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IMAGE, subst. fém.
I. − Représentation (ou réplique) perceptible d'un être ou d'une chose.
A. − [La relation entre l'objet et son image est de nature physique − plus précisément optique − ou physico-chimique, notamment dans les techn. de phot.]
1. Reproduction inversée d'un objet renvoyée par une surface réfléchissante. Image reflétée; refléter, renvoyer une image. L'eau agitée, dans son miroir brisé en mille morceaux, lui montrait son image confuse et tremblante, qui lui souriait comme à travers une gaze verte (Gautier, Rom. momie,1858, p. 250).L'ingénieur put voir son image tremblotante se refléter un instant sur une surface liquide (Verne, Île myst.,1874, p. 91).Par-dessus les bronzes qui encombraient la cheminée, il chercha son image dans la glace. Ses traits avaient perdu cette assurance satisfaite qui avait peu à peu modelé son visage (Martin du G., Thib., Pénitenc., 1922, p. 733) :
1. Ils franchirent le pont sur le canal, une large allée d'eau blême, une tranchée sans fond béante aux entrailles de la terre, où bougeaient des reflets, où les images des bouleaux plongeaient de longs rayons tremblants, plus pâles que les rayons de lune. Genevoix, Raboliot,1925, p. 65.
− P. métaph. L'existence n'échappe tout d'abord à la servitude de la nudité qu'en projetant dans le ciel une image inversée de son dénuement (G. Bataille, Exp. int.,1943, p. 123).
2. Spécialement
a) PHYSIOL. Image rétinienne. Image qui se forme sur la rétine de l'œil. L'objet forme sur les rétines une image, et l'image rétinienne se redouble au centre optique d'une autre image (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception,1945, p. 274).
b) OPT. Ensemble des points où viennent converger (ou semblent venir converger), après passage dans un système optique, les rayons lumineux provenant des points d'un objet donné (d'apr. Uv.-Chapman 1956 et Sc. 1962). Formation des images dans la chambre noire; image déformée; image de réfraction; projeter des images. Obtenir une image d'excellente qualité optique en réglant l'éclairage du microscope (Husson, Graf, Biol. gén.,1965, p. 19).Les « pièces optiques » (lentilles et parfois miroirs) (...) permettent d'obtenir d'un objet, lumineux par lui-même ou parce qu'il est convenablement éclairé, une image destinée à agir sur un récepteur tel que l'émulsion photographique ou, le plus souvent, l'œil (Encyclop. univ.,t. 12, 1972, p. 121) :
2. ... c'est la sensibilité rétinienne qui faiblit. Tu comprends qu'il y a deux choses très différentes : d'une part une défectueuse accommodation du cristallin, à quoi les verres remédient. Mais, même après qu'ils ont écarté ou rapproché l'image visuelle, celle-ci peut impressionner insuffisamment la rétine et cette image n'être plus transmise que confusément au cerveau. Gide, Faux-monn.,1925, p. 1161.
− En partic.
♦ Image réelle. Image pouvant être reçue sur un écran, formée par l'ensemble des points où convergent réellement les rayons lumineux provenant d'un objet donné. L'image que l'œil aperçoit est dite réelle chaque fois qu'elle peut être reçue sur un écran placé au point même où cette image se forme (Lar. encyclop.).
♦ Image virtuelle. Image ne pouvant être reçue par un écran, formée en des points où semblent converger les rayons lumineux provenant d'un objet donné. Le point lumineux L envoie un faisceau sur le miroir plan M et ces rayons se réfléchissent comme s'ils provenaient du point L' symétrique de L par rapport au miroir. L' est l'image de L et c'est une image virtuelle (Lar. encyclop.).
♦ Image au miroir. ,,Image d'un objet telle qu'elle est vue dans un miroir plan`` (Uv.-Chapman 1956).
c) PHOT. Image brouillée, floue; netteté de l'image. Il [Niepce] réussit, en recevant sur une surface sensible à la lumière l'image formée dans une chambre noire, à fixer d'une façon durable l'aspect des objets extérieurs (Civilis. écr.,1939, p. 10-02).
− En partic.
♦ Image négative. Image inversée, enregistrée, après exposition, par la couche sensible du support. L'amateur (...), s'il « opère » lui-même, confie l'exécution des travaux au spécialiste. Ce dernier ne peut faire subir un traitement séparé à chacune des images négatives (Arts et litt.,1935, p. 30-13).Image positive. Image obtenue après copie du négatif et restituant l'aspect de l'objet tel qu'il a été enregistré.
♦ Image latente. Image invisible (rendue visible par le développement du négatif) enregistrée sur une émulsion photographique à la suite d'une transformation chimique provoquée par l'exposition à un rayonnement lumineux. Pour développer une plaque, c'est-à-dire pour révéler l'image latente, on l'immerge dans un bain chimique qui a la propriété de réduire à l'état d'argent métallique opaque les grains de bromure d'argent qui ont été frappés par la lumière (Prinet, Phot.,1945, p. 38).
− RADIOL. Image radiologique, radioscopique. Photographie ou image, formée sur un écran fluorescent, de la structure interne d'un corps traversé par les rayons X. Des lombalgies sévères et interminables sont volontiers conditionnées par des images radiologiques à peine perceptibles (Ravault, Vignon, Rhumatol.,1956, p. 20).Les amplificateurs de brillance sont (...) utilisés, depuis 1950, pour l'examen des images radioscopiques (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 284).
d) CIN. Malgré le succès de l'image animée, des millions de gens ne vont pas au cinéma (Arts et litt.,1936, p. 34-03).Pour le « tournage », la règle s'établit d'enregistrer son et images sur des pellicules distinctes (Sadoul, Cin.,1949, p. 227).
