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EXAMINER, verbe trans.
A.− [Correspond à examen A] Observer, regarder avec attention, application.
1. [Le verbe est suivi d'un compl. d'objet désignant une chose que l'on regarde et/ou que l'on manipule]
a) Regarder attentivement quelque chose pour en connaître les particularités, en tirer un enseignement, juger de ses qualités ou de ses défauts. L'ingénieur, ayant examiné les armes, les outils, ne vit rien qui pût le mettre à même d'établir l'identité de l'inconnu (Verne, Île myst.,1874, p. 359).Quand j'examine un rameau, je remarque qu'à l'aisselle de chacune de ses feuilles, il abrite un bourgeon, capable, l'an suivant, de végéter à son tour (Gide, Faux monn.,1925, p. 1051):
1. Sans presque en avoir conscience, Marius examinait cette cloison; quelquefois la rêverie examine, observe et scrute comme ferait la pensée. Tout à coup il se leva, il venait de remarquer vers le haut, près du plafond, un trou triangulaire... Hugo, Mis.,t. 1, 1862, p. 884.
SYNT. Examiner quelque chose attentivement, longuement, soigneusement; avec attention, avec méthode; en (dans le) détail, de près, sous toutes ses faces, sous tous les aspects, sur toutes les coutures; à la loupe, au microscope.
♦ Examiner un lieu. En observer tous les endroits, tous les recoins, si nécessaire en le parcourant, pour y découvrir quelque chose. Nous avons déjà examiné tout ce massif granitique de la côte, et pas un trou, pas même une fente! (Verne, Île myst.,1874, p. 143).Flavien n'a pas tardé à paraître. Il a examiné avec soin les alentours, car visiblement il tenait à être seul (Bosco, Mas Théot.,1945, p. 330).
− Emploi abs. La chambre me renseignera, j'espère, se dit Julius. Tranquillement il commença d'examiner. Presque rien dans cette banale chambre meublée ne se prêtait hélas! à sa curiosité malexperte... (Gide, Caves,1914, p. 715).
b) En partic.
− Observer attentivement pour surveiller, contrôler; vérifier la valeur de quelque chose. Examiner des comptes, une facture. Dans une grande salle carrée où des citoyens montaient la garde, on examina mes papiers (Erckm.-Chatr., Hist. paysan,t. 2, 1870, p. 305).Votre Académie des sciences (...) s'occupait à examiner l'authenticité d'un certain nombre de manuscrits (Gobineau, Pléiades,1874, p. 90):
2. ... le régisseur administra Presles consciencieusement (...) Le comte, en y venant examiner le domaine (...) frappé de la loyauté de Moreau, lui témoigna sa satisfaction par d'amples gratifications. Balzac, Début vie,1842, p. 324.
c) P. ext. Faire l'analyse d'une substance, déterminer ses caractéristiques, ses propriétés par des moyens appropriés. Constater l'état de l'eau douce qu'on embarque, en examinant sa pesanteur au pèse-liqueur, sa température au thermomètre, sa pureté (Voy. La Pérouse,t. 1, 1797, p. 199).Cette substance se montre toujours la même : examinée par la chimie, on n'y remarque aucune différence, ni par rapport à ses produits, ni par rapport aux phénomènes de sa décomposition (Cabanis, Rapp. phys. et mor., t. 1, 1808, p. 175):
3. Epeautre a tout deviné, reprit-elle, comment? Il a examiné ce que contenait son verre... sa potion... il l'a analysée chez lui. Laure sentit son visage se contracter. Le poison, la chose immonde. Daniel-Rops, Mort,1934, p. 210.
2. [Le compl. d'obj. désigne une pers., un attribut de la pers.]
a) Observer attentivement quelqu'un, généralement d'une manière critique. Examiner du coin de l'œil, à la dérobée. C'était Fantine. Difficile à reconnaître. Pourtant, à l'examiner attentivement, elle avait toujours sa beauté (Hugo, Misér.,t. 1, 1862, p. 187).Il se sentait examiné, inspecté des pieds à la tête, pesé, jugé (Maupass., Bel-Ami,1885, p. 23):
4. Elle l'examinait des pieds à la tête, d'un œil prompt, revenant au visage, lui fouillant les yeux de son regard de fouine... Zola, Conquête Plassans,1874, p. 949.
