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ENTRETENIR1, verbe trans.
Tenir dans le même état.
A.− Vieilli. ,,Arrêter et tenir ensemble les diverses parties d'un tout. Cette pièce de bois entretient toute la charpente`` (Ac. 1798-1878).
− Emploi pronom. Ces deux pièces de bois s'entretiennent (Ac.1798-1878).
Rem. Sens disparu de Ac. 1932 mais retrouvé dans les subst. termes d'archit. comme entretoise.
B.− Tenir dans un état constant, garder à la même intensité en alimentant, en prenant certaines mesures. Synon. conserver.
1. [L'obj. désigne un inanimé] Entretenir l'humidité d'un lieu, la vie; les vestales entretenaient le feu sacré. Les pluies, les brumes épaisses et tièdes entretiennent dans les gorges une verdure d'une inaltérable fraîcheur (Loti, Mariage,1882, p. 139):
1. Les quelques « actes » qui restent nécessaires (...) ont uniquement pour but de mettre en branle, d'entraîner, puis d'entretenir et au besoin de renouveler ces activités meilleures. Bremond, Hist. littér. du sentiment relig. en France, t. 3, 1921, p. 147.
2. Le feu au bois c'est très joli, mais c'est pas extrêmement commode. C'est compliqué à entretenir, ça consume trop à la fois, il faut tout le temps ranimer... Céline, Mort à crédit,1936, p. 601.
♦ Rare. [Suivi d'un adj. attribut] Les plats qu'elle avait entretenus chauds (Balzac, Méd. camp.,1833, p. 63).Des mains et des ongles entretenus propres par le travail (Renard, Journal,1901, p. 688).Emploi pronom. réfl., vieilli. Il y a des arbres qui s'entretiennent toujours verts (Ac.1798-1878).
P. anal. [L'obj. désigne le corps hum.] Cette femme s'entretient toujours fraîche (Ac. 1798-1878).
♦ [Avec un pron. réfl. indir., le compl. d'obj. désignant une partie du corps] S'entretenir la main. Conserver une habileté manuelle par l'exercice. Comme il n'y a pas de piano, elle va s'entretenir la main sur l'harmonium de l'église (Aymé, Jument,1933, p. 120).
− Spécialement
a) [L'obj. désigne des rapports sociaux, souvent avec un compl. second. précisant le partenaire ou le lieu] Entretenir un commerce, des rapports suivis, des intelligences avec les ennemis, de bonnes relations avec ses collègues, ses voisins. Entretenir la désunion dans une famille (Ac.1798-1932).Entretenir des relations écrites, ou verbales, par messagers, avec tel homme, ou telle femme (Proust, Fugit.,1922, p. 426).Cf. affable ex. 12 :
3. Véronique (...) disait peu de mots, mais entretenait une interminable conversation autour des paroles qu'elle daignait laisser s'en aller d'elle d'heure en heure, comme un envol de papillons phosphorescents. Jouhandeau, M. Godeau intime,1926, p. 10.
b) [L'obj. désigne un sentiment ou un état d'esprit] faire durer en soi ou chez les autres. Entretenir un chagrin, des illusions. Les animaux n'ont point d'humeur, j'entends cette irritation ou bien cette fatigue, ou bien cet ennui qui sont entretenus par la pensée (Alain, Propos,1923, p. 485).Entretenir certaine angoisse, c'est aussi maintenir l'espérance (Guéhenno, Jean-Jacques,1952, p. 50).
♦ Proverbe. Les petits cadeaux entretiennent l'amitié (Musset, Revue des Deux Mondes,1833, p. 99).
♦ Entretenir ses rêveries (Ac. 1932). Les prolonger.
2. [L'obj. désigne une pers.; un compl. second. exprime un sentiment, etc.] Entretenir qqn dans, de qqc.Faire en sorte qu'une personne demeure dans tel état, tel sentiment. Entretenir qqn dans l'ignorance, dans la pensée que. Entretenir un homme d'espérance, de belles promesses (Ac. 1798-1932). Le tromper en lui promettant beaucoup. Comme toutes les fortes passions de l'homme, l'ambition nous entretient dans un singulier état d'indifférence à l'égard d'autrui (Bernanos, Imposture,1927, p. 387).Jusserand était sans emploi, ce qui ne laissait pas de l'entretenir dans un état de nervosité douloureuse (Duhamel, Désert Bièvres,1937, p. 55):
4. Le chant de l'oiseau dans les bois de Combourg m'entretenait d'une félicité que je croyais atteindre; le même chant dans le parc de Montboissier me rappelait des jours perdus à la poursuite de cette félicité insaisissable. Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 1, 1848, p. 103.
− Emploi pronom. réfl. S'entretenir de chimères (Ac.1835-1932).S'entretenir d'espoirs velléitaires (Breton, Manif. Surréal.,2eManif., 1930, p. 182).
