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GAZON, subst. masc.
A. − Herbe très courte et très fine. Gazon anglais, épais, fin; tondre le gazon.
1. [En parlant d'un paysage naturel] Butte, colline, rive, talus de gazon. Des arbres malades et malsains y ombragent de petites prairies tapissées d'un gazon dru comme celui d'un cimetière (Hugo, Rhin,1842, p. 169).Une terre froide, humide, tourbeuse, sombre, mais couverte d'un gazon court, vert comme l'émeraude (Gobineau, Pléiades,1874, p. 226).J'avais marché depuis le matin sur ce gazon ras, fin et souple comme un tapis, qui pousse au bord de l'abîme sous le vent salé du large (Maupass, Contes et nouv., t. 2, Miss Harriet, 1883, p. 863).
2. [En parlant d'une surface cultivée] Un banc, un carré de gazon; une allée, une bande, une plate-bande de gazon. Un jeune paysan s'était élancé dans l'appartement, l'avait prise dans ses bras, et, avec une force et une adresse surhumaines, l'avait transportée sur le gazon de la pelouse, où elle s'était évanouie (Dumas père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 452).Ses jardiniers ratissaient les allées du parc, arrosaient le gazon des pelouses (Sandeau, Sacs,1851, p. 8).Une odeur de gazon écrasé traîne sur la pelouse, non fauchée, épaisse, que les jeux, comme une lourde grêle, ont versée en tous sens (Colette, Mais. Cl.,1922, p. 33).
♦ Une pelouse de gazon. Au lieu de pavés à moitié cachés par l'herbe, s'étendait une pelouse de gazon, dont les plaques avaient été posées le matin même (Dumas père, Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 44).Une petite pelouse de merveilleux gazon anglais (Morand, Londres,1933, p. 130).
− En partic. (Motte de) gazon. Motte de terre carrée couverte de gazon que l'on découpe à la pelle, soit pour faire des pelouses artificielles, soit pour construire des cabanes, des digues, des rives, etc. Il faut porter là des gazons (Ac.); tailler des mottes de gazon. Je me souviens qu'il apportait sans cesse de la terre et du gazon dans des brouettes (Sand, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 227).C'est dans le talus d'un ravin qu'ils ont creusé leurs cavernes. Ils les ont fermées par des murs en mottes de gazon (Vercel, Cap. Conan,1934, p. 21) :
1. La couverture typique d'un toit norvégien était donc la motte de gazon où la flore locale se développait librement et où venaient brouter les moutons. Lowie, Anthropol. cult.,1936, p. 105.
♦ Lever, tirer des gazons. Je flâne sous des arbres rabougris de vergers, où des hommes lèvent des carrés de gazon, qu'ils chargent sur des charrettes (Goncourt, Journal,1870, p. 667).Lui apportant les mottes de gazon levées à la pelle dans le fossé (Pesquidoux, Livre raison,1928, p. 71).
3. Au fig., fam., vieilli. Cheveux. Et celui qui est là sur notre gauche, avec son gazon sur l'oreille (Reybaud, J. Paturot,1842, p. 280).C'était un vieux garçon surmonté d'un gazon jaunâtre (Sand, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 417).
B. − P. méton. Surface couverte d'herbe courte et fine. Synon. pelouse.Les enfants piétinent les gazons, cassent les branches des arbres (Gide, Journal,1942, p. 113) :
2. J'étais si surpris, si ému, que j'ai traversé la pelouse pour gagner l'avenue − ce joli gazon anglais auquel M. le comte tient tant, et qui doit garder maintenant la trace de mes gros souliers. Bernanos, Journal curé camp.,1936, p. 1110.
Prononc. et Orth. : [gɑzɔ ̃]. Mais [a] ds Dub., Lar. Lang. fr. et à titre de var. ds Warn. 1968. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1178 wason « motte de terre couverte d'herbe » (Renart, éd. M. Roques, 12977); 1213 gason « id. » (Faits des Romains, éd. L. F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, p. 152, 17); 2. fin xives. wason « herbe courte et fine » (J. Froissart, Chroniques, éd. S. Luce, t. 1, § 32, p. 59); 3. a) xviiies. gazon « perruque » (Chanson des disgrâces de porter perruques ds DG), [hapax]; b) 1842 (Reybaud, loc. cit.). De l'a. b. frq. *waso « motte de terre revêtue d'herbe », cf. a. h. all. waso « id. » (Graff), m. néerl. wase « id. » (Verdam), all. Rasen, Wasen « gazon ». Le mot a été introduit dans la Galloromania comme terme juridique de l'investiture. Les Francs avaient l'habitude d'offrir une paire de gants (v. gant) et un morceau de gazon découpé en symbole de la remise d'une terre (Du Cange, t. 4, p. 412c, s.v. investitura; v. aussi DEAF col. 349-351. Fréq. abs. littér. : 1 189. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 646, b) 2 460; xxes. : a) 961, b) 901. Bbg. Arickx(I.). Les Orthoépistes sur la sellette. Trav. ling. Gand. 1972, no3, p. 131. - Quem. DDL t. 10. - Sain. Sources t. 2 1972 [1925], p. 126. - Walt. 1885, p. 97.