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EXPÉDITION, subst. fém.
A.− Action de traiter, d'accomplir promptement, efficacement (une affaire). Les dernières journées, dites consacrées à l'expédition des affaires courantes, furent en réalité employées au règlement des affaires de chacun (Druon, Gdes fam.,t. 2, 1948, p. 22):
1. En outre un gouvernement qui a été l'objet d'une motion de censure garde seulement compétence, jusqu'à ce que le Président de la République ait pourvu par une décision officielle à son remplacement, pour procéder à l'expédition des affaires courantes... Belorgey, Gouvern. et admin. Fr.,1967, p. 178.
− En partic.
1. Vx. (Quasi-)synon. diligence, promptitude.Homme d'expédition (Ac.1798-1878).Le gouvernement a quelquefois besoin d'expédition, et (...) son activité ne saurait se concilier avec la prudente lenteur des tribunaux (Le Moniteur,t. 2, 1789, p. 308).− (...) Un démon redoutable te donne la chasse. Le nom de ce démon? − Le vent (...) ou, si tu préfères, mon élan vital (...) Je suis un homme d'une expédition prompte, comme dirait ta Sévigné. En un mot, un précurseur : « je cours devant », c'est l'étymologie (Morand, Homme pressé,1941, p. 49).
2. Action de se débarrasser hâtivement, avec désinvolture (de quelque chose ou de quelqu'un). Les cierges brillent mieux, les prières résonnent avec plus d'ampleur aux funérailles d'un anticlérical récupéré pour l'éternité qu'à l'expédition machinale, sans victoire particulière, d'une brebis docile (Arnoux, Algorithme,1948, p. 90).
B.− DR. Copie littérale d'un acte, d'un jugement. Délivrer, signer des expéditions. [Godeschal :] − (...) Pour première affaire, il [le patron] donne à votre fils [Oscar] à enlever l'expédition d'un jugement (...) et Oscar s'est laissé dindonner (Balzac, Début vie,1842, p. 454).Pendant un mois, dans son bureau, il [Patissot] garda (...) autour du front, sa serviette mouillée (...), tandis que des gouttes d'eau, sans cesse, tombaient sur ses expéditions, qu'il lui fallait recommencer (Maupass., Contes et nouv.,t. 1, Dimanches bourg. Paris, 1880, p. 286).Celui-ci était fort bien fait pour être clerc d'étude, grossoyant la minute et l'expédition (Claudel, Cinq gdes odes,1910, p. 268).
C.− Action d'envoyer (des objets, des personnes); son résultat.
1. Action d'envoyer (un objet, une marchandise), acheminement vers une certaine destination, par un moyen de transport quelconque. Feuille d'expédition. Expédition en grande, en petite vitesse, par avion (Ac.1932).M. Berteaux partit faire ses expéditions à différentes marques de Champagne, dont la principale à la maison Hartmann, de Reims, à qui M. Brizet fournissait chaque année cinq cent mille bouteilles (Hamp, Champagne,1909, p. 109):
2. Qu'était-il venu faire? Signer les papiers couleur de paille des expéditions de bestiaux? (...) L'homme s'arrêta devant de nouveaux emballages à claires-voies pleins de porcelets roses. Malègue, Augustin,t. 2, 1933, p. 235.
− Ensemble du service d'expédition, du matériel, du personnel d'expédition. Tu commenceras par balayer la fabrique... de haut en bas... jusqu'à ce que je te mette aux expéditions; je verrai après si tu es bon à quelque chose (Becque, Corbeaux,1882, I, 1, p. 69).Je suis sorti un peu tard, à midi et demi, avec Emmanuel, qui travaille à l'expédition. Le bureau donne sur la mer et nous avons perdu un moment à regarder les cargos dans le port brûlant de soleil (Camus, Étranger,1942, p. 1141):
3. Un petit vol − quarante francs − a été commis hier soir au service de l'expédition. C'est dans la caisse particulière du chef emballeur que le filou, cette fois, a puisé. Duhamel, Journal Salav.,1927, p. 41.
2. [Le compl. désigne une ou des pers.]
a) Opération militaire nécessitant un déplacement de troupes. Expédition de reconnaissance, de représailles; expédition coloniale, maritime; les chefs d'une expédition. Napoléon (...) prit part à cette expédition et s'éleva violemment ensuite contre la manière dont elle avait été conduite (Maupass., Contes et nouv.,t. 2, Page hist. inéd., 1880, p. 1209).La décision fut prise à Londres d'organiser contre le détroit de Gallipoli une expédition navale dont Constantinople serait l'objectif final (Joffre, Mém.,t. 2, 1931, p. 100).La thèse allemande − nécessité d'une expédition punitive contre la Serbie et stricte localisation du conflit − n'impliquait nullement la volonté d'une guerre européenne (Martin du G., Thib.,Été 14, 1936, p. 523).
