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FACTEUR, subst. masc.
I.− [Désigne une pers. qui fait qqc.]
A.− Fabricant d'instruments de musique, en particulier d'instruments à clavier. Un facteur d'instrumens (Jouy, Hermite,t. 3, 1813, p. 283).L'habile facteur Cavaillé, qui a fait l'orgue de Saint-Denis (Michelet, Journal,1843, p. 510):
1. Je me demande, murmura MmePasquier, pourquoi Justin dit « ce mauvais piano »! il n'est pas mauvais du tout. C'était le meilleur facteur de pianos de l'empire. Duhamel, Nuit St-Jean,1935, p. 69.
B.− Vieilli. Gérant d'une activité commerciale, d'un établissement commercial (cf. commissionnaire, mandataire). Facteur pour l'achat, pour la vente (Ac.). On peut juger de l'importance de la maison de banque que Philippe Strozzi avait à Lyon, puisque ce fut son facteur en cette ville qui délivra ces douze cent mille livres en or (Balzac, Cath. de Médicis,Introd., 1843, p. 27):
2. Quand cette nation [la métropole] veut étendre ses relations dans un pays (...) dont elle ne serait pas bien venue à envahir le territoire, elle se borne à y établir un comptoir, un lieu de négoce, où ses facteurs trafiquent conformément aux lois du pays, comme les Européens ont fait en Chine, au Japon. Say, Écon. pol.,1832, p. 223.
− En partic. Celui qui est chargé de vendre en gros des marchandises aux halles. Un facteur à la halle aux huîtres (Reybaud, J. Paturot,1842, p. 162).
Rem. La docum. atteste ds cet emploi un ex. du fém. factrice. Madame est là dès le matin, elle est Factrice aux halles (Balzac, Fille yeux d'or, 1835, p. 329).
C.− Celui qui fait la distribution d'objets.
1. [Dans une entreprise de messagerie, de transport] Employé chargé de la manutention et de la distribution des colis. Un facteur de chemin de fer (Ac.1878-1932).Le trottoir s'animait, des facteurs roulaient au fourgon de tête les chariots de bagages (Zola, Bête hum.,1890, p. 26).Il se dirigea vers la sortie, repoussant les facteurs qui s'offraient à porter son bagage (Rolland, J.-Chr.,Foire, 1908, p. 644):
3. ... un facteur des messageries royales (...) demanda Monsieur Eugène de Rastignac, auquel il tendit deux sacs à prendre, et un registre à émarger. Balzac, Le Père Goriot,1835, p. 113.
2. Employé des postes qui distribue le courrier. Le facteur rural me remit un paquet de lettres. Il y en avait une de Paris (Lamart., Confid.,1849, p. 11).Ces calendriers que le facteur nous apporte pour avoir ses étrennes (Proust, Temps retr.,1922, p. 989).V. commencement ex. 10 :
4. Ce matin, le facteur des postes est venu sonner à ma porte. Je l'ai reçu amicalement. Le facteur est le bienvenu partout; on aime à voir son képi et sa boîte de cuir s'arrêter aux portes (...). Tous les amis qui sont loin m'envoient le facteur en ambassade. Alain, Propos,1908, p. 46.
− [En composition] Facteur-receveur (cf. Martin du G., Vieille Fr.,1933, p. 1825).
Rem. 1. Le fém. factrice est moins usuel. Attendre la factrice (Ac. 1932). 2. La dénomination officielle est préposé(e).
II.− [Désigne un élément faisant partie d'un ensemble]
A.− Dans le domaine sc.
1. ALG., ARITHM. Chacun des termes d'un produit. Facteur(s) commun(s) à plusieurs produits; mise en facteurs d'une expression algébrique; décomposition (d'une expression) en facteurs premiers. Soit (...) le polynôme du degré m, xm− axm-1+ bxm-2− cxm-3+ etc. (...), que nous supposerons composé des m facteurs simples x − α, x − β, x − γ, x − δ, etc. (Lagrange, Résol. équations num.,1808, p. 187).Le logarithme d'un produit de facteurs est égal à la somme des logarithmes de ces facteurs (Cullmann, Denis-Papin, Kaufmann, Calcul informationnel,1960, p. 17).
Rem. Dans la notation arithm. ou alg., un terme d'un produit qui n'est pas relié au terme suivant par le signe X (« multiplié par ... »), se lit : « ..., facteur de... » : 3(x-2)(y+3) se lit : « Trois, facteur de x moins deux, facteur de y plus trois ».
2. P. ext.
a) PHYS. Rapport entre deux valeurs de même nature :
5. Si la fréquence ν de la lumière incidente dépasse ν 8l'énergie cinétique des électrons émis est proportionnelle à la différence ν-ν 8; le facteur de proportionnalité étant la constante de Planck h. Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 385.
b) BIOL. (Facteur) rhésus*.
B.− Chacun des agents, des éléments qui concourent à un résultat. Facteurs climatiques, économiques. Le protestantisme est une combinaison de deux facteurs : l'autorité des Écritures et le libre examen (Amiel, Journal,1866, p. 269).Tous les sentiments de sympathie et d'antipathie, (...) qui ne sont pas facteurs de mouvement, de progrès (Éluard, Donner,1939, p. 93).
6. ... avant la fécondation, l'ovule expulse la moitié de son noyau, la moitié de chaque chromosome, donc la moitié des facteurs héréditaires. Carrel, L'Homme,1935, p. 302.
− [Suivi d'un subst. en appos.] Le facteur temps. Je distingue bien le facteur rédemption, concurrent du facteur dissolution [dans la Dame aux Camélias] (Colette, Jumelle,1938, p. 202).Le facteur Hasard ou Providence, selon qu'on voudra l'appeler, est toujours celui qui vint prononcer en dernier ressort (Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 79).
Prononc. et Orth. : [faktœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. A. 1. 1326 « celui qui est chargé d'un négoce pour le compte d'un autre » (A.N. JJ 64, fo101 rods Gdf. Compl.); 2. 1421 facteur d'orgues « fabricant d'orgues » (ds E. Martinot, Orgues et organistes des églises du diocèse de Troyes ds Cah. Lexicol. t. 6, fasc. 1, p. 98); 3. 1651 « celui qui porte, distribue des lettres » (Scarron, Le Roman comique, éd. E. Magne, 287). B. 1. 1700 math. (L. Carré ds Lar. Lang. fr.); 2. 1805 « chacun des éléments contribuant à un résultat » (Cuvier, Anat. comp., t. 8, p. 171). Empr. au lat. class. factor « auteur, créateur, fabricant »; cf. a. fr. faitres, faitor « créateur, auteur » 1remoitié xiies. ds T.-L., de formation populaire. Fréq. abs. littér. : 1 217. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 323, b) 714; xxes. : a) 1 547, b) 3 586. Bbg. Arveiller (R.). Fr. mod. 1974, t. 42, p. 278. − Baldinger (K.). Lexikalische Auswirkungen der englischen Herrschaft in Südwestfrankreich. In : [Mél. Flasdieck (H.M.)]. Heidelberg, 1960, p. 29. − Bernard de Pontigny (O.). Qq. vocables d'un ch. lex. : celui de la haute-fidélité. Amis Lex. fr. Ét. lexicogr. 1976, t. 3, no12/13, p. 56. − Herb. 1961, p. 78. − Holzer (W.), Ramson (P.). Vocab. du laser. Banque Mots. 1970, no7, p. 93. − Quem. DDL t. 12.