♦ Image par image. ,,Technique mécanique qui consiste à impressionner le film, image par image, à des fins d'animation d'objets, dessins, etc.`` (Cham. 1969) :
3. En 1907, dans les ateliers de la Vitagraph, à New-York, un technicien inconnu créa le procédé du Tour de Manivelle, grâce auquel la caméra put prendre ses vues image par image. Stuart Blackton utilisa ce procédé dans L'Hôtel hanté (...). Pour qu'un couteau parût découper un saucisson tout seul, on lui avait imprimé des déplacements successifs dans l'intervalle des prises grâce aux vues image par image. Sadoul, Hist. du cin. mondial des orig. à nos jours, Paris, Flammarion, 1966, p. 407.
♦ Arrêt sur l'image. Le projecteur : qualités essentielles : la robustesse et la stabilité. Les dispositifs de « arrêt sur l'image », « retour arrière », « changement de vitesse » dont certains sont équipés, s'avèrent souvent utiles (Elle,14 avr. 1966, p. 89, col. 4).
e) TÉLÉV. Image télévisée. Ensemble des lignes horizontales décrites par l'analyse d'une image optique aboutissant à sa transformation en signal électronique. L'engouement produit par la retransmission d'images télévisées entre les États-Unis et la France par l'intermédiaire d'un satellite (Admin. P. et T.,1964, p. 44).
♦ Image magnétique. Image enregistrée sur support magnétique à l'aide de signaux électroniques. Le magnétoscope a ses inconvénients : pour l'instant, l'image magnétique est d'une qualité nettement inférieure à celle de l'image photographique (Le Nouvel Observateur,1 sept. 1969, p. 23, col. 4).
♦ Image-vidéo. Image produite et transmise à l'aide de signaux électroniques. Avec le nouveau magnétoscope (...), on passe d'une image vidéo à une autre image vidéo sans plus de problème qu'au cinéma (Le Nouvel Observateur,23 sept. 1974, p. 109, col. 2).
3. P. ext. Forme sous laquelle un objet est perçu, aspect nouveau ou particulier sous lequel un être ou une chose apparaît. Il sourit, de sorte que la dernière image que j'eus de lui fut une image souriante (Vercors, Silence mer,1942, p. 79).Il [le bourg de Mittelsinn] n'avait rien vu de la guerre, et la première image vivante que nous en apportions dans ses ruelles était peinte aux couleurs de la défaite (Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 364).Le peintre qui mettrait tous ses soins à calquer les images fournies par la réalité mériterait ce genre d'intérêt qui nous rend attentifs au perroquet (Huyghe, Dialog. avec visible,1955, p. 100) :
4. On voyait remuer, entre les lattes grises, son visage peint, verni de la pointe affaissée du menton jusqu'à ses hauts sourcils châtains − cette image violente, inexplicable, à cette heure, en ce lieu, parmi ces choses paisibles, aussi lugubre qu'une tête coupée. Bernanos, M. Ouine,1943, p. 1390.
− En partic. Scène, tableau réel. Charme poétique et mystérieux d'un certain Paris bohème, plein d'images saisissantes (Blanche, Modèles,1928, p. 148).
− P. métaph. Graver une image dans le cœur de qqn. Au moment de la quitter pour longtemps peut-être, on eût dit qu'il voulait graver plus avant son image dans son souvenir, puiser dans ce baiser d'adieu l'énergie et le courage dont il avait besoin (Sandeau, Sacs,1851, p. 63).
− Loc., vx. Une belle image. ,,Se dit d'une femme qui est belle mais froide et sans physionomie`` (Ac.).
B. − [La relation entre l'objet et son image est de nature iconique]
1. Représentation de la forme ou de l'aspect d'un être ou d'une chose
a) par le dessin, la peinture [gén. avec un compl. déterminatif désignant l'objet représenté]. Que l'écriture ait consisté d'abord en une suite d'images simplifiées des choses, c'est ce que la langue chinoise, par exemple, fait voir encore; car on y écrit non la parole mais les choses (Alain, Beaux-arts,1920, p. 274).Cent images d'elle-même, cent images brillantes, riches de verve et de mouvement, les unes esquissées au fusain, d'autres teintées d'aquarelle, d'autres encore peintes à l'huile, en pleine pâte (Duhamel, Suzanne,1941, p. 136) :
5. ... quelque chose intriguait son hôte dont l'œil semblait posé sur une miniature, qu'en réalité il ne voyait pas. − Vous regardez ce portrait? (...) − Il ne ressemble guère aux images habituelles de l'impératrice Joséphine. Pourtant c'est elle, à quinze ans. Il fut exécuté par un Français de la Martinique et envoyé à Beauharnais pour lui faire connaître sa fiancée. Radiguet, Bal,1923, p. 100.