− Emploi abs. La prieure passa en revue Jean Valjean. Rien n'examine comme un œil baissé (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 672).
− Emploi pronom.
♦ Réfl. Adeline, rentrée dans sa chambre, alla s'examiner au miroir. Elle se contempla tristement et curieusement, en se demandant à elle-même : − Suis-je encore belle? (Balzac, Cous. Bette,1846, p. 278).Elle s'examina de trois quarts, puis de côté, puis de dos dans la glace (France, Anneau d'améth.,1899, p. 315).
♦ Indir. avec compl. d'obj. interne. Il se regardait des heures entières [dans un miroir], s'examinant les yeux, les gencives, se faisant des mines, s'apprenant des coquetteries (Zola, Curée,1872, p. 407).
♦ Réciproque. Personne ne trouvait plus rien à dire. C'est alors que les femmes commençaient à s'examiner du coin de l'œil (Huysmans, Sœurs Vatard,1879, p. 208).
b) En partic. Observer ou palper avec attention le corps ou une partie du corps pour découvrir une blessure, une malformation. L'esclavage sans façon, où l'acheteur examinait les jambes de l'homme et ses dents, comme nous faisons aujourd'hui d'un cheval (Alain, Propos,1921, p. 252).J'avais été déshabillé en un clin d'œil par huit mains féminines, examiné des cheveux aux orteils, reconnu miraculeusement indemne de toute morsure (Bazin, Vipère,1948, p. 11):
5. Il y avait surtout une cérémonie fort déplaisante à laquelle, disait-on, devait se soumettre une prétendue du roi de France : c'était d'être examinée par des matrones pour voir si elle était bien conformée et capable d'avoir des enfants. Barante, Hist. ducs de Bourgogne,t. 1, 1821-24, p. 303.
− Spéc., MÉD. Observer en détail, ausculter un patient pour découvrir les signes d'une maladie, poser un diagnostic. Le docteur ne dédaigna pas de l'examiner soigneusement. Il lui souleva les pieds, lui regarda les gencives, écouta les battements du cœur (Zola, D. Pascal,1893, p. 239):
6. ... ce prêtre n'a rien d'une femmelette, au contraire. Et d'ailleurs, je ne l'ai pas examiné : le pouls m'inquiète, le regard est d'un grand nerveux, voilà tout. Bernanos, Crime,1935, p. 782.
♦ Examiner une blessure, une plaie. Pour en déterminer la gravité. Examiner le pouls, les réflexes. Pour juger s'ils sont normaux. Le médecin, muni de son petit marteau, examina ses réflexes (Bourget, Actes suivent,1926, p. 140).
3. [Le verbe est suivi d'une prop. interr. indir.] Regarder pour se rendre compte de quelque chose, chercher à savoir quelque chose. Je n'ai point examiné dans quelle auberge ils allaient (Senancour, Obermann,t. 1, 1840, p. 39).Ayant examiné si personne ne les pouvait apercevoir, le grenadier posa le pied gauche en avant, replia le bras gauche en l'air (Adam, Enf. Aust.,1902, p. 241).Avant de sortir, elle venait toujours examiner où Aimé en était de son ouvrage (Ramuz, A. Pache,1911, p. 75).
B.− [Correspond à examen B] Considérer avec attention, réflexion.
1. [Le compl. désigne une chose gén. abstr.]
a) Étudier en détail, faire l'analyse de quelque chose pour en avoir une connaissance approfondie, juger de sa valeur; peser le pour et le contre avant d'adopter une solution, de se déterminer à agir. Examiner une affaire, une entreprise, une question, les moyens de faire qqc., les faits; examiner la situation d'un œil critique. Il serait intéressant d'examiner l'influence des révolutions sur les lettres, de montrer comment les systèmes peuvent égarer le talent (Chateaubr., Mém.,t. 2, 1848, p. 269).Ellerbach a été condamné à mort. Ayant examiné son dossier, hier, j'ai prononcé sa grâce (De Gaulle, Mém. guerre,1959, p. 461):
7. Soit maintenant la forme réfléchie se connaître soi-même. Nous examinerons d'abord le complément « soi-même », puis la manière dont il est possédé par son verbe. Claudel, Art poétique,1907, p. 182.
