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EXPRIMER, verbe trans.
A.− Extraire d'un corps le liquide qu'il contient. Exprimer le jus d'une orange, d'un citron (Ac.). Ce mouchoir, aussitôt tordu pour en exprimer l'eau, avait été jeté dans un grand feu de bois mort allumé d'avance (Balzac, Curé vill.,1839, p. 125):
1. Dans un moment d'égarement, je pourrais te prendre les bras, les tordre comme un linge lavé dont on exprime l'eau, ou les casser avec fracas, comme deux branches sèches, et te les faire ensuite manger, en employant la force. Lautréam., Chants Maldoror,1869, p. 173.
− P. métaph. ou au fig. Extraire, produire, faire sortir : quelque chose de quelqu'un :
2. La colère avait exprimé, de cette fillette surchauffée, une odeur de femme blonde, apparentée à la fleur de bugrane rose... Colette, Blé en herbe,1923, p. 207.
quelque chose de quelque chose :
3. Il [le grand Formateur] a exprimé de la fange, les mers étincelantes et les eaux pures, exondant les montagnes, et distribuant en belles îles ce qui demeurait de concret. Valéry, Eupalinos,1923, p. 135.
♦ Emploi pronom. passif. Cette agence était comme une distillerie où s'exprimaient les créances des ignorants, des incrédules, ou de ceux dont les droits pouvaient être contestés (Balzac, Gobseck,1830, p. 437).
Rem. On rencontre ds la docum. le dér. exprimeur dans le syntagme rouleaux exprimeurs. Dont le rôle est d'enlever l'excès de colle entraîné par la nappe. Une encolleuse comprend essentiellement un dispositif d'enduction de la nappe constitué par une et quelquefois deux bâches contenant la colle, munie d'un ou plusieurs rouleaux plongeurs, et d'un ou plusieurs rouleaux exprimeurs garnis de feutre, ou gainés de caoutchouc (Thiébaut, Fabric. tissus, 1961, p. 49).
B.− Au fig.
1. [Le suj. désigne un être vivant]
a) Rendre manifeste par toutes sortes de signes (langage écrit, oral, geste, attitude, réaction émotionnelle, etc.), de façon volontaire ou non, ce que l'on est, pense ou ressent. Exprimer sa pensée, ses idées, ses désirs; exprimer ses dernières volontés. Je ne saurais vous exprimer combien cela m'afflige (Ac.1932).Ils [les chevaux] ont exprimé leur étonnement et leur effroi par les regards obliques et effarés de leurs yeux (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 222):
4. Le peintre avec son crayon, le poète avec ses vers, le prosateur avec ses lignes, le musicien avec ses notes, exprimaient tous le même sentiment; sentiment non moins vif que discret, dont un algébriste démontrait élégamment la puissance à l'aide d'une équation. Jouy, Hermite,t. 1, 1811, p. 147.
5. Tendre sans émotion, elle savait mieux exprimer l'affection que l'amour, et, devant son papier à lettres, comme elle n'éprouvait que des sentiments calmes, elle préférait se donner le bénéfice de la pudeur et de la sincérité. Abellio, Pacifiques,1946, p. 184.
Littér. Qqn exprime qqn :
6. Quant à la transmission du mal originel, ceci posé, elle est simple; elle s'opère selon les lois de la filiation même qui veulent que le fils représente et « exprime » les parents... Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 2, 1842, p. 146.
Emploi abs. :
7. Et le musicien! Pour imiter, que fait-il, je vous prie? La première chose qu'il fait, la nécessaire, l'essentielle, c'est de n'imiter pas, car dès qu'il imite il perd sa puissance. C'est que, dès qu'il imite, il traduit; or, pour émouvoir, il faut qu'il exprime; et pour exprimer, il faut qu'il transforme. C'est sa loi encore plus qu'au poëte, comme au poëte encore plus qu'au peintre. Tœpffer, Réflexions et menus propos d'un peintre genevois,Paris, Hachette, 1872 [1839], p. 152.
♦ Exprimer que.Car, quand je dis « je suis » et « je sois », je dis exactement la même chose, à cela près que, dans le second cas, j'exprime que ce jugement dépend d'un autre (Destutt de Tr., Idéol.,2, 1803, p. 198).
− [P. méton. de l'obj.] Vous m'avez exprimé une lettre bonne, aimable, chère au cœur, merci. J'ai été un moment au milieu de vous (Sainte-Beuve, Corresp., t. 5, 1818-69, p. 410).
b) Emploi pronom. réfl. Se faire comprendre au moyen d'un langage. S'exprimer bien, mal, clairement, simplement; s'exprimer par gestes, par signes (Ac.). S'exprimer dans, sur.Il comprenait sans effort tout ce qu'elle lui disait, mais il s'exprimait en allemand avec un peu de lenteur (Martin du G., Thib.,Été 14, 1936, p. 418):
8. Un autre auteur, un siècle et demi plus tard, s'exprimait sur le clergé séculier avec plus de rigueur encore. Faral, Vie temps st Louis,1942, p. 43.
2. [Le suj. désigne le visage, une attitude, un geste, etc.] Rendre manifeste, traduire. Son attitude exprimait le respect, son regard exprimait la terreur. Une certaine flétrissure du front, jadis magnifique, n'exprimait ni embarras ni surprise, mais plutôt une lassitude extrême, qui ressemblait au dégoût (Bernanos, Joie,1929, p. 687).
3. [Le suj. désigne une chose]
a) Rendre sensible une réalité abstraite ou concrète en en donnant, à travers un langage approprié, une idée, une représentation, un sentiment. La douceur céleste de l'anéantissement final, rendue d'une façon commune par un mouvement de valse, serait peut-être mieux exprimée par un temps de marche très ralenti (Zola, Joie de vivre,1884, p. 906).Et, comme la sculpture est pour un long temps, elle est plus propre à exprimer le durable que l'instant (Alain, Beaux-arts,1920, p. 214):
9. En tout cas, qu'il s'agisse du sadisme ou du masochisme, ce que l'homme recherche dans de tels comportements, lorsqu'ils n'expriment pas de simples réactions dépourvues de signification, c'est toujours une jouissance provoquée par une douleur. J. Vuillemin, Essai signif. mort,1949, p. 19.
♦ Qqc. exprime qqn :
10. ... nulle pièce au monde, rien au monde peut-être dans l'œuvre littéraire (...) ne m'appartient autant, ne m'exprime autant (...) que cette pièce de Beaumarchais [La Mère coupable]... Péguy, Clio,1914, p. 101.
− Emploi abs. Le fil à plomb a tué cette vie humaine des façades qui offraient le spectacle inégal et charmant d'un visage. Chacune exprimait et boitait divinement (Cocteau, Lettre Amér.,1949, p. 73).
b) Traduire, signifier, rendre compte d'une notion (mathématique, physique, etc.). Le signe = exprime l'égalité :
11. La valeur n'est plus cette conception synthétique, qui sert à exprimer le rapport d'un objet particulier d'utilité avec l'ensemble de la richesse... Proudhon, Syst. contrad. écon.,t. 1, 1846, p. 244.
♦ Exprimer que.Parmi ces mots, devenus invariables, il en est un, le mot « que », dont la signification propre consiste à exprimer qu'un verbe dépend d'un autre (Destutt de Tr., Idéol.,2, 1803p. 163).Dire que l'amour, la haine, le désir gagnent en violence, c'est exprimer qu'ils se projettent au dehors (Bergson, Essai donn. imm.,1889, p. 36):
c) Emploi pronom. passif. Se traduire. Le village est un organisme bien défini, distinct, ayant sa vie propre et une personnalité qui s'exprime dans le paysage (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum.,1921, p. 186):
12. ... et J. J. Rousseau en convient, et distingue nettement les objets qui font image, et peuvent s'exprimer par le geste, de ceux qui font idée, et ne s'expriment que par la parole... Bonald, Essai analyt. sur les lois naturelles de l'ordre soc.,1800, p. 225.
Prononc. et Orth. : [εkspʀime], (j')exprime [εkspʀim]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. I. 1595 « faire sortir » (Montaigne, Essais, II, 12, éd. A. Thibaudet, 625). II. a) 2emoitié xives. « manifester par le langage » (J. Le Fèvre, Lamentations, I, 178 ds T.-L.); b) 1645 exprimer de l'audace (Tristan, Mort de Chrispe, I, 3 ds Littré); c) 1676 « décrire quelqu'un » (Racine, Britannicus, 2epréf.). Empr. du lat. class. exprimere avec changement de conjugaison « faire sortir en pressant, montrer, représenter, exposer, reproduire », a supplanté la forme pop. espreindre (v. épreindre). Fréq. abs. littér. : 9 020. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 13 883, b) 6 754; xxes. : a) 11 703, b) 15 855.