− [Le compl. déterminatif désigne celui qui dessine ou peint] Manière de représenter, façon de dessiner. Raison de plus pour que, venant d'un peintre dont Baudelaire (...) aurait passionnément aimé l'irrationnel échiquier de couleurs et la bouleversante simplicité de lignes, l'image d'Henri-Matisse nous paraisse naturelle et nouvelle (Éluard, Donner,1939, p. 111).
b) par des procédés d'enregistrement photographique. Image nette, floue. Chacun connaît, quand ce ne serait que par des images photographiques, cet Adam de Michel-Ange déjà séparé du créateur, et tendant vainement la main (Alain, Propos,1921, p. 244).Rapprocher l'image neutre que l'objectif photographique fournit d'un paysage et la vision (car voici le terme propre) qu'en donne le peintre (Huyghe, Dialog. avec visible,1955, p. 90).
♦ Chasseur d'images V. chasseur II B 1 a.
c) par la reproduction au moyen de procédés d'impression de tels dessins, peintures ou photographies. Au mur du lit (...) sa puérile fantaisie de malade avait collé à l'aide de pains à cacheter des images soit découpées dans des journaux illustrés, soit arrachées de livres (Verlaine, Œuvres compl., t. 4, Mém. veuf, 1886, p. 278).Picart tenait sous ses coudes les gravures du Supplément illustré du petit journal. Posier les regardait par-dessus son épaule. Ces vives images les passionnaient (Hamp, Champagne,1909, p. 119) :
6. ... Anne-Marie s'arrêta (...) devant le kiosque (...) : je vis des images merveilleuses, leurs couleurs criardes me fascinèrent, je les réclamai, je les obtins; (...) je voulus avoir toutes les semaines Cri-Cri, L'épatant, Les Vacances, Les Trois Boy-scouts de Jean de La Hire et Le Tour du Monde en Aéroplane, d'Arnould Galopin qui paraissaient en fascicules le jeudi. Sartre, Mots,1964, p. 57.
♦ Livre d'images. Livre composé essentiellement de dessins, de gravures. Mon futur élève regardait un livre d'images, debout contre le piano ouvert avec sa musique (Bourget, Disciple,1889, p. 107).On peut prolonger les spectacles de la mémoire volontaire qui n'engage pas plus des forces de nous-même que feuilleter un livre d'images (Proust, Temps retr.,1922, p. 873).La cathédrale [de Rouen] sans vitraux est un livre d'images dont on a découpé toutes les images; restent les marges, le haut et le bas des pages, et cela est beau et froid, et nu (Green, Journal,1956, p. 217).
− Loc. fam. [En parlant d'un enfant] Sage comme une image. Calme, posé, silencieux. Elle a été sage ce soir [la petite]? − Oh! madame... comme une image! (Labiche, Fille bien gardée,1850, 9, p. 305).[P. plaisant. En parlant d'un adulte] − Écoute, dit Christiane, M. Paul et moi nous voulons te faire de la morale. − De la morale!... Mais à propos de quoi? Je suis sage comme une image, faute d'occasions (Maupass., Mt-Oriol,1887, p. 196).
d) par les arts plastiques. Elle ressemblait à ces grêles statues que les tailleurs d'images du Moyen Âge ont assises sur des tombeaux (Balzac, Cous. Bette,1846, p. 119).Le Frère Marbode était vraisemblablement un des plus tendres enfants de Marie. Il taillait sans cesse des images de pierre (A. France, Étui nacre, Jongleur, 1892, p. 100).Marc hissa sur ses épaules, tout le long de l'escalier, une énorme bûche de chêne et se prit à la dégrossir, puis à sculpter une image de la jeune femme (Duhamel, Suzanne,1941, p. 229).
− ANTIQ. ROMAINE. Droit d'images. Droit accordé d'abord aux nobles, puis aux plébéiens, d'exposer dans leur atrium les bustes (en pierre ou en cire peinte) de leurs ancêtres ayant exercé une magistrature curule.
− RELIG. Représentation d'êtres ou de choses qui sont l'objet d'un culte ou d'une vénération. Image d'une divinité, d'une déesse. Le sanctuaire a la forme d'un petit temple carré, voûté, couvert en tuiles, et présente trois niches destinées aux images de la trinité égyptienne (Nerval, Filles feu,1854, p. 654).Ahmosis était charmant : son profil ressemblait aux images des dieux taillées par les plus habiles sculpteurs (Gautier, Rom. momie,1858, p. 204).
♦ En partic., RELIG CHRÉT. Image du Christ, d'une madone, d'un saint. Il a été donné à la maigre image du crucifié de fasciner la conscience humaine (Renan, Avenir sc.,1890, p. 482).Elle communiait presque chaque jour et passait de longues heures devant son image du mariage mystique de sainte Catherine (Jouve, Paulina,1925, p. 114).Absol., gén. au plur. Les images; cultes, querelle des images; abattre, briser les images. L'empereur Léon l'Isaurien (...) lança ses édits iconoclastes sous le prétexte que les images détournaient de leur véritable voie les hommages dus au Créateur (Lenoir, Archit. monast.,1852, p. 111).Le protestantisme a détruit les images et proscrit l'art religieux des temples (Mâle, Art relig.1932, p. 22).
SYNT. Image dessinée, gravée, moulée, peinte; image approximative, embellie, exacte, fidèle, grossière, parfaite, précise, ressemblante; image funéraire, mortuaire; image de marbre, en pierre; scène, personnage popularisé(e) par l'image.