♦ Examiner (qqc.) au point de vue de, sous l'angle de. Considérer sous un certain aspect. Ensuite nous examinerons ces mêmes trois problèmes au point de vue d'une « nouvelle chrétienté », et d'un nouvel humanisme (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 16).Le marxisme et ses héritiers ne seront examinés ici que sous l'angle de la prophétie (Camus, Homme rév.,1951, p. 234).
− Emploi abs. Examen, enquête, analyse, cela s'est opposé longtemps à tradition. Mais des maîtres sont venus qui ont examiné, analysé, enquêté, et c'est pour aboutir à découvrir la force bienfaisante de la tradition (Barrès, Cahiers,t. 9, 1912, p. 316).
− Emploi pronom. à sens passif. Il existe une science mathématique dont les « possibles » sont la matière, dont les principes et les résultats, par conséquent, peuvent s'examiner et s'interpréter en vue de savoir s'ils démontrent l'existence des possibles contingents et des futurs indéterminés et ambigus (Renouvier, Essais crit. gén., 3eessai, 1864, p. xxxv).
− En partic. [Le compl. désigne un art, une œuvre artistique ou littéraire, un écrivain, un artiste] Faire l'étude, la critique. Lu, en déjeunant, l'article de Peisse, qui examine en gros le Salon et qui recherche la tendance des arts à présent (Delacroix, Journal,1853, p. 55).Nous nous occuperons d'abord de la première partie de l'œuvre d'Arthur Rimbaud, pour ensuite examiner les diverses évolutions de cet esprit impétueux, jusqu'à sa fin littéraire (Verlaine, Œuvres complètes,t. 4, Poètes maud., 1884, p. 17):
8. Quand les étranges veulent aussi l'admirer [Goethe], ils sont rejetés avec dédain, si quelques restrictions laissent supposer qu'ils se sont permis d'examiner des ouvrages qui gagnent cependant beaucoup à l'examen. Staël, Allemagne,t. 2, 1810, p. 85.
b) Spéc. Étudier, discuter quelque chose pour le mettre en cause, le mettre en doute. Des vérités qui doivent être plutôt adorées qu'examinées (Bremond, Hist. sent. relig.,t. 4, 1920, p. 222).L'erreur est plus entêtée que la foi et n'examine pas ses croyances (Proust, Prisonn.,1922, p. 190):
9. ... son esprit protestataire, qui jusqu'à ce moment sommeillait en elle, commença d'examiner critiquement, c'est-à-dire de mettre en doute, les directives de ma vie. Gide, Robert,1930, p. 1325.
− Emploi abs. Il y aura probablement toujours des intelligences réfractaires à la logique et qui aimeront mieux croire que d'examiner (Proudhon, Révol. soc., 1852, p. 201).Que ce soit un sacrilège d'examiner, un sacrilège de juger, on nous le dit et on nous le répète; mais cela ne passe point (Alain, Propos,1922, p. 419).
c) P. ext. Prendre en considération, tenir compte de; envisager. Le vénérable missionnaire, rempli de sagesse et d'expérience, ne peut avoir fait des objections tout-à-fait indignes d'être examinées (Chateaubr., Natchez,1826, p. 160).La question d'argent reste la plus sérieuse. As-tu examiné la possibilité de quelques conférences en Suisse? (Gide, Corresp.[avec Valéry], 1941, p. 524):
10. ... on ne crée point une morale avec des prédications tendres, des fabrications ingénieuses d'idéologies, ou de beaux gestes. Proudhon, faute d'avoir examiné ce problème, s'est fait de grandes illusions sur la persistance des forces qui donnaient de la vie à sa morale... Sorel, Réflex. violence,1908, p. 346.
