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MODICITÉ, subst. fém.
A. −
1. Faible importance, caractère modique.
a) [En valeur pécuniaire] Synon. exiguïté, petitesse.Modicité d'une fortune, des ressources, des revenus, d'un prix, d'une somme, d'un tarif. La modicité du loyer dans des maisons condamnées à disparaître avait engagé la cousine Bette à se loger là (Balzac,Cous. Bette,1846, p.49).Mes infirmières sont bénévoles, ce qui me permet de boucler mon budget, malgré la modicité des allocations (Martin du G.,Thib.,Épil., 1940, p.852):
. Tous les évêques, chanoines et curés, sont salariés par le gouvernement, mais ils ont établi un casuel qui compense la modicité de leurs traitemens. Voy. La Pérouse,t.2, 1797, p.351.
b) [En quantité, en valeur] Quelle que soit la modicité du résultat obtenu par le traité récent, il marque une orientation nécessaire (Jaurès,Paix menacée,1914, p.422).La modicité de la cadence de leur production (Tinard,Automob.,1951, p.368).
2. Médiocrité, petitesse. Elle se raccrochait, la malheureuse, à la modicité de ses espoirs (Aragon,Beaux quart.,1936, p.349).
B. − [Sans compl. déterminatif] Vx. Niveau de vie modeste, état de fortune médiocre. Anton. abondance, aisance, fortune, luxe, opulence, richesse.Racine (...) sut mener sa vie admirablement, sacrifiant d'instinct fortune, faveur, ne ménageant qu'une famille admirablement menée à bien dans la vertu et la modicité voulue (Verlaine, Œuvres posth.,t.2, Crit. et conf., 1896, p.376).
Prononc. et Orth.: [mɔdisite]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1584 «caractère de ce qui a peu d'importance pécuniaire» (J. Duret, Cout. de Bourbonnais, p.416a). Empr. au b. lat. modicitas «faibles moyens, faibles ressources», dér. du lat. class. modicus (modique*). Fréq. abs. littér.: 32.