2. En partic. Petite estampe (qui n'a pas un caractère d'œuvre originale) représentant des sujets divers. Des gravures fines, des chromolithographies violentes, que noyait un pullulement de petites images coloriées, dorées, vernies, fleuries de bouquets, ornées de dentelles (Zola, Lourdes,1894, p. 205).Une image de Jésus enfant dans les bras de sa mère : un Jésus aux immenses yeux bleus dans une figure rose, étendant des mains potelées; une autre image représentant quelque sainte femme inconnue regardant le ciel d'un air d'extase (Hémon, M. Chapdelaine,1916, p. 32).Dans son missel, quelques images saintes marquaient des places (Guèvremont, Survenant,1945, p. 58) :
7. ... des libraires, venus de divers points de l'Allemagne, et dont la vente la plus productive paraissait être celle des almanachs, des images peintes et des lithographies : le Volks-Kalender (almanach du peuple), avec ses gravures sur bois, − les chansons politiques, les lithographies de Robert Blum et des héros de la guerre de Hongrie, voilà ce qui attirait les yeux et les kreutzers de la foule. Nerval, Filles feu, Angélique, 1854, p. 505.
SYNT. Image pieuse, populaire, en couleurs, porte-bonheur; album d'images; collection, commerce, marchand d'images; colorier, contempler, découper, regarder des images; accrocher, coller, épingler des images au mur; récompenser un enfant d'une image.
− Loc. fam. Sage comme une image. Supra I B 1 c.
En partic. Image d'Épinal. Image populaire, fabriquée à Épinal (représentant généralement une scène d'une chanson, d'une légende, un événement historique, un homme célèbre). Tel brandissait une image d'Épinal barbouillée d'indigo et de garance : − Achetez le nouveau Robespierre à cheval, lequel massacra plus d'honnêtes gens que l'autre par la guillotine! (Adam, Enf. Aust.,1902, p. 151).Il y avait sur les murs quatre images en couleurs d'Épinal et de Metz représentant les scènes du premier empire (Barrès, Cahiers, t. 5, 1907, p. 311).
♦ Au fig. ou p. compar. [En parlant de qqc. d'emphatique, de traditionnel, qui ne montre que le beau ou le bon côté des choses] La guerre était encore pour moi, à cette époque, une image d'Épinal (Vialar, Pt jour,1947, p. 382).Des enfants qui doivent emporter de vous dans la vie le souvenir ineffaçable d'une agonie en forme d'image d'Épinal (H. Bazin, Vipère,1948, p. 28).Si l'homme est à l'image de Dieu, ce doit être une image d'Épinal, bien sommaire, bien naïve et de couleurs bien enfantines (Cocteau, Poés. crit. II,1960, p. 152).Les passions d'un peuple cristallisent autour d'une image d'Épinal qu'elles inventent. Qu'y a-t-il derrière l'image? C'est quelquefois Bonaparte et quelquefois Boulanger : quelqu'un ou personne (Mauriac, Nouv. Bloc-notes,1961, p. 157).
− Péj. Tableau peint avec des couleurs criardes. (Dict. xixeet xxes.). Image à un ou deux sous. Mauvaise peinture. On irait droit (...) aux toiles d'allures libres et étranges (...). On passerait dédaigneusement devant les copies, devant les balbutiements des fausses personnalités, devant toutes ces images à un et deux sous, qui ne sont que des habiletés de la main. [Édouard Manet] (Zola, Mes haines,1866, p. 277).
3. P. anal. Représentation par la parole ou l'écriture, description. Il ne me faudrait que quelques lignes pour donner une image exacte de cette joie que j'ai éprouvée (Bousquet, Trad. du silence,1935-36, p. 105) :
8. Le comportement d'un écrivain à l'égard de son œuvre, le soin qu'il a de l'administrer (...) mais surtout l'espèce d'image qu'il prétend laisser de lui en livrant ses carnets intimes à un monde contre lequel il ne se lasse pas de déchaîner une puissance inégalable de mépris, nous pourrions partir de là pour nous efforcer de découvrir l'homme [Montherlant] à travers cette œuvre qui n'est qu'un masque mal attaché. Mauriac, Mém. intér.,1959, p. 192.
C. − [La relation entre l'objet et son image est de nature purement analogique]
1. Portrait, réplique, reflet (d'un être ou d'une réalité concrète). Image complète, frappante, parfaite de qqn/qqc. Cet enfant est l'image de son père, sa véritable, vraie image (Ac.). Cette jeune Hélène que Madame de Vaubert ne se lassait pas de lui représenter comme la vivante image de sa mère. C'était la même grâce, le même charme et la même bonté (Sandeau, Mlle de La Seiglière,1848, p. 63).La peinture hollandaise (...) ne fut et ne pouvait être que le portrait de la Hollande, son image extérieure, fidèle, exacte, complète, ressemblante, sans nul embellissement (Fromentin, Maîtres autrefois,1876, p. 162).
− À l'image de. Sur le modèle de, à la ressemblance de, en conformité avec. Être (fait) à l'image de. Toute fonction qui dure se fait un organe à son image (Durkheim, Divis. trav.,1893, p. 145).Une grande femme très belle, à peu près à l'image conventionnelle de Marianne (Éluard, Donner,1939, p. 25).Le fils (...) façonné à l'image de son père (Aymé, Uranus,1948, p. 272) :
9. On m'a fait remarquer (...) que les personnages de mes pièces et de mes romans prennent leurs décisions brusquement et par crise, qu'il suffit d'un instant, par exemple, pour que l'Oreste des Mouches accomplisse sa conversion. Parbleu : c'est que je les fais à mon image; non point tels que je suis, sans doute, mais tels que j'ai voulu être. Sartre, Mots,1964, p. 198.
