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HAUTAIN1, -AINE, adj.
A. − Vieilli ou littér. [Sans idée dépréciative]
1. Poét. [En parlant d'une chose] Élevé. [Le sentier] s'élance hardiment vers les roches les plus hautaines (M. de Guérin, Journal,1834, p. 197).Je me retourne encor sur les cimes hautaines, Pour contempler de là son horizon divin Et longtemps m'enivrer de ses grâces lointaines (Barbier, Iambes,1840, p. 182).Le hautain sommet rentre en son ombre altière Et l'on ne voit plus rien que les sanglants autels (Hugo, Légende, t. 3, 1877, p. 95).
2. [Qualifiant un subst. désignant une pers.] Qui montre de la noblesse, de la grandeur d'âme. Synon. altier.V. ambitieux I A 1 ex. 2 :
1. − Sire, C'est Jacques, lord d'Angus. − Soit. Qu'est-ce qu'il désire? − Vous tuer. − Réponds-lui que c'est bien. Peu de temps Suffit pour rapprocher deux hautains combattants Et pour dire à la mort qu'elle se tienne prête (...). Hugo, Légende, t. 4, 1877, p. 457.
− [Qualifiant un subst. désignant un trait physique, psychol. ou un comportement] Qui est empreint de noblesse, de grandeur d'âme. Synon. altier.Droite, grande, le front hautain et rayonnant, Majestueuse ainsi qu'une reine, (...) là-bas, une femme à pas lents Glisse (Dierx, Lèvres,1867, p. 157) :
2. C'était une femme grande, majestueuse, et si noble dans tout son air, que je n'ai pas souvenir d'avoir vu sa pareille dans les collections des aristocratiques beautés du passé. Un parfum de hautaine vertu émanait de toute sa personne. Baudel., Poèmes prose,1867, p. 68.
− En partic., dans le langage de la crit. artistique, et plus spéc., littér. Synon. élevé, noble.L'auteur [RimskyKorsakoff] a su (...) trouver un thème hautain et triste pour caractériser son héros, le maître du désert (Willy, Mouche des croches,1894, p. 5).Cet art énergique, hautain, que j'ai pressenti un soir, en écoutant des voix alternées dans les ténèbres du monastère au Montserrat (Barrès, Greco,1911, p. 44) :
3. ... dans ces milliers de vers (L'Imitation seule en compte plus de treize mille) beaucoup sentent la besogne imposée, et ce qu'on nommera sans irrespect une pieuse corvée. Le style admirable et hautain, la langue si pure ne sauraient nous faire toujours prendre plaisir à une tâche où ne semblent pas entrer, dès l'abord, beaucoup de sentiments personnels. Et puis, la solennité de Corneille gâche souvent la simplicité du texte qu'il imite... Brasillach, Corneille,1938, p. 318.
B. − [Avec une idée dépréciative]
1. Absolument
a) [Qualifiant un subst. désignant une pers.] Qui manifeste dans son comportement ou son allure extérieure une fierté dédaigneuse et arrogante. C'était un homme de vingt-six ans, d'une taille élevée, d'une grande distinction de manières, un peu hautain, en un mot, le véritable hidalgo (Ponson du Terr., Rocambole, t. 4, 1859, p. 127).On nous croyait hautains, misanthropes ou poseurs. L'idée que simplement le monde ne nous amusait pas, je suppose qu'elle n'effleurait aucun de ceux qui venaient avidement s'ennuyer ici (Beauvoir, Mandarins,1954, p. 180) :
4. Il retrouvait le marquis et la marquise tels qu'il les avait connus, à l'époque où il crevait la faim sur le pavé de Plassans, hautains, pleins de morgue et d'insolence. Si d'autres lui avaient tenu un si singulier langage, il les aurait certainement jetés à la porte. Mais il resta troublé, blessé, rapetissé; c'était sa jeunesse de pauvreté lâche qui revenait... Zola, E. Rougon,1876, p. 329.
Rem. On relève la loc. faire le hautain : Émile rougit, devinant que c'était le frère d'Henriette; mais il fit le hautain, se retournant de l'autre côté sans répondre (Duranty, Malh. H. Gérard, 1860, p. 255).
b) [Qualifiant un subst. désignant un trait physique, psychol. ou un comportement] Qui dénote une fierté dédaigneuse et arrogante. Un air hautain. Qu'est-ce que je trouve ici? De la vanité sèche et hautaine, toutes les nuances de l'amour-propre et rien de plus (Stendhal, Rouge et Noir,1830, p. 300).Il avait cette lèvre hautaine et moqueuse qui donne aux paroles qui s'en échappent ce caractère particulier qui fait qu'elles se gravent profondément dans la mémoire de ceux qui les écoutent (Dumas père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 526) :
5. Autant l'accueil du duc de Guermantes était, quand il le voulait, aimable, empreint de camaraderie, cordial et familier, autant je trouvai celui du prince compassé, solennel, hautain. Il me sourit à peine, m'appela gravement : « Monsieur ». J'avais souvent entendu le duc se moquer de la morgue de son cousin. Proust, Sodome,1922, p. 655.
