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EXPÉDIENT1, ENTE, adj.
Qui est utile, opportun. Avoir quelques bons amis bien sincères et bien francs, et quant aux camarades s'en servir quand il y a lieu, − voilà, je crois, la méthode la plus expédiente pour vivre en paix (Verlaine, Corresp.,t. 1, 1869-96, p. 278).Les yeux sont si lointains qu'un télescope, semble-t-il, serait expédient pour les observer (Bloy, Femme pauvre,1897, p. 140).
− Avec une nuance péj. Qui n'a d'autre valeur que celle d'un moyen ingénieux :
1. Le diplôme donne à la société un fantôme de garantie, et aux diplômés des fantômes de droits. Le diplômé passe officiellement pour savoir : il garde toute sa vie ce brevet d'une science momentanée et purement expédiente. Valéry, Variété III,1936, p. 277.
− Croire, trouver expédient de + inf. Des officiers d'état-major, après avoir fait trembler le Palais de Justice, trouvent expédient de menacer le Parlement à son tour (Clemenceau, Iniquité,1899, p. 229):
2. [Je] faisais les cent pas devant le 126 du boulevard Montparnasse à l'attendre. Au lieu de Paul, c'est Léon Blum qui s'est amené, pour esquiver une invitation à déjeuner avec M. J'ai cru expédient de l'inviter tout aussitôt. Gide, Journal,1914, p. 396.
− Il est expédient de, que. Ce poison de la plus ténébreuse officine des enfers est toujours invariablement versé, chaque fois qu'il est expédient d'ameuter des hommes contre Dieu (Bloy, Femme pauvre,1897p. 165).Les princes vous font savoir qu'ils arriveront sur les cinq heures, à la barrière de Clichy, et qu'il est expédient d'aller vous y faire tuer. Vous irez? (Vogüé, Morts,1899, p. 227).Il n'est pas expédient, Monsieur, que nous nous mêlions des affaires séculières, quelque rapport qu'elles aient aux choses spirituelles (Bremond, Hist. sent. relig.,t. 3, 1921, p. 237).
Prononc. et Orth. : [εkspedjɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1878 traité sous subst.; adj. en 1932. Étymol. et Hist. 1370-72 choses ... proffitables ou expedientes (Oresme, Éthiques, éd. A. D. Menut, livre IX, chap. 8, p. 471). Empr. au lat. class. expediens part. prés. de expedire littéralement « débarrasser le pied » d'où « dégager, lever les obstacles; apprêter, préparer; exécuter vivement quelque chose, mettre en ordre; être avantageux; être à propos ». Fréq. abs. littér. : 194.