♦ En partic. À l'image de Dieu. Toutes les religions n'ont-elles pas enseigné que Dieu créa l'homme à son image? (P. Leroux, Humanité, t. 1, 1840, p. 248).Obéir au meilleur instinct d'une nature créée à l'image de Dieu, et invinciblement portée à tout ce qui peut la rapprocher de cette divine ressemblance (Bremond, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 513).
Rem. On relève l'expr. image divine (en parlant de l'homme). L'homme a failli à sa pureté d'image divine : sa chute a entraîné celle de la nature entière, qui, pour son regard troublé, n'est plus le clair discours symbolique des origines (Béguin, Âme romant., 1939, p. 72).
− P. ext. Réplique d'un être ou d'une chose, mais qui n'en reproduit pas réellement, formellement l'aspect. L'hélianthe tord sa tige pour suivre le soleil dont il est l'image (Colette, Belles sais.,1945, p. 21) :
10. Écoute, Phèdre (me disait-il encore), ce petit temple que j'ai bâti pour Hermès (...) O douce métamorphose! Ce temple délicat, nul ne le sait, est l'image mathématique d'une fille de Corinthe, que j'ai heureusement aimée. Il en reproduit fidèlement les proportions particulières. Valéry, Eupalinos,1923, p. 67.
2. Manifestation, expression sensible de l'invisible ou de l'abstrait [Constr. avec un compl. déterminatif introd. par de].
− [Désignant un état ou une qualité] Image de la candeur, du désespoir, de la douceur, de la gaieté, du génie, de l'innocence, de la solitude. Le notaire de Paris était toujours un être vénérable, une image vivante de la probité (Balzac, C. Birotteau,1837, p. 129).L'esclavage est une image de l'obéissance à Dieu (S. Weil, Pesanteur,1943, p. 43) :
11. ... un Lombard, grand, svelte, élancé, à la large poitrine, à la taille serrée, belle figure, dents d'ivoire, cheveux bouclés, ondoyants, magnifiques, un Bacchus, un Apollon, un Mercure. Il était campé fièrement sur une hanche, une jambe en avant, image parfaite de la grâce virile. Gobineau, Pléiades,1874, p. 7.
− [Désignant un affect] Image de la haine, de la passion. Une jeune femme turque pleurait son mari (...) : elle paraissait à peine avoir dix-huit ou vingt ans, et je ne vis jamais une si ravissante image de la douleur (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 50).Aux yeux de Platon, l'amour charnel est une image dégradée du véritable amour. L'amour humain chaste (fidélité conjugale) en est une image moins dégradée (S. Weil, Pesanteur,1943p. 69) :
12. Dans un enclos communicant, des veaux, des vachettes se réfugiaient. (...) une vache se tenait tête baissée, et fonçait sur quiconque se hasardait à portée de ses cornes : elle faisait le vide par tout son coin, où elle restait ensuite en arrêt, sans bouger, le front bas, incapable de tirer parti de cette solitude qu'elle se créait, vivante image de la méchanceté bornée et stérile. Montherl., Bestiaires,1926, p. 488.
− [Désignant un être imaginaire] Image du diable. Cet animal [une chatte] est l'image du démon qui s'est introduit dans ce saint asile (Boylesve, Leçon d'amour,1902, p. 236).
− [Désignant un principe ou une abstraction] Image de la démocratie, de la royauté. On cherche la royauté dans Londres; on ne la trouve. Nulle grande image de centralisation, comme le Louvre (Michelet, Journal,1834, p. 160).La ligne des rochers en approchant d'Arbois (...) fut pour moi une image sensible et évidente de l'âme de Métilde (Stendhal, H. Brulard, t. 1, 1836, p. 25).Enlevant à la royauté son caractère moderne, il [le plan de gouvernement conçu par Fénelon] en faisait, non plus l'image vivante, la personnification active de l'État, mais un privilège inerte, servant de couronnement à une hiérarchie de privilèges et s'appuyant sur elle en la protégeant (Thierry, Tiers État,1853, p. 26).La houppelande du cocher (...) ondulait par grands plis au trot du cheval, comme une image du destin (Aragon, Beaux quart.,1936, p. 308).
− [Désignant une action] Les flatteurs des princes ont dit que la chasse était une image de la guerre (Chamfort, Max. et pens.,1794, p. 78) :
13. ... un ravin large et profond, qui paroissoit servir d'écoulement aux torrens occasionnés par la fonte des neiges. Dans tous nos voyages, nous n'avions point vu un spectacle aussi frappant; c'étoit l'image de la destruction et du ravage. Crèvecœur, Voyage, t. 2, 1801, p. 46.
− En partic.
♦ Représentation concrète servant à rendre sensible une idée abstraite. Image d'un cercle. À la nécessité de donner un corps à l'idée, par l'emploi d'images sensibles, tient la nécessité des signes d'institution, qui jouent un si grand rôle dans le développement de l'esprit humain (Cournot, Fond. connaiss.,1851, p. 170).Ce que nous nous représentons sous le nom de droite est une image grossière qui ressemble aussi mal à la droite géométrique qu'au temps lui-même (H. Poincaré, Valeur sc.,1905, p. 130).
