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MOTUS, interj.
Fam. [Invite faite à qqn de garder le silence] Synon. chut! silence!Motus et bouche cousue! Motus! Je veux jouer ce jeu-là sans qu'on n'en sache rien (...) n'en dites rien aux Cruchot, ça les taquinerait (Balzac,E. Grandet,1834, p.143).[Maître Cornille:] «(...) Dieu merci, ce n'est pas l'ouvrage qui nous manque». Alors, si on lui demandait d'où diable pouvait venir tant d'ouvrage, il se mettait un doigt sur les lèvres et répondait gravement: «Motus! je travaille pour l'exportation...» (A. Daudet,Lettres moulin,1869, p.25).N'en dis rien à personne motus! silence! discrétion! (Queneau,Loin Rueil,1944, p.86).
Prononc. et Orth.: [mɔtys]. Littré [mo-]. Selon Mart. Comment prononce 1913, syll. douteuse et plutôt ouverte. Att. ds Ac. dep.1762. Étymol. et Hist. 1560 (J. Grevin, Les Esbahis, IV ds Anc. théâtre fr., t.4, p.283). Latinisation plais. de mot*, att. ca 1480 au sens de «chut! pas un mot!» (Mistère du Viel Testament, 14886, éd. J.de Rothschild, t.2, p.251), p. réf. à la valeur qu'avait mot de renforcement de la négation dans les phrases négatives (v. mot étymol. A 1).