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NORD-OUEST, subst. masc.
A. − Point de l'horizon situé à égale distance entre le nord et l'ouest; direction, espace, aire de vent correspondants. Le nord-ouest de la France. Au nord-ouest, c'étaient des étages de collines chargées de bois et portant chacune sa maison blanche (M. de Guérin, Journal,1833, p.162).Maintenant, il pleut, une pluie glacée, fouettante, qu'active, en rafales, une mauvaise brise de nord-ouest (Mirbeau,Journal femme ch.,1900, p.124).
− Au nord-ouest de + subst.En un lieu situé dans cette direction par rapport à un point donné. Le brick s'arrêta (...) au nord-ouest d'une île en vue des côtes d'Espagne (Balzac,Langeais,1834, p.342).
B. − Vent qui vient de cette direction. Poiriers aux moignons d'infirme, tous pliés dans une même fuite par les bourrasques du nord-ouest (Zola,Joie de vivre,1884, p.841).
C. − [Employé seul, avec maj.] Partie d'un ensemble géographique, d'un pays située entre le nord et l'ouest. Je n'ai que le temps (...) de gagner le train du Nord-Ouest (...). Ensuite, j'irai me cacher dans mon phare! dans la lumière! en plein Océan! (Villiers de L'I.-A.,Contes cruels,1883, p.222).Faiblesse de l'emploi des engrais [en France] comparativement à tous les autres pays de l'Europe du Nord-Ouest (Industr. fr. engrais chim.,1956, p.27).
D. − Sous une forme ell.
1. avec valeur d'adj.
a) Qui est situé dans cette direction. Le pilier nord-ouest de la coupole (Mérimée,Ét. arts Moy. Âge,1870, p.132).
b) Qui vient de cette direction. Tu te souviens comment était le vent, hier? −Nord-Ouest. On disait qu'il allait pleuvoir (Malraux,Espoir,1937, p.809).
2. avec valeur d'adv. Dans cette direction. Lisière qui s'orientait nord-ouest et sud-est (Verne,Île myst.,1874, p.123).
Prononc. et Orth.: [nɔ ʀwεst]. Littré [nɔ ʀdwεst] ,,c'est la prononciation de l'intérieur des terres; mais les marins et les gens de la côte disent: no-rouê``; Barbeau-Rodhe 1930 [nɔ ʀwεst], [nɔ ʀdwεst] ,,chez les marins [nɔ ʀwε], [nɔ ʀwa]``; Pt Rob. [nɔ ʀwεst]; Warn. 1968 [nɔ ʀwεst], parfois [nɔ ʀdwεst]; Lar. Lang. fr. [nɔ ʀwεst] ,,chez les marins [nɔ ʀwɑ] ou [nɔ ʀwe]``; Martinet-Walter 1973 (15/17) [nɔ ʀwεst], (2/17) [nɔ ʀdwεst]. Att. ds Ac. dep. 1694. Pour problème majuscules et minuscules v. nord-est; v. aussi noroît, norois, forme région., altération de nord-ouest. Étymol. et Hist. 1. Subst. a) 1155 «direction ou espace situé entre les points cardinaux nord et ouest» (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 13748); b) 1421-62 «vent du nord-ouest» (Ghillebert de Lannoy, Voyages et ambassades ds OEuvres, éd. Ch. Potvin, p.144 et p.158); 2. 1797 adj. «qui est situé au nord-ouest» (Voy. La Pérouse, t.1, p.23). Comp. de nord* et de ouest*. Fréq. abs. littér.: 333. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 837, b) 460; xxes.: a) 226, b)319. Bbg. Néol. Marche. Cf. nord bbg.