♦ Symbole. L'étoile à cinq pointes, image de l'univers créateur et de l'homme qui s'unit à la création (Adam, Enf. Aust.,1902, p. 27).
3. Dans le domaine de la littérature.Figure (au sens le plus large du terme) fondée sur la similitude (notamment allégorie). − J'aime les images de Shakespeare, dit-il. − Moi, elles ne m'amusent pas. D'ailleurs, j'aime moins l'image que par le passé. Elle ajoute ou retranche à la vérité, que je préfère toute nue : le sujet, le verbe et l'attribut (Renard, Journal,1901, p. 707).Vous êtes dupe d'une image : quand on dit que la pensée évoque, écarte, que la conscience sélectionne, on parle au figuré (Sartre, Imagination,1936, p. 125) :
14. L'armoire est pleine de linge Il y a même des rayons de lune que je peux déplier. Avec les vers d'André Breton, voilà l'image conduite au point d'excès que ne veut point atteindre un esprit raisonnable. Mais un excès est toujours au sommet d'une image vivante. Ajouter un linge de fée, n'est-ce pas dessiner, en une volupté parlée, tous les biens surabondants, pliés, empilés, amassés entre les flancs de l'armoire d'un autre temps (...). En rêvant un peu on trouve l'image de Breton toute naturelle. Bachelard, Poét. espace,1957, pp. 84-85.
SYNT. Image banale, éculée, forcée, hardie, neuve, usée; image colorée, descriptive, évocatrice, forte, frappante, juste, puissante; image biblique, évangélique, impressionniste, rhétorique, romantique, surréaliste; poète qui s'exprime par images.
− En partic. [Par une restriction jugée parfois abusive] Métaphore (ou, plus rarement, comparaison). L'image, les classiques en sont pleins! La tragédie n'est qu'images. Jamais Pétrus Borel n'aurait osé cette image insensée : Brûlé de plus de feux que je n'en allumai (Goncourt, Journal,1860, p. 686) :
15. Tel auteur est si complètement métaphorique qu'il est impossible de discerner ce qu'il veut dire de l'expression qu'il en donne. Son idée est une image et il y juxtapose une image de cette image si régulièrement que la symétrie est absolue, le sens indiscernable du signe. On ne sait de quel côté est le sens, duquel, le signe... Valéry, Mauv. pens.,1942, p. 33.
Rem. Mounin 1974 note, à propos de cet emploi de image : ,,Terme générique assez vague utilisé depuis le xixesiècle pour désigner surtout les tropes fondés sur le rapport d'analogie (...), mais aussi les autres tropes, certaines figures, et de nombreuses anomalies sémantiques (...). L'image est envisagée comme un moyen de connaissance (...), ou d'expression de soi, non comme un ornement esthétique. Sous l'influence de la psychanalyse, on a souvent tendance à considérer dans le terme image à la fois son expression linguistique et sa source inconsciente individuelle ou collective``.
4. MATH. Image d'un ensemble. ,,Partie d'un ensemble B déduite d'un ensemble A par une correspondance associant à chaque élément de A un élément de B`` (Uv.-Chapman 1956).
II. − Représentation mentale.
A. − PSYCHOL. Représentation, reproduction mentale d'une perception, d'une sensation précédemment éprouvée. Image mentale, psychique :
16. On pourra employer divers termes pour l'exprimer, dire qu'elle est un arrière-goût, un écho, un simulacre, un fantôme, une image [it. ds le texte] de la sensation primitive; peu importe : toutes ces comparaisons signifient qu'après une sensation provoquée par le dehors et non spontanée, nous trouvons en nous un second événement correspondant, non provoqué par le dehors, spontané, semblable à cette même sensation, quoique moins fort, accompagné des mêmes émotions, agréable ou déplaisant à un degré moindre, suivi des mêmes jugements, et non de tous. La sensation se répète, quoique moins distincte, moins énergique et privée de plusieurs de ses alentours. Taine, De l'Intelligence, livre II, ch. 1, § 1 ds Lal. 1968.
− [Construit avec un adj. spécifiant la nature de l'image] Image auditive, gustative, olfactive, tactile, visuelle; rémanence des images visuelles; image rémanente. Chaque espèce de sensation laisse dans la mémoire une espèce d'idée ou d'image correspondante... J'ai perçu tout à l'heure un son : j'en entends une sorte d'écho dans ma mémoire. Cet écho mental, où se reproduit le son avec ses caractères, peut être appelé par figure une image sonore ou auditive, etc. (Pillon, Critique philosophique,18 août 1883, ibid.:
17. Les premières acquisitions de l'enfant sont des images sensorielles (auditives, visuelles, tactiles, etc.) adaptées aux impressions reçues par les organes des sens. Fixées par la mémoire, et mises en branle simultanément par les excitations extérieures, les images sensorielles engendrent les idées des choses, la connaissance des choses. Macaigne, Précis hyg.,1911, p. 276.
− LING. [Dans la théorie de F. de Saussure] Image acoustique, graphique. Face matérielle, sensible d'un signe linguistique (signifiant) lié au signifié. On peut la localiser [la langue] dans la portion déterminée du circuit où une image auditive vient s'associer à un concept (Saussure, Ling. gén.,1916, p. 31).V. concept ex. 2 et 3 :
18. ... dans la conscience du sujet parlant français, le signifiant bœuf (c'est-à-dire l'image acoustique du groupe böf) évoque nécessairement le concept de bœuf et le concept déclenche nécessairement l'image acoustique böf. « Le signifiant est la traduction phonique du concept; le signifié est la contrepartie mentale du signifiant » (E. Benveniste). Perrot, Ling.,1953, p. 112.
