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KHAMSIN, subst. masc.
Vent chaud, sec et poussiéreux venant du désert, qui souffle en Égypte pendant une période de cinquante jours aux alentours de l'équinoxe de printemps. Afin d'augmenter la misère des Croisés, les Maures élevaient un sable brûlant avec des machines : livrant au souffle du midi cette arène embrasée, ils imitoient pour les chrétiens les effets du kansim [sic] ou du terrible vent du désert (Chateaubr., Itinér. Paris Jérus., t. 3, 1811, p. 176).Il y avait deux jours que je rêvais (...) les beautés pâles du Nord; je devais cette préoccupation au premier souffle du khamsim et à l'abus des visages des négresses (Nerval, Voy. Orient, t. 1, 1851, p. 213).
Prononc. et Orth. : [ʀamsin] (Lexis 1975). Ci-dessus graph. khamsim (assimilation de m final à m intérieur), kansim (assimilation de n à s, avec cependant maintien de m final). Étymol. et Hist. 1. 1664 Khamchin « période d'une cinquantaine de jours entre Pâques et la Pentecôte » (Thévenot, Relation d'un voy. fait au Levant, p. 519 ds Fonds Barbier); 2. 1755 Camshin « vent du désert, en Égypte, qui souffle pendant cette période » (C. L. Fourmont, Description hist. et géogr. ..., p. 26 ds Nasser Thèse compl. 1967, p. 148); 1840 khamsin (Ac. Compl. 1842). Empr. à l'ar.hamsīn (forme vulgaire de hamsūn « cinquante », dér. de hamsa « cinq ») « cinquante; période d'une cinquantaine de jours entre Pâques et la Pentecôte; vent du désert, en Égypte, qui souffle par intervalles pendant cette période » (Dozy t. 1, p. 405a; Nasser, p. 528; Lammens, p. 141).