− P. ext. Entreprise hostile contre quelqu'un ou quelque chose :
4. Le soulèvement contre la condition s'ordonne en une expédition démesurée contre le ciel pour en ramener un roi prisonnier dont on prononcera la déchéance d'abord, la condamnation à mort ensuite. La rébellion humaine finit en révolution métaphysique. Camus, Homme rév.,1951, p. 41.
b) Voyage, randonnée de caractère scientifique ou touristique. Expédition polaire, scientifique. Aller séjourner à l'étranger, prendre part à une expédition lointaine, (...) je peux ne pas faire ces actes : j'ai besoin de sentir que rien ne m'empêche de les faire (Montherl., Démon bien,1937, p. 1235).Je téléphone à Wild que je me tiens à sa disposition pour faire avec lui l'expédition dont nous parlions avant-hier. La vallée des singes m'a été vivement recommandée (Gide, Carnets Égypte,1939, p. 1066):
5. Dernièrement (...) on a organisé une grande excursion avec des amis (...); j'avais un tel besoin de solitude que je me suis donné un bon coup de hache sur le pied pour échapper à cette expédition. J'en ai eu pour huit jours de chaise longue... Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 250.
− P. méton. L'ensemble du personnel, et du matériel, nécessité par ce voyage. Les garçons téméraires que la malchance atteint dans la forêt et qui se trouvent écartés − perdus − ne reviennent guère. Parfois une expédition trouve et rapporte leurs corps, au printemps, après la fonte des neiges (Hémon, M. Chapdelaine,1916, p. 142).Une patrouille de la police argentine a retrouvé le corps de Jacques Poincenot, membre de l'expédition française du mont Fitzroy (Le Figaro,19-20 janv. 1952, p. 1, col. 1).
− P. anal. Sortie, excursion exigeant certains préparatifs :
6. Ce matin, j'ai pris, place Masséna, un tramway qui m'a mené, par la rue de France, jusqu'à la route de la Lanterne. J'avais préparé mon expédition sur la carte. J'ai monté cette route (...). L'on passe entre des villas qui la dominent de leurs murs de jardins, (...) de leurs fleurs. Romains, Hommes bonne vol.,1939, p. 73.
♦ Fam. Équipée, court déplacement. Une femme descend de son brillant équipage (...) devant un de ces somptueux magasins où l'on vend des châles, elle est accompagnée d'une autre femme. Les femmes sont presque toujours deux pour ces sortes d'expéditions (Balzac, Gaudissart II,1844, p. 285).Un soir, les jeunes gens complotèrent de faire visite à une fille du village. (...) Un beau clair de lune favorisait l'expédition. Le cœur battant, Gilbert affectait une assurance tapageuse (Arland, Ordre,1929, p. 97):
7. Elle partit en expédition dans ces mystérieux « magasins » où les personnes prédestinées parviennent, à travers mille tentations, à dénicher exactement ce qu'elles souhaitent, et à des prix plus avantageux qu'on n'oserait l'espérer. Duhamel, Notaire Havre,1933, p. 61.
Rem. On rencontre ds la docum. expéditionner, verbe. a) Dresser la copie d'un acte. Expéditionne un peu plus lisiblement tes minutes (Verlaine, Corresp., t. 1, 1872, p. 75). b) Faire une expédition militaire. Blida est de nouveau bloquée; il est urgent d'expéditionner contre la ville aux oranges (D'Esparbès, Folie épée, 1927, p. 46).
Prononc. et Orth. : [εkspedisjɔ ̃]. Cf. é-1. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) Début xiiies. « action d'exécuter ce qu'on a à faire » (Frère Angier, Vie St Grégoire, éd. P. Meyer, 686 ds Romania t. 12, p. 161); b) 1680 « copie d'un acte » (Rich.); 2. 1587 « opération militaire exécutée au loin » (Lanoue, 398 ds Littré); av. 1696 lang. cour. « voyage, équipée » (Sév. 592, ibid.); 3. 1741 « ce qui est expédié » (Savary). Empr. au lat. class. expeditio « préparatifs de guerre, campagne »; le sens 3 propre au fr. est un dér. sém. de expédier*. Fréq. abs. littér. : 1 245. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 651, b) 1 944; xxes. : a) 1 053, b) 1 357.