− P. ext.
♦ [Qualifiant un subst. désignant une manière de penser ou de s'exprimer] Il arrivait insensiblement à avoir une opinion moins ferme et moins hautaine de sa supériorité (Fustel de Coul., Cité antique,1864, p. 389).Il faut que la raison sache se résigner à être primée par les gens qui ont le verbe tranchant et l'affirmation hautaine (Renan, Souv. enf.,1883, p. xviii).V. aussi despotique C ex. 5.
♦ [Qualifiant un subst. désignant un objet en tant qu'indice d'un certain comportement] Girardin est dans la loge de la princesse Mathilde, en vue de tous, la tête haute, le pince-nez hautain, la mine insolente et à claquer (Goncourt, Journal,1865, p. 181).Les trolleys (...) envoient des étincelles au nez des hautaines résidences en forme de temples antiques, avec leurs grands halls, leurs collections de bronzes romains, de papillons ou de sarcophages égyptiens (Morand, Londres,1933, p. 137).
SYNT. Sourire hautain; mépris, refus, silence hautain; allure(s), manières, paroles hautaines.
Rem. Souvent associé aux adj. suivants : arrogant, cassant, dédaigneux, dur, fier, froid, glacial, insolent, méprisant, sec, sévère.
2. [Constr. avec un compl. prép.]
a) Hautain avec, envers (qqn).Qui se comporte de façon arrogante ou dédaigneuse avec (quelqu'un). Plus le comte d'Armagnac voyait croître le mécontentement public, plus il devenait dur et hautain envers tout le monde (Barante, Hist. ducs Bourg., t. 4, 1821-24, p. 133).Il porte beau, se rengorge, est familier avec les autorités du pays, obséquieux avec les étrangers, hautain avec les inférieurs (Gide, Journal,1914, p. 405).
b) Hautain de (qqc.) (rare).Synon. imbu, infatué de (qqc.).Voilà ce que l'opinion, l'opinion libre, républicaine par excellence, toute fière, toute hautaine de ses théories de démocratie et d'égalité, trouve ici juste, ordinaire, naturel! Quelle folie barbare, inconséquente, gratuitement inhumaine! (Toepffer, Nouv. genev.,1839, p. 440).
REM.
Hautainerie, subst. fém.Caractère hautain d'une personne, de son comportement. Elle m'a répondu dans une hautainerie, dans une élévation et dans une assurance qui m'a fait rougir de voir un tel caractère d'esprit et une telle vanité dans une religieuse (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 4, 1859, p. 166).
Prononc. et Orth. : [otε ̃], fém. [-εn] init. asp. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 « élevé, haut » tere altaigne (Roland, éd. J. Bédier, 3), en a. et m. fr.; 2. ca 1200 « élevé, noble, qui a de la grandeur » (Godefroy de Bouillon, 98 ds T.-L.); 3. a) ca 1320 « arrogant » orguilleuse et hautaine (Hist. d'Asnath ds Historical French reader Medieval Period, éd. P. Studer et E. G. R. Waters, p. 206); b) 1336 paroles autenes (Girart de Roussillon, éd. E. B. Ham, 3324). Dér. de haut1*; suff. -ain*.
DÉR.
Hautainement, adv.D'une manière hautaine. Ma tante, en quelques paroles hautainement dédaigneuses, (...) me causait une telle confusion que je ressentais une véritable honte d'une peccadille (Goncourt, Journal,1892, p. 304).Les garçons et les maîtres d'hôtel, sommeliers, barmen et portiers (...) sont des princes ou jouent au prince désabusé (...) et méprisent hautainement le client, par principe (Fargue, Piéton Paris,1939, p. 146).− [otεnmɑ ̃] avec init. asp. Att. ds Ac. dep. 1762. − 1reattest. 1365 [ms.] (Psautier lorrain, éd. F. Apfelstedt, 130, 1 : Ne je ne suis alleiz en grant pompe ne trop hautennement); de hautain étymol. 3, suff. -ment2*. − Fréq. abs. littér. : 10.
BBG. − Wind 1928, p. 42.