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MALCONTENT, -ENTE, adj.
Vieilli ou littér.
A. − [P. oppos. à mécontent] Qui n'est pas aussi satisfait qu'il pourrait l'être; morose. Le caractère variable, non pas mécontent, mais malcontent du comte (Balzac,Lys,1836, p. 64).
B. − Synon. de mécontent.
1. [En parlant d'une pers.] Être malcontent de soi-même, de sa médiocrité:
1. Il se trouva dehors, et marcha sans but défini. Il se sentait si malcontent qu'au premier bureau de tabac il acheta un paquet de cigarettes. Depuis six mois (...) il avait supprimé le tabac, par économie. Mais à cette heure sa volonté craquait. Montherl.,Célibataires,1934, p. 797.
− Emploi subst. Quelqu'un l'a dit: «Il [La Mennais] a toujours été un malcontent et une sorte de fataliste» (Sainte-Beuve,Nouv. lundis,t. 11, 1868, p. 395).
♦ HIST., subst. masc. plur. Membres d'un parti politique qui se constitua au xviesiècle autour du duc d'Alençon et qui était composé de catholiques réprouvant la St-Barthélémy:
2. Aux protestants insoumis du Midi et de La Rochelle les «malcontents» s'étaient joints. Et, de même qu'il y avait les Guise avec les catholiques et les Châtillon avec les calvinistes, les malcontents avaient avec eux une autre grande famille, celle des Montmorency, qui représentait le tiers parti. Bainville,Hist. Fr.,t. 1, 1924, p. 178.
♦ Loc. adv. À la malcontent. À la manière des malcontents. Féfé revenant de leçon, subissant l'escorte d'une bonne plus jeune qu'elle, ayant un air important grâce à la serviette bourrée qu'elle tient sous son bras, à la malcontent (Estaunié,Bonne Dame,1891, p. 168).
En partic. Avoir les cheveux coupés, rasés, taillés à la malcontent; être coiffé à la malcontent. Porter les cheveux presque ras à la manière des malcontents du xviesiècle. Je n'irai pas à la noce! protestait le cadet, l'œil pâle d'indignation, et toujours coiffé à la malcontent (Colette,Sido,1929, p. 173).
2. [P. méton.]
a) [En parlant des attributs de la pers.] Qui dénote le mécontentement. Cette bouche, cette paillette dans le regard, ce sourire tantôt malcontent et tantôt ravi! (Colette,Jumelle,1938, p. 200).
b) [En parlant d'un événement, d'une période] Qui apporte le mécontentement. Mais ces jours-là, ces bons instants, On les compte au cours de l'année. Les autres, les jours malcontents, Se suivent comme à la fournée (Richepin,Mer,1886, p. 172).
3. P. anal. Aussi, appelé par la défense, l'estomac malcontent (...) [le curé] ne fut-il qu'un témoin à décharge fort terne (Arnou.,Suite var.,1925, p. 220).
Prononc. et Orth.: [malkɔ ̃tɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1694, mais mal-content ds Ac. 1740 et 1762. Étymol. et Hist. 1. Adj. xves. (Sept sages de Rome, éd. G. Paris, p. 42); 2. subst. ca 1450-65 les malcontens (Ch. d'Orléans, Rondeaux, CCCCVI, 12 ds Poésies, éd. P. Champion, p. 526); en partic. a) 1662 «nom donné à ceux qui ne sont pas contents du gouvernement» (La Rochefoucault, Mém., 57 ds Littré); b) 1848 coiffure à la malcontent (Flaub., Champs et grèves, p.298: rasez-les à la malcontent). Comp. de mal2* et de content*. Fréq. abs. littér.: 10. Bbg. Lew. 1968, pp.145-146.