p.32); 2. 1611 «qui est en âge d'être marié» (Cotgr.). Empr. au lat. nubilis (jeune fille) qui est en âge d'être mariée», dér. de nubere «se marier (en parlant d'une femme)». Fréq. abs. littér.: 48.
DÉR.
Nubilité, subst. fém.État d'un adolescent, d'une adolescente ayant atteint l'âge d'être marié. Les Oulad Naïl (...) en attendant la nubilité, partagent l'habitation de quelque aînée, qui la protège et l'initie (Gide, Si le grain, 1924, p.564).Âge de la nubilité. Âge autorisant le mariage. Grandville déserta sa maison, où tout lui devenait insupportable (...). Il intervenait rarement entre la mère et les filles; mais il résolut de les marier aussitôt qu'elles atteindraient l'âge de nubilité (Balzac, Double fam., 1830, p.186).P. ext. État d'un adolescent, d'une adolescente qui est formé(e), pubère. Synon. puberté.Les jeunes filles, même avant que la nubilité se déclare, éprouvent un attrait singulier pour les enfans (Cabanis, Rapp. phys. et mort, t. 1, 1808, p.323).Âge de la nubilité. Âge de la puberté. Au Cambodge les danseuses commençaient leur apprentissage vers cinq ou six ans (...). Quand elles atteignaient l'âge de la nubilité, elles étaient destinées d'abord au plaisir du roi, mais ne cessaient point de danser, une fois déflorées (Cuisinier, Danse sacrée, 1951, p.51).P. méton. et littér. Fillette ou jeune femme capable ou non de procréer. Les fillettes, les cheveux coupés, les jeunes filles, les cheveux nattés, les femmes, les cheveux sous un madras aux couleurs voyantes: toutes ces nubilités de dix à vingt ans formant un anneau de danse, un ondulant et voluptueux enchaînement féminin (Goncourt, Journal, 1892, p.318).− [nybilite]. Att. ds Ac. dep. 1798. − 1reattest. 1750 «état d'une jeune fille nubile» (Prév.); dér. sav. de nubile, suff. -(i)té*. − Fréq. abs. littér.: 16.
BBG. −Gohin 1903, p.272 (s.v. nubilité).