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DIRIGER, verbe trans.
A.− [L'accent est mis sur l'idée de mouvement avec en vue un lieu ou un but à atteindre]
1. [Constr. dir.] Diriger qqn ou qqc.Guider un être ou une chose dans une certaine direction. Diriger un cheval, une voiture, un bateau :
1. ... j'ai fait observer qu'il vaudrait mieux prendre, pour aider le jardinier, un homme du pays qui pût avoir soin du canot, qui sût le diriger quand nous ne voudrions pas ramer nous-mêmes. Flaubert, Correspondance,1845, p. 195.
− Au fig. (Bien) diriger sa barque. Bien mener ses affaires.
2. [Constr. prép.] Diriger qqn ou qqc. vers, sur, contre
a) Diriger qqn vers.Conduire quelqu'un vers un lieu déterminé :
2. ... il avait d'autre part prescrit au général Fayolle de retirer de son front quatre divisions d'infanterie, et de diriger sur Creil et Chantilly le 2ecorps de cavalerie. Foch, Mémoