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FERMER, verbe.
I.− Vx. Rendre fixe.
A.− ARCHIT. Fermer une voûte.
− [Le suj. désigne une pers.] Poser la clef de voûte.
− [Le suj. désigne un élément de construction] Consolider, assurer une voûte.
♦ P. métaph. Tu illumines (...) la situation de la connaissance, où tu viens te placer par magie comme une clef de voûte qui ferme et assure une phrase (Valéry, Mauv. pens.,1942, p. 164).
B.− MAR. Fermer une embarcation. L'arrêter, l'amarrer. Attesté notamment ds Littré, Rob. et Lar. Lang. fr.
II.− Usuel
A.− [L'obj. désigne un élément mobile, gén. un dispositif de fermeture] Manœuvrer (le ou les éléments d'une ouverture), de façon à priver de communication deux espaces. Fermer brusquement, doucement, soigneusement, vivement. Synon. littér. clore; anton. ouvrir.L'air était devenu plus tiède, les nuits si belles, qu'ils ne fermaient plus la croisée (Gide, Tentative amour.,1893, p. 75).
1. Emplois et constr.
a) Emploi abs. :
1. Elle jeta les yeux vers la porte : il l'avait laissée ouverte, comme pour marquer qu'il avait seulement l'intention d'entrer et de sortir. − « Tu as froid? Veux-tu que je ferme? » Martin du G., Thib.,Mort père, 1929, p. 1316.
b) Emploi pronom. réfl. à valeur passive et emploi intrans. (souvent avec un adv.). En haut, se trouvait une chambre dont la porte, comme celle des granges, se fermait avec un crochet qu'on mettait du dehors (Flaub., Champs et grèves,1848, p. 327).Une porte qui fermait hermétiquement (Ponson du Terr., Rocambole,t. 2, 1859, p. 473).Une méchante armoire de bois blanc, qui ne ferme point et où je n'ai pas la place de ranger mes affaires (Mirbeau, Journal femme ch.,1900, p. 36).Le rideau se ferme brusquement et brusquement l'éclairage change (Claudel, Soulier,1944, 1repart., 1rejournée, 7, p. 971).
c) Fermer qqc. à + subst. ou syntagme indiquant le moyen ou la manière.Fermer sa porte à clef, un tiroir à double tour. Il ferme à clé la porte de la chambre; il enferme sa femme dans la chambre à coucher (Ramuz, Gde peur mont.,1926, p. 89).Ils entrèrent dans l'auto; il ferma à clé la portière de droite et poussa le taquet de celle de gauche (Sartre, Mort ds âme,1949, p. 163).
2. Loc. verbales
a) Fermer la porte sur qqn, sur soi. ,,La fermer après que quelqu'un est entré ou sorti, en entrant ou en sortant`` (Ac.).
− Emploi pronom. réfl. à sens passif. La porte se ferma sur lui à double tour (Stendhal, Rouge et Noir,1830, p. 451).
b) Fermer la porte au nez de qqn. La claquer brusquement devant lui.
− Au fig.
♦ Fermer la porte au nez de qqn. L'éconduire. C'est comme si on venait de lui fermer une porte au nez (Montherl., Lépreuses,1939, p. 1503).
♦ Fermer sa porte (à qqn). Refuser de le recevoir, de l'entendre.
♦ Fermer sa porte à qqc. Refuser d'y prêter attention. Goethe (...) ferme sa porte à la poésie et (...) reprend ses forces dans des travaux d'intellectualisme (Rolland, Beethoven,t. 1, 1928, p. 196).
c) Fermer ses portes (p. méton.). Cesser toute activité. À sa mort en 1800 sa famille (...) fait prospérer la fabrique (...); vendue en 1840, la manufacture dut fermer ses portes en 1848 (G. Fontaine, Céram. fr.,1965, p. 74).
3. Fermer un tiroir. ,,Le faire rentrer dans le meuble où il est emboîté`` (Ac.).
− Emploi intrans. Les tiroirs ferment mal, (...) une indiscrétion est toujours possible (Bernanos, Journal curé camp.,1936, p. 1223).
4. [P. méton. de l'obj.] Fermer une armoire, le garage.
5. Proverbe. Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée. ,,Il faut prendre un parti, il faut se déterminer d'une manière ou d'une autre`` (Ac. 1878-1932).
B.− [L'obj. désigne les parties mobiles d'un organe, les éléments d'un objet; p. méton. cet organe, cet objet]
1. Manœuvrer (un élément mobile)
a) de façon à fixer la pièce à laquelle il est assujetti. Fermer la serrure, le verrou, le loquet. Fermons le loquet de la porte (Quinet, Ahasvérus,1833, 2ejournée, p. 133).
b) de façon à interrompre un débit. Fermer un robinet, une écluse, une vanne. Et cette usine (...) dont on avait négligé de fermer le compteur électrique et qui s'illuminait tous les soirs dans le désert (Tharaud, Dingley,1906, p. 104):
2. Une bonne invention ces « lampes-témoins », on voit quels clients usent trop de lumière (...). Il ferme la « minuterie » et tire à lui les couvertures. Tiens, Renée qui allume (...). « Si elle n'a pas éteint dans cinq minutes, pense Lecouvreur, je lui coupe le courant. » Dabit, Hôtel,1929, p. 87.
− [P. méton. de l'obj.] Fermer l'eau, le poste, la télévision.
2. Rapprocher l'une contre l'autre les parties mobiles (d'un ensemble) dont l'écartement forme une ouverture. Fermer une enveloppe, un couteau, un livre, un parapluie. Elle ferme son face-à-main (Bourdet, Sexe faible,1931, 2, p. 376).
− Emploi pronom. à valeur passive et emploi intrans. Le corsage, à basque, est ouvert carrément sur une chemisette (...) : il se ferme derrière, au moyen d'un lacet de soie (Mallarmé, Dern. mode,1874, p. 731):
3. Un homme monte à une station. Il n'a pas de bagages. Il a un chapeau en cône tronqué, un pardessus jaune, un pantalon fripé, l'air pauvre. Il se jette dans un coin, et, les mains dans les poches de son pardessus qui ferme mal, il dort. Renard, Journal,1901, p. 649.
− Au fig. Fermer sa bourse à qqn (cf. bourse1I B 3).
− Spécialement
♦ Fermer un angle, une courbe. En réduire l'ouverture.
♦ Fermer un circuit électrique. Établir les liaisons conductrices permettant le passage du courant :
4. Un contact à cames (...) est un dispositif automatique pour fermer un circuit électrique pendant un bref intervalle de temps. Quand les ergots de la came touchent le contact, ils le ferment et un courant circule. Berkeley, Cerveaux géants,1957, p. 107.
3. [L'obj. désigne une partie du corps] Même sens que 2.
a) [Le suj. désigne une pers. ou un inanimé concr. et l'obj. désigne un inanimé concr.] Fermer (les bords d')une plaie, une blessure, une cicatrice. Synon. cicatriser.
♦ P. métaph. :
5. Ô France! Entends chanter les voix libératrices; L'avenir est prochain qui, d'un doigt enchanté, Ferme tes nobles cicatrices D'où jaillira pour tous la jeune liberté... Glatigny, Fer rouge,1870, p. 42.
− Emploi pronom. à sens passif. Quant à sa blessure, soignée par les plus excellents médecins, elle a dû bientôt se fermer et se cicatriser (Gautier, Fracasse,1863, p. 301).
♦ P. métaph. Rien ne guérit en moi; si mes blessures se ferment instantanément, elles se rouvrent tout à coup (Chateaubr., Mém.,t. 2, 1848, p. 197).
− Loc. verbales
♦ Fermer les yeux à qqn/de qqn. Abaisser les paupières d'une personne qui vient de mourir. Je te fermerai les yeux, parole, et puis je te ferai une bonne mentonnière pour que tu fermes ta gueule un bon coup! (Aymé, Jument,1933, p. 48).Au fig. L'assister à ses derniers moments. Qu'une main amie lui ferme les yeux, qu'on donne une larme à sa mort (Sandeau, Mllede La Seiglière,1848, p. 82).
♦ Fermer le bec, la bouche à qqn (au fig., fam.). Le faire taire. Un seul mot va leur fermer la bouche (Collin d'Harl., Vieux célib.1792, V. 6, p. 134).Cet enjôleur fermait le bec à toutes les bavardes (Zola, Assommoir,1877, p. 611).
b) [Le suj. est à la fois l'agent et l'instrument de l'action] Fermer les doigts, le poing, les yeux. Parfois (...) elle fermait lentement les paupières et la vie abandonnait son visage. (...) bientôt MmeThéréson rouvrait les yeux, reprenait sa phrase (Sartre, Nausée,1938, p. 124):
6. La vie n'est pas ce que tu crois. C'est une eau que les jeunes gens laissent couler sans le savoir, entre leurs doigts ouverts. Ferme tes mains, ferme tes mains, vite. Retiens-la. Tu verras, cela deviendra une petite chose dure et simple qu'on grignote, assis au soleil. Anouilh, Antig.,1946, p. 190.
♦ Emploi pronom. Ses deux yeux, fort gros et couverts de paupières épaisses, se fermaient à demi pour considérer la multitude (Flaub., MmeBovary,t. 1, 1857, p. 160).Sa main droite se ferme en forme de cuiller (Mounier, Traité caract.,1946, p. 222).
− P. anal. Fermer son visage. Le rendre sombre, en durcir les traits. Synon. se renfrogner.
♦ Emploi pronom. Le visage venait de se fermer subitement (Estaunié, Ascension M. Baslèvre,1919, p. 26).
− Au fig., emploi pronom. Devenir impénétrable. Tu te nouais, tu te fermais. Ce qu'il me fallait lutter pour te confesser (Bourget, Geôle,1923, p. 115).
− Loc. verbales fig.
♦ Fermer son cœur à. Refuser de comprendre. Vous fermez votre cœur et votre porte à ceux qui veulent vous servir (Vigny, Journ. poète,1837, p. 1081).
♦ Fermer l'oreille à. Refuser d'entendre. Tu fermes l'oreille au bon sens. Tu t'obstines dans le mécontentement sourd, dans la mélancolie inerte (Amiel, Journal,1866, p. 296).
Emploi pronom. réfl. indir. Se fermer les oreilles.
♦ Fermer les yeux (à qqc.). Refuser de se rendre à l'évidence, à ce qui est prouvé, certain. Fermer les yeux à la vérité, à l'évidence, à la lumière (Ac.1878-1932).
♦ Fermer les yeux (sur qqc.). Refuser de voir. Mais il ne convient pas de fermer volontairement les yeux sur le rôle d'antidote social de la comédie (Arts et litt.,1935, p. 7604).
♦ Fermer les yeux (littér.). ,,Mourir`` (Ac.).
♦ Ne pas fermer l'œil. Ne pas dormir. Il ne put fermer l'œil de la nuit. Le lendemain matin, ses agitations redoublèrent (Stendhal, Lamiel,1842, p. 202).
♦ Fermer sa gueule (pop.). Se taire. Je faisais des gestes discrets de moulin à vent pour qu'il ferme sa gueule (Malraux, Espoir,1937, p. 590).
Ferme la! la ferme! Tais-toi. − Je m'fous pas mal de c'que tu dis ou d'c'que tu n'dis pas. La ferme! − J'la fermerai si j'veux, saleté! (Barbusse, Feu,1916, p. 30).
c) [P. anal. de b; le suj. désigne une fleur] Fermer sa corolle.
− Emploi abs. Les grands lis ont fermé et les cigales ne chantent pas (A. Daudet, Pt Chose,1868, p. 243).
− Emploi pronom. Elles [les fleurs] s'ouvraient et se fermaient à différentes heures du jour (Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 63).
♦ P. métaph. La rose d'eau se ferme au bord de ma main bleue (Genêt, Poèmes,1948, p. 66).
C.− [L'obj. désigne gén. un lieu] Rendre inaccessible, empêcher l'accès à ou la sortie de.
1. [Le suj. désigne une pers.] Fermer une salle, une pièce. Nous allons fermer l'appartement, la farce est jouée, et vous remettrez la clef à M. le Maire (Balzac, Cous. Bette,1847, p. 268).
− Emploi pronom. à sens passif. Dans les bourgs isolés, dans les stations, les habitants et les squatters se précautionnaient contre toute attaque ou surprise. Les maisons se fermaient à la nuit tombante (Verne, Enf. cap. Grant,t. 2, 1868, p. 158).
− En partic. Entourer d'une enceinte. Fermer une ville, un parc, un jardin; fermer de murailles, de haies, de fossés.
− P. ext. Empêcher, par une résistance, une défense, l'accès à ou la sortie de. Fermer le passage à l'ennemi; fermer une route, fermer les mers.
♦ Au fig. Empêcher l'accès à. Synon. contrecarrer.Fermer le chemin des honneurs (Ac.). Fermer une carrière à qqn. Emploi pronom. réfl. Vous vous fermez toute carrière. Un pas de plus et vous ne pourrez plus quitter la route où vous êtes (Dumas fils, Dame Cam.1848, p. 216).Fermer la route aux abus.
− Spéc., CH. DE FER. Fermer la voie. Interdire (la voie) à la circulation à l'aide du signal approprié :
7. ... puis, le train passé, la voie fermée, pousser un bouton pour l'annoncer au poste suivant, en pousser un autre pour rendre la voie libre au poste précédent... Zola, Bête hum.,1890, p. 243.
2. [Le suj. désigne un inanimé concr.] Interdire l'accès à un lieu. La nuit, Trois lourds barreaux fermaient l'entrée inabordable (Hugo, Légende,t. 1, 1859, p. 69).Cette grille [du canal] fermait l'enceinte même de Stahlstadt (Verne, 500 millions,1879, p. 183).Si les Versaillais entraient, pas un n'irait au delà des barricades qui fermaient les carrefours (Zola, Débâcle,1892, p. 591).
− GÉOGR. Abriter (une baie, un port) des vents et de la houle. Deux autres caps fermaient la baie (Verne, Île myst.,1874, p. 94).
3. JEUX. Fermer le jeu. Empêcher son adversaire de continuer le jeu en le bloquant.
D.−
1. [L'objet désigne un lieu ouvert au public; l'accent est mis sur le résultat de l'action et ses prolongements dans le temps]
a) Faire cesser de façon momentanée l'activité de. Fermer une banque, une boutique. Mademoiselle Barnoux, occupez-vous du public, MmeOrillane va fermer son guichet un instant (Bernanos, Mauv. rêve,1943, p. 981).
♦ Fermer boutique. (Faire) cesser une affaire. La crise révèle que ces industriels sont prêts « à fermer boutique » si l'affaire n'est pas rentable (Debatisse, Révol. silenc.,1963, p. 188).
− Emploi abs. Cesser son activité.
♦ [P. méton. du suj.]
[Le suj. désigne un inanimé] La banque ferme à trois heures (Hugo, Corresp.,1866, p. 549).Spéc., BOURSE. [Pour signifier que le taux d'une valeur était tel à la fermeture de la Bourse] La Bourse a fermé à tel taux, cette valeur a fermé à tel taux (Ac.1878-1932).
[Le suj. désigne une pers.] Lundi. Les coiffeurs sont fermés (Cocteau, Par. terr.,1938, II, I, p. 232).
♦ [Pour inviter les pers. présentes à quitter les lieux] On ferme! − On ferme! On ferme! crièrent les voix puissantes des gardiens (Zola, Assommoir,1877, p. 447).
b) Faire cesser (une exploitation) de façon durable. Fermer un chantier, un puits (de mine). Ces mouvements de foule enrichissent l'un, ruinent l'autre, (...) ouvrent et ferment des chantiers (Alain, Propos,1930, p. 920).
− Emploi abs. Interrompre son activité. La misère était trop grande, il cita les usines qui fermaient, les ouvriers qui s'en allaient (Zola, Germinal,1885, p. 1190).
c) Spéc. Interrompre, par décision autoritaire ou administrative, de façon momentanée ou définitive, l'activité de. Pyrrhus (...) ferma les gymnases et les théâtres (Michelet, Hist. romaine,t. 1, 1831, p. 173):
8. Seul, un homme errait toujours, (...) ne comprenant pas, s'exaspérant que la police laissât fermer ainsi un établissement d'utilité publique qu'elle surveille et tient sous sa garde. Maupass., Contes et nouv.,t. 1, Mais. Tellier, p. 1881, p. 1183.
− Emploi abs. en périphrase factitive. Tu feras fermer les greniers publics. Je viens de signer le décret (Camus, Caligula,1944, II, 9, p. 46).
2. Mettre une borne à, terminer.
a) Marquer la limite de. Nous traversions maintenant le pays montueux et boisé qui ferme au sud les campagnes d'Orsenna (Gracq, Syrtes,1951, p. 16):
9. Une chaîne immense ferme l'horizon de ses noirs rochers. Au milieu une brèche la fend, que l'on peut croire ménagée par l'industrie, ouverte à la dynamite. Barrès, Cahiers,t. 11, 1914-18, p. 50.
− Fermer les guillemets, la/une parenthèse. Marquer, par un signe d'écriture ou de typographie approprié, la fin d'une partie de discours.
♦ Au fig. Mettre fin à une digression. Fraisier fut forcé d'ouvrir et de fermer rapidement une parenthèse dans son discours (Balzac, Cous. Pons,1847, p. 209).
b) Au fig.
α) Mettre un terme, dans le temps, à. Fermer une discussion, une liste, un scrutin, le ban*. Buste d'airain dont le piédouche porte les deux dates qui ouvrent et ferment chaque règne (Hugo, Rhin,1842, p. 256).La singulière méditation qui ferme ce plaidoyer pour les églises de France (Massis, Jugements,1923, p. 261):
10. Pardon, Monsieur, dit le Président, nous fermons l'audience pendant cinq minutes, afin de permettre à MeQuantin de se reposer des fatigues de son beau discours. Chamfleury, Bourgeois Molinch.,1855, p. 205.
♦ Emploi pronom. à sens passif. Trois partisans du candidat de l'opposition (...) arrivèrent au moment où le scrutin allait se fermer (Reybaud, J. Paturot,1842, p. 333).
− Fermer un cycle, une époque. Être le dernier. Il [Goethe] ferme cette époque d'harmonie et de repos qui se rencontre au commencement de presque toutes les littératures (Quinet, All. Ital.,1836, p. 29).
♦ Emploi pronom. Se fermer sur soi-même.Revenir à son point de départ :
11. Le cycle de cette enquête va donc se fermer ici sur lui-même. Revenant à ce qui fut notre point de départ et posant aux doctrines qui furent l'objet de ces études la question même que je me suis posée... Gilson, Espr. philos. médiév.,1932, p. 193.
β) Fermer la marche. Venir en dernier lieu. Un groupe chuchotant et rieur de sous-lieutenants fermait la marche (Sartre, Mort ds âme,1949, p. 95):
12. Le cercueil connaît sa route et marche après la tunique flottante du consolateur. Les parents et les amis du défunt, par la manifestation de leur position, ont résolu de fermer la marche du cortège. Lautréam., Chants Maldoror,1869, p. 308.
E.− Littér. et région. [L'obj. désigne un animé] Synon. de enfermer.N'oubliez donc pas, ce soir, de fermer les bêtes. D'ailleurs, c'est toujours vous qui les fermez (Renard, Comédies, Poil Carotte,1900, 3, p. 118).On est davantage la mère d'un homme entre tous, et de plus près la maîtresse de celui qui vous ferme dans ses bras (Audiberti, Mal court,1947, I, p. 152):
13. On te connaît bien! Ton père emporta le soc d'une charrue et ton grand-oncle fut fermé en prison pour un vol de laine ou de chanvre! Famille de voleurs! Pourrat, Gaspard,1922, p. 145.
REM. 1.
Fermable, adj.Que l'on peut fermer. Au lieu de se mouvoir indéfiniment suivant un cycle fermable (Teilhard de Ch., Phénom. hum.,1955, p. 47).
2.
Fermement, subst. masc.,rare. Action de fermer. Son besoin maladif de dire des méchancetés, dont l'émission était toujours précédée d'un fermement jouisseur des yeux (Goncourt, Journal,1885, p. 411).
Prononc. et Orth. : [fε ʀme], (je) ferme [fε ʀm̥]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. A. Trans. 1. a) ca 1100 « attacher, fixer » (Roland, éd. J. Bédier, 345); b) 1155 « établir, construire (un château) » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 6916); 1160-74 « fortifier » (Id., Rou, éd. A. J. Holden, II, 1881); 2. a) ca 1175 « barricader, clore » des portes fermer (B. de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 5817); b) 1547 « supprimer ou interrompre l'accès à, interrompre l'activité de » fermer sa boutique (N. du Fail, Propos rustiques ds Œuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t. 1, p. 48); c) 1580 fig. « être à la fin de, terminer » (Garnier, Argument d'Antigone ds Tragédies, éd. W. Fœrster, p. 5). B. Intrans. xves. « être ou pouvoir être fermé » (Ch. d'Orléans, Poésies, éd. P. Champion, II, Rondeaux, XVIII, 6). Du lat. class. firmare « rendre ferme, solide » d'où « fortifier », le glissement de sens vers celui de « clore » ayant pu se faire dès le b. lat. dans l'emploi fréq. de firmare et du dér. confirmare en relation avec serae, vectes portarum au sens de « renforcer, consolider (les barres, les verrous des portes) » (cf. Bambeck, p. 19, 20; J. Fahrenschon, Firmus, Geschichte der Bedeutungen dieses Wortes und seiner Ableitungen in der rom. Sprachen, Diss., München, 1938, pp. 94-97; cf. lat. médiév. archa firmata « coffre fermé », 1111 ds Bambeck Boden, p. 155), d'où la coexistence de fermer et de clore jusqu'à ce que ce dernier entre par certaines de ses formes en collision homonymique avec clouer et soit réduit à certains emplois techn. (sur ce dernier phénomène, v. R. Ekblom. Étude sur l'extinction des verbes au prétérit en -si et en -ui en fr., Upsal, 1908); l'hyp. de Meuser (Lat. « claudere » im frz., Giessen, 1929, pp. 35-38) : « fermer » issu de « entourer (une ville) de murs » au niveau de l'a. fr. est moins convaincante; celle de Gilliéron (La faillite de l'étymol. phonétique, Neuville, 1919, pp. 9-34, cf. encore D. MacMillan ds Trav. Ling. Litt. Strasbourg, 1971, IX, 1, 211-217), attribuant au rattachement à fer par étymol. pop. le glissement de sens de « rendre ferme » à « fermer » et donc l'éviction de clore par fermer, est peu vraisemblable et le sentiment linguistique auquel elle fait appel serait aujourd'hui perdu (Von Wartburg, Zur Frage der Volksetymologie ds Homenaje à Menéndez Pidal, I, 1925, note, p. 26, 27). Fréq. abs. littér. : 6 793. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 7 689, b) 11 479; xxes. : a) 10 870, b) 9 636. Bbg. Gilliéron (J.). Les Conséquences d'une collision lex... In : Cinquantenaire de l'éc. pratique des hautes ét. Paris, 1921, no230, pp. 58-74. − Gougenheim (G.). Notes sur le vocab. de Robert de Clari et de Villehardouin... Romania. 1944/45, t. 68, pp. 401-421. − Lyer (St.). Part. présent actif... Archivum Romanicum. 1932, t. 16, p. 302. − McMillan (D.). Rem. sur esmeraimer. Trav. Ling. Litt. Strasbourg. 1971, t. 9, pp. 211-217, 227-228. − Stefenelli (A.). Der Synonymenreichtum der altfranzösischen Dichtersprache. Wien, 1967, p. 104. − Tracc. 1907, pp. 141-142. − Wind 1928, p. 12, 17, 193.