2. [Le compl. désigne une pers. ou un attribut de la pers.]
a) [L'examen porte sur le suj.] Analyser ses actes, ses pensées, ses sentiments. Mais depuis un mois que je vis retirée... j'ai bien examiné mon cœur, et je ne le trouve plus si coupable (Sand, Meunier d'Angib.,1845, p. 9).Vous vous arrêtez un peu trop sur ce péché capital [la vanité] en examinant votre conscience (De Guérin, Lettres,1833, p. 30).
− Emploi pronom. réfl. J'ai réfléchi, je me suis examiné scrupuleusement, et il faut que vous sachiez ce que je me suis dit (Martin du G., Devenir,1909, p. 155).Je m'examinerai et me critiquerai moi-même mille fois plus sévèrement que le monde ne fait (Larbaud, Barnabooth,1913, p. 144).
♦ [+ compl. secondaire désignant le point particulier que l'on analyse] S'examiner sur.Être véridique, ne pas manquer à la justice, j'ai à m'examiner sur ce point, certes, tout comme un autre (Mauriac, Nouv. Bloc-notes,1961, p. 367).
b) [L'examen porte sur une autre pers.] Déterminer par un interrogatoire, une épreuve, une surveillance, l'aptitude d'une personne à faire quelque chose; juger ses facultés, son comportement. Le ministère du Travail fait examiner dans chaque consulat américain d'Europe les candidats à l'immigration; le visa ne leur est accordé que lorsqu'ils ont été reconnus dignes d'entrer (Morand, New-York,1930, p. 31):
11. ... Nicolas Dmitriev, âgé de neuf ans, (...) s'annonce doué de facultés mathématiques extraordinaires. Examiné par le professeur Tchistiakov, celui-ci déclare qu'il n'a, en quarante ans de carrière, jamais rencontré facultés pareilles. Gide, Journal,1933, p. 1190.
♦ [+ compl. secondaire désignant le point particulier qui est jugé] Vous, Pichegru, vous serez examiné sur ce qu'on vous reproche d'avoir trahi la cause nationale : ne vous le dissimulez pas, un jugement vous est nécessaire (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène,t. 2, 1823, p. 379).
− En partic. Faire subir à un élève une épreuve écrite ou orale pour déterminer son niveau de connaissance, lui accorder ou non un diplôme. Philippeaux (...) avait été camarade de Napoléon à l'École militaire de Paris, ils y avaient été examinés ensemble avant d'être envoyés dans leurs corps respectifs (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène,t. 1, 1823, p. 137).J'examine des candidats pour l'École polytechnique. J'ai choisi des problèmes difficiles; ce sont mes armes, ce sont mes pièges, et malheur aux vaincus (Alain, Propos,1912, p. 136).
♦ [+ compl. secondaire désignant la nature de l'épreuve] La partie littéraire (...) était présidée par M. Mézières (...) qui m'examina sur Boileau et sur Bossuet (Verlaine, Œuvres complètes,t. 5, Confess., 1895, p. 69).
3. [Le verbe est suivi d'une interr. indir.] Étudier, analyser (un problème dont la nature est expliquée par la prop. subordonnée). J'ai entendu un père examiner sérieusement si l'on peut lire Molière sans péché mortel (Estaunié, Empreinte,1896, p. 313).Les ministres ont cyniquement examiné s'il n'y avait pas lieu de décréter une mobilisation immédiate (Martin du G., Thib.,Été 1914, 1936, p. 96):
12. J'examinais si je regretterais absolument le parti que l'on voulait me faire prendre; cela m'a conduit à examiner quel autre je prendrais, et à quelle détermination je m'arrêterais. Senancour, Obermann,t. 1, 1840, p. 3.
Prononc. et Orth. : [εgzamine] ou [e-], (j')examine [εgzamin] ou [e-]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Ca 1240 « observer, considérer avec attention » (St François, 1390 ds T.-L.). Empr. au lat. class. examinare au sens de « peser, examiner ». Fréq. abs. littér. : 5 529. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 10 284, b) 7 739; xxes. : a) 7 399, b) 6 137.