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INÉLÉGANT, -ANTE, adj.
A. − Qui est dépourvu d'élégance.
1. [En parlant d'une pers. et, p. méton., de son aspect phys.] Synon. disgracieux.Démarche, femme, mise, silhouette inélégante. Un vil corps de courtisane aussi inélégant qu'impudique (Veuillot, Odeurs de Paris,1866, p. 198).Un public inélégant, mais mélomane (Gide, Nourr. terr.,1897, p. 178).
2. [En parlant d'un inanimé concr., en partic. d'un vêtement] Un gros homme coiffé d'un chapeau mou, vêtu d'un jersey bien inélégant (Renard, Journal,1890, p. 71).
3. [En parlant de l'expression écrite ou orale] Qui est dépourvu de distinction, d'aisance et de justesse. Synon. malhabile.Style inélégant. Elle vit la critique grammaticale qui n'épargnait pas Montaigne s'acharner sur Ronsard, et relever dans ses œuvres les tours inélégants et les mots surannés (Sainte-Beuve, Tabl. poés. fr.,1828, p. 164).Aristide s'écria en son langage inélégant qu'il regrettait de ne lui avoir pas donné une roulée (Duranty, Malh. H. Gérard,1860, p. 110).De la carne ou de la bidoche, Madame Bavoil; ce sont les inélégants synonymes d'une irréductible viande (Huysmans, Oblat, t. 1, 1903, p. 50).
B. − [En parlant d'une pers., de son comportement] Qui manque d'élégance morale. Synon. choquant, déplacé, discourtois, incorrect.Action inélégante. Cet acte inélégant qui consiste à se mettre en valeur (Cocteau, Poés. crit.,1959, p. 71).
− [Dans une tournure impers.] Il est/paraît/semble inélégant de + inf.Il sentit combien c'eût été inélégant d'insister, et, renonçant d'un coup à elle, il prit le parti d'agir galamment (Martin du G., Thib., Belle sais., 1923, p. 859).Il lui eût semblé inélégant de fuir le danger (Arland, Ordre,1929, p. 132).
REM.
Inélégamment, adv.D'une manière inélégante. Le « par contre » dont on abuse aujourd'hui remplace abruptement et inélégamment le « en récompense » du xviiesiècle (Gide, Journal,1941, p. 98).
Prononc. et Orth. : [inelegɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. 1. Av. 1520 « dépourvu d'élégance (du style, de la manière d'écrire) » (C. de Seyssel, Hist. de Louis XII, p. 1, éd. 1558 ds Gdf. Compl.); 2. 1830 « indélicat » (Stendhal, Rouge et Noir, p. 207 : ses manières profondément inélégantes). Dér. de élégant*; préf. in-1*. Cf. lat. inelegans « inconvenant, inadéquat; sans goût, sans finesse ». Fréq. abs. littér. : 28. Bbg. Gohin 1903, p. 315.