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MASER, subst. masc.
PHYS. Amplificateur ou oscillateur de micro-ondes, qui rend l'énergie émise supérieure à celle absorbée, par enrichissement en atomes ou molécules, et qui fonctionne sur le même principe que le laser mais pour des ondes électro-magnétiques non visibles. Laser ou maser optique; maser à gaz, à hydrogène. Des comparaisons régulières sont faites entre le maser du L.S.R.H. et les horloges à quartz de l'observatoire de Neuchâtel, elles-mêmes comparées au temps astronomique (Decaux, Mesure temps, 1959, p.103).Les performances des masers ouvrent ainsi de nouvelles possibilités à la technique du radar et des télécommunications et plus encore à la radioastronomie (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p.300).
Prononc.: [mazε:ʀ]. Étymol. et Hist. 1956 (Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Ac. des Sc., CCXLII, 2451 ds Höfler Anglic.). Empr. à l'anglo-amér. maser formé des initiales de microwave amplification by stimulated emission of radiation «amplification de micro-ondes par émission stimulée de rayonnement» (cf. attest. de 1955 ds NED Suppl.2rapportant la mise au point et la dénomination de ce système).