B. − P. ext.
1. Vision intérieure, conception (plus ou moins exacte) d'un être ou d'une chose. Image adorée, charmante, embellie, idéale, ineffaçable, obsédante; image qui s'efface, s'estompe; évoquer une image.
− [En parlant d'une chose concr.] Elle se faisait une image parfaitement ennuyeuse de la vie qu'elle allait reprendre à Paris (Stendhal, Rouge et Noir,1830, p. 281).Un enfant heureux se laisse vivre (...) un enfant élevé au bruit des querelles juge ses parents et construit lui-même une image du monde, souvent dure (Maurois, Byron, t. 1, 1930, p. 60).
− [En parlant d'une pers.] Il tâcha de se répéter des vers, de calculer n'importe quoi, d'inventer une histoire. Impossible! L'image de MmeArnoux l'obsédait. Il avait envie de courir à sa rencontre (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 99).Comme si quelque chose au monde importait hors Mademoiselle Isabelle Constant, sa gloire et sa beauté. Contemplant l'image adorable imprimée dans mon cœur (A. France, Vie fleur,1922, p. 387) :
19. Il recommença donc son histoire, avec des détails. Edmond s'assombrissait de plus en plus. Il ne suivait guère son cadet, tout occupé qu'il était de ses propres pensées. Étrange enivrement qu'il subissait. L'image de Carlotta flottait entre lui et le monde. Elle ne pourrait s'asseoir là, sur la chaise, comme n'importe qui. Il fallait encore faire violence à ce fantôme pour le plier à des poses qu'on ne lui connaissait pas. Aragon, Beaux quart.,1936, p. 313.
♦ PSYCHOL., PSYCHANAL. Image parentale, maternelle, paternelle; image de soi. À partir de la deuxième année l'image du père commence à jouer un rôle important dans la formation psychique de l'enfant (Choisy, Psychanal.,1950, p. 66) :
20. Père des dieux et des hommes, Jupiter, dont le nom est l'équivalent de dieu-père, correspond à toutes les grandes divinités des mythologies, représentations sublimées de l'image paternelle. En psychologie, on peut donc le considérer comme porteur de cette signification : il résume les notions de « sur-moi », d'autorité, d'idéal, de contrainte et de pouvoir social, les attitudes de l'individu à l'égard de ces notions et de leur manifestation. Divin.1964, p. 220.
− [En parlant d'une chose abstr.] Pendant des années de misère, ils [les forçats] se sont fait de la liberté une image violente qui ne s'effacera pas en un jour (Aymé, Vogue,1944, p. 94).
Rem. L'image s'oppose au concept, à l'idée abstraite. Longtemps les objets dont s'occupent les mathématiciens étaient pour la plupart mal définis; on croyait les connaître, parce qu'on se les représentait avec les sens ou l'imagination; mais on n'en avait qu'une image grossière et non une idée précise sur laquelle le raisonnement pût avoir prise (H. Poincaré, Valeur sc., 1905, p. 19). L'image ne peut pas être l'idée, mais elle peut jouer le rôle de signe, ou plus exactement, cohabiter avec l'idée dans un signe; et, si l'idée n'est pas encore là, respecter sa place future et en faire apparaître les contours (Lévi-Strauss, La Pensée sauvage, p. 30 ds Foulq. Sc. Soc. 1978).
− Image de marque. ,,Ensemble des représentations, à la fois affectives et rationnelles, d'un consommateur concernant un produit, une marque ou une entreprise`` (cida 1973). Il est bon de noter que les facteurs psychologiques jouent un rôle très important dans la détermination de l'image de marque, c'est-à-dire dans la valeur qu'attache un consommateur à un produit donné (Olmi-July1970).
♦ P. ext. Impression globale (positive ou négative) que le public peut avoir d'un personnage marquant, d'un homme politique, d'une institution. Aux États-Unis l'Université est payante et concurrentielle; c'est pourquoi chaque Université est conduite à soigner son image de marque et ses relations publiques (J. Antoine, Le Pouvoir et l'opinion,1972, pp. 106-107 ds Foulq. Sc. soc. 1978).Un homme politique répond à la télévision à son interviewer de manière à donner une image de marque de son parti (A. Brimos, Méth. des sc. soc.,1972, p. 214, ds Foulq. Sc. soc. 1978).
2. Représentation mentale produite par l'imagination. Image érotique, fantastique, libidineuse, onirique; images du délire, du rêve. Une angoisse abominable le saisit à l'idée d'avoir peur sur le terrain. − « Si j'étais tué, cependant? Mon père est mort de la même façon. Oui, je serai tué! » Et, tout à coup, il aperçut sa mère, en robe noire; des images incohérentes se déroulèrent dans sa tête (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 32).Le système d'images demi-délirantes que la fureur et la déception avaient formé un moment plus tôt restait trop cohérent pour ne pas l'emporter, une fraction de seconde du moins, sur le témoignage même des sens (Bernanos, Joie,1929, p. 647).Pour nous, l'image perçue et l'image créée sont deux instances psychiques très différentes et il faudrait un mot spécial pour désigner l'image imaginée (Bachelard, La Terre et les rêveries du repos, Paris, J. Corti, 1948, p. 3).Peut-être pensait[-elle] à on ne sait quoi d'inexprimable, d'impensable pour l'autre sexe, souriait-elle à ces images sans forme, à ces montées d'hallucinations vagues qui peuplent le néant féminin (Arnoux, Roy. ombres,1954, p. 188) :
21. (... La production des images de rêve dépendant toujours au moins de ce double jeu de glaces, il y a là l'indication du rôle très spécial, sans doute éminemment révélateur, au plus haut degré « surdéterminant » au sens freudien, que sont appelées à jouer certaines impressions très fortes, nullement contaminables de moralité, vraiment ressenties « par-delà le bien et le mal » dans le rêve et, par suite, dans ce qu'on lui oppose très sommairement sous le nom de réalité). Breton, Nadja,1928, p. 47.
