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LIQUIDER, verbe trans.
A. − DR. COMM.
1. Rendre liquide, régler en calculant l'actif et le passif. Liquider ses dettes. Donc une vingtaine de mille francs devrait passer chaque année à liquider le passif (Du Bos, Journal,1922, p. 191).
♦ Absol. Elle liquida promptement, et, toutes ses dettes payées, tant à l'État qu'aux particuliers, elle se trouva ruinée, c'est-à-dire à la tête de 75,000 livres de rente (Sand, Hist. vie, t. 1, 1855, p. 56).
− Emploi pronom., vx. Régler ses dettes. Mille écus me sauveraient. J'ai voulu me ranger, ne plus jouer, et, pour me liquider, j'ai fait un peu de chantage (Balzac, Illus. perdues,1839, p. 476).
♦ Au fig. Se liquider de.S'acquitter de. Les deux amis résolurent d'y mettre fin en se liquidant des engagements qu'ils avaient pris (Murger, Scènes vie boh.,1851, p. 70).
− Liquider (une pension, une retraite). Fixer le montant (d'une pension, d'une retraite). Sa pension de retraite ne tarderait pas à être liquidée sur le pied le plus avantageux (Stendhal, Chartreuse,1839, p. 20).
− Liquider une succession. Régler en déterminant l'actif et le passif d'une succession et les droits de chaque héritier. Trois ans après la naissance d'une fille, tous les grands parents de madame de Watteville étaient morts et leurs successions liquidées (Balzac, A. Savarus,1842, p. 4).
2. Réaliser en encaissant les créances et en payant les dettes. Liquider une affaire, son bien, sa fortune :
1. ... on est loin du roman imaginé par Herzl! Tous les juifs du monde, saisis d'une sainte allégresse, vendant leurs biens, liquidant leurs affaires, réalisant leurs capitaux pour retrouver en Palestine l'équivalent de ce qu'ils laissaient derrière eux! Tharaud, An prochain,1924, p. 164.
− Emploi abs. Ma sœur avait un petit commerce de lingerie, à Besançon; elle a dû liquider pour des raisons de santé (Zola, Conquête Plassans,1874, p. 1003).
3. Vendre, écouler des marchandises à bas prix. Liquider un stock; on liquide et on s'en va! V. bazarder ex. 1.
B. − Au fig., fam.
1.
a) [L'obj. désigne un inanimé abstr.] Mettre fin à quelque chose (de manière énergique et définitive). Sans doute devaient-ils régler entre eux les conditions d'une rencontre destinée à liquider le petit différend de tout à l'heure (G. Leroux, Roul. tsar,1912, p. 48):
2. ... l'ineffable Klotz passait des Finances à l'Intérieur, comme si les mêmes gens qui avaient éprouvé sa fidélité ailleurs ne pouvaient compter que sur lui pour liquider cette agitation socialiste qui débordait par le pays contre les trois ans. Aragon, Beaux quart.,1936, p. 291.
− PSYCHOL. Même sens. Je dois subir avec indifférence les conséquences des transferts que j'opère, et les liquider au moment voulu (Beauvoir, Mandarins,1954, p. 186).
b) [L'obj. désigne un inanimé concr.] Consommer rapidement, terminer. Un silence pour liquider les assiettes, et Linaire après avoir toussé de sourds sons posa la suivante question... (Queneau, Loin Rueil,1944, p. 118).
2. Se débarrasser de quelqu'un, en le supprimant au besoin. Il venait de liquider quelques pilotes de la guerre du Maroc, habitués aux vieux avions et à l'ennemi sans défense (Malraux, Espoir,1937, p. 496).Je ne manquerais pas de liquider le directeur de cette compagnie (De Gaulle, Mém. guerre,1956, p. 240).
− Emploi pronom. Mettre fin à ses jours. Je suis sûr que Josette se serait liquidée : est-ce que je pouvais la laisser crever? (Beauvoir, Mandarins,1954, p. 489).
Prononc. et Orth. : [likide], (il) liquide [-kid]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1520 « régler en calculant l'actif et le passif, en percevant les créances et en payant les dettes » (Coustumes de Bordeaux ds Nouv. Coutumier gén., t. 4, p. 893); spéc. emploi abs. 1832 « réaliser ses biens » (Say, Écon. pol., p. 528); 2. 1839 « régler définitivement une question, mettre fin à une situation » (Balzac, Corresp., t. 3, p. 749 : Ces 6 volumes in-8 liquident un traité passé il y a un an avec MM. Souverain et Charpentier [éditeurs]); d'où « se débarrasser de » a) quelque chose 1866 (Goncourt, Journal, p. 304); b) quelqu'un (spéc. en l'éliminant physiquement) 1928 (Malraux, Conquér., p. 82); 3. 1866 « vendre à bas prix » (Amiel, Journal, p. 189). Prob. empr. à l'ital. liquidare, attesté au sens 1 dep. début xvies. (Sanudo ds Batt.), proprement « rendre fluide, liquide » (dep. ca 1300, ibid.), empr. au lat. tardif liquidare (ves. ds TLL), dér. de liquidus (liquide1*). Fréq. abs. littér. : 245. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 188, b) 197; xxes. : a) 247, b) 624. Bbg. Dub. Pol. 1962, p. 336. - Quem. DDL t. 6.