C.− P. ext. Tenir quelque chose en bon état au moyen de soins appropriés. Entretenir avec soin; entretenir un bâtiment, un chemin, un véhicule. Les routes nationales, établies et entretenues aux frais de l'État (Albitreccia, Gds moyens de transp.,1931, p. 22).Il savait démonter, entretenir et manier des armes de toute sorte (Triolet, Prem. accroc,1945, p. 255):
5. ... en les entretenant, en les nettoyant, repeignant, embellissant à l'entour, elles [des choses dignes d'être conservées] garderaient à tout ce qu'on fera de neuf un caractère de vieux monde et de milieu de xixesiècle... Larbaud, Journal,1935, p. 354.
SYNT. Entretenir un local, sa chambre (en faire le ménage); entretenir un meuble (en le cirant, le réparant); entretenir le linge, les vêtements (en les lavant, repassant, réparant); entretenir son corps; entretenir sa mémoire.
D.− [Le compl. désigne une pers., un ensemble de biens] Pourvoir de tout ce qui est nécessaire à la subsistance. Entretenir sa famille, une armée, une nombreuse domesticité. Entretenir quelqu'un de linge, de vêtements (Ac. 1835-1932). Entretenir d'argent (cf. Zola, Curée, 1872, p. 421). Parbleu! tu vas dire partout que tu m'entretiens, que tu laves, que tu raccommodes. Eh bien! ça m'embête, là! (Zola, Assommoir,1877, p. 385) :
6. Il [M. de Sismondi] veut qu'on oblige les propriétaires terriens et les gros fermiers à entretenir en tout temps les ouvriers des champs, et qu'on oblige les manufacturiers à entretenir ceux qui travaillent en ateliers. Say, Traité d'écon. polit.,1832, p. 379.
− Spécialement
♦ Entretenir un grand train, un grand équipage. ,,Avoir de nombreux valets, de nombreux chevaux`` (Ac. 1798-1932).
♦ Entretenir une femme, sa maîtresse. L'installer dans ses meubles et/ou pourvoir à toutes ses dépenses. Ce n'était plus [Marianne] la simple ouvrière d'autrefois. Un propriétaire de campagne l'entretenait; il l'avait installée, nippée (Bourget, Disciple,1889, p. 176):
7. Je lui en faisais plus [de cadeaux], il est vrai, mais une femme que nous entretenons ne nous semble pas une femme entretenue tant que nous ne savons pas qu'elle l'est par d'autres. Proust, La Fugitive,1922, p. 464.
− Emploi pronom. réfl. Pourvoir à ses besoins. Il a de quoi s'entretenir honnêtement (Ac.1798-1932).Vieilli. S'entretenir au jeu. Y gagner sa subsistance (Ac. 1798-1878).
Rem. On relève chez les Goncourt un subst. masc. péj. entretenage. Action d'entretenir une femme. Je réfléchis (...) comme le phallus est gros de tragédies au XIXesiècle dans l'entretenage, l'adultère, l'exploitation de la misère (Journal, 1864, p. 41).
Prononc. et Orth. : [ɑ ̃tʀ ətni:ʀ], (j')entretiens [ɑ ̃tʀ ətjε ̃]. Ds Ac. 1694-1932. Cf. entre-. Conjug. Cf. tenir. Aux 1reet 2epers. du plur. de l'ind. imp. et du subj. prés. le second [ə] muet se maintient parce qu'il est suivi de [ɳ] : (que) nous entretenions [ɑ ̃tʀ ətə ɳ ɔ ̃]; (que) vous entreteniez [ɑ ̃tʀ ətə ɳe]. Étymol. et Hist. Cf. entretenir2.
DÉR.
Entreteneur, euse, subst.a) Rare. Celui, celle qui entretient quelque chose. Paolo, bougnat piémontais, rapetasseur ordinaire de ses grolles, entreteneur des crampons de ses chaussures de match (Arnoux, Solde,1958, p. 22).b) Subst. masc. Celui qui pourvoit à l'entretien et aux dépenses de sa maîtresse. Entreteneur de filles (Littré). C'était vraiment le type du parfait entreteneur, pour le confort d'une femme plus recommandable qu'un mari (...). Le parfait entreteneur, créé et mis au monde pour prévoir vos désirs, vous combler de plaisirs, de cadeaux, vous décharger de tout souci (Triolet, Prem. accroc,1945, p. 317).− [ɑ ̃tʀ ətnœ:ʀ], fém. [-ø:z]. Cf. entre-. − 1resattest. a) xves. « ce qui entretient » (H. Baude, Vers, éd. J. Quicherat, 102), attest. isolée; b) 1572 « celui qui entretient » (Guill. du Bellay, Mém., 1. V, fo151 rods Gdf. Compl.), attesté seulement au xvies.; à nouv. 1800 « celui qui entretient une femme » (Boiste); du rad. de entretenir1, suff. -eur2* (noter le m. fr. entreteneresse « personne qui aime converser » (ca 1481 Coquillart, Nouveaulx droitz, éd. M. J. Freeman, 70, p. 130)). − Fréq. abs. littér. : 33.
BBG. − Mat. Louis-Philippe. 1951, p. 258 (s.v. entreteneur).