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MACROPHAGE, subst. masc.
A. − BIOL. Cellule phagocytaire dérivant des monocytes du sang, appartenant aux tissus conjonctifs, osseux ou endothéliaux, ayant le pouvoir de détruire des éléments, des particules de grande taille et jouant un très grand rôle dans la protection de l'organisme. Comme partout ailleurs, les macrophages interviennent pour éliminer les divers corps étrangers, microbes ou cellules mortes (G.-H. Roger dsNouv. Traité Méd.fasc. 1 1926, p. 70).Dans certaines circonstances, la cellule est susceptible d'effectuer des déplacements (...); c'est le propre des cellules (...) comme les globules blancs polynucléaires, les histiocytes et les macrophages (Bariéty, Coury,Hist. méd.,1963, p. 701).V. hématogène ex. de J. Verne.
− Emploi adj.:
.Nous possédons dans notre sang deux variétés de globules blancs. Les uns très gros, les polynucléaires macrophages, dont on nous apprend dès l'âge scolaire qu'ils défendent l'organisme en digérant les microbes... L'Express,20 févr. 1967, p. 76, col. 3.
B. − Animal se nourrissant de proies de grande taille. La plupart des invertébrés benthiques profonds sont des limivores (...) ou des macrophages s'attaquant à des proies vivantes ou à des cadavres assez volumineux (J.-M. Pérès,Vie océan,1966, p. 156).
Prononc.: [makʀ ɔfa:ʒ]. Étymol. et Hist. 1. 1887 subst. biol. (Annales de l'Institut Pasteur, avr., p. 199 : M. Metschnikoff (...) propose de donner à ces cellules géantes le nom de Macrophages [it. ds le texte]); 2. 1931 adj. (Lar. 20e). 1 empr. à l'all. Makrophagen, plur. (1887, E. Metschnikoff ds Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie t. 107, p. 222, où -phagen représente Phagozyten; 2 composé de macro-* et de -phage*.
DÉR.
Macrophagique, adj.,biol. Qui se rapporte aux macrophages. Jamais les cultures pures de parenchyme hépatique ne donnent naissance à des éléments macrophagiques. Leur apparition, dans le foie, est liée à la présence de mésenchyme (J. Verne,Vie cellul.,1937, p. 63).− [makʀ ɔfaʒik]. − 1reattest. 1937 id. de macrophage, suff. -ique*.
BBG. − Quem. DDL t. 15.