− PSYCHOL. Image hallucinatoire. Afin de faciliter l'exercice de sa « vue interne » MmeDenton réclamait une obscurité aussi complète que possible. Des images hallucinatoires auditives se présentaient aussi souvent à elle (Amadou, Parapsychol.,1954, p. 107).
REM. 1.
Imagette, subst. fém.,hapax. De telles imagettes [d'Aloysius Bertrand] sont comme le produit du daguerréotype en littérature, avec la couleur en sus (Sainte-Beuve, Portr. littér., t. 2, 1844-64, p. 355).
2.
Imagographe, subst. masc.,hapax. Nous manquons aussi d'appareils capables d'enregistrer les images (...), en un mot d'imagographes (L. Daudet, Monde images,1919, p. 248).
Prononc. et Orth. : [ima:ʒ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. I. Apparence visible d'un objet, imitée par le dessin, la peinture, la sculpture 1. ca 1050 « statue, figure moulée ou sculptée » imagine (Alexis, éd. Chr. Storey, 175); ca 1160 image (Eneas, 1089 ds T.-L.); 2. 1176 « toute représentation graphique d'un sujet quelconque » (Chr. de Troyes, Cligès, éd. A. Micha, 5492 : qui estoient point a ymages Beles et bien anluminees); 1873 image d'Épinal (Lar. 19e) [1866 l'imagerie d'Épinal : v. imagerie]); 3. ca 1180 « ce qui reproduit ou imite quelqu'un, quelque chose » à l'image de « à la ressemblance de, en conformité avec » (Jeu Adam, éd. W. Noomen, 5). II. Apparence visible d'un objet conçue par l'esprit 1. a) ca 1160 « représentation mentale produite par la mémoire, vision intérieure » ici en part. « apparition, vision au cours d'un rêve » (Eneas, 2871 ds T.-L.); b) 1647 « représentation mentale produite par l'imagination » (Descartes, Rép. aux secondes objections, Pléiade, p. 374 : les images des choses matérielles dépeintes en la fantaisie), cf. 1793 (La Martelière, Robert, p. 7 : cette image, et l'idée des tourmens...); c) 1883, 18 août psychol. image sonore ou auditive (M. Pillon, loc. cit.); 2. ca 1265 litt. « comparaison imagée » par ymage u par comparison (Brunet Latin, Trésor, éd. Fr. J. Carmody, livre III, chap. 56, p. 368); 1673 (Boileau, Traité du sublime, XIII ds Rob.). III. Apparence visible d'un être ou d'une chose. 1. a) 1180 « reproduction inversée qu'une surface polie donne d'un objet qui s'y réfléchit » (M. de France, Fables, 44, 22 ds T.-L.); b) 1843 « reproduction photographique » images daguerriennes (...) image négative (...) image positive (Annales chim. et phys., t. 7, p. 229); 1850 « reproduction d'objets au moyen de diverses techniques (ici photographie) » (Delacroix, Journal, p. 411 : Je lis (...) dans le journal, qu'on a fait à Cambridge des expériences photographiques pour fixer (...) des images d'étoiles); cf. 1867 images photographiques (Baudel., Poèmes prose, 486); 2. 1550 « ce qui nous apparaît comme la représentation visible, le symbole de l'invisible ou de l'abstrait » (Meigret ds Livet, p. 118); 3. 1795 « aspect particulier sous lequel une chose apparaît » (Genlis, Chev. Cygne, t. 3, p. 45 : Rien en lui n'offre l'image du repos). Empr. au lat.imaginem, acc. de imago, « représentation, imitation, portrait (sous forme de statue, de peinture...); représentation par la pensée, évocation; vision, songe ». Fréq. abs. littér. : 13 449. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 15 348, b) 9 470; xxes. : a) 17 797, b) 28 325. Bbg. Grize (J.B.). Schématisation, représentations et images. Colloque du Centre de Rech. Ling. et Sémiologiques de Lyon. 1977. Lyon, 1978, pp. 45-52. - Malkiel (Y.). Pre-Classical French une (~ un) image « likeness, statue »... Rom. Philol. 1974, t. 28, no1, pp. 20-27. - Migne (J.). L'Image de marque, en public, et ds les relations publ. Thèse, Nancy II, 1976, 181 f. - Ouston (Ph.). The Imagination of Maurice Barrès. Toronto, 1974, 307 p. - Quem. DDL t. 6, 8, 14, 15. - Schmidt (H.). Fr. vivant. Praxis. 1972, t. 19, p. 198. - Uren (O.). Le Vocab. du cin. fr. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 211.