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MESSALINE, subst. fém.
Femme de moeurs dissolues. J'en ai connu qui, sous l'apparence de saintes, étaient de véritables Messalines! (Flaub., Bouvard,t. 2, 1880, p. 58).De même qu'on découvre souvent un avare vaniteux dans un homme connu pour ses charités, sa forfanterie de vice nous fait supposer une Messaline dans une honnête fille pleine de préjugés (Proust,J. filles en fleurs,1918, p. 943).
Prononc. et Orth.: [mesalin], [mε-]. Att. ds Ac. 1835. Étymol. et Hist. Av. 1747 (Lesage ds Guérin); 1764 (Bonnet, Contempl. nat. ds Littré). Du nom de Messaline, femme de l'empereur Claude, connue pour ses débauches, exécutée sur ordre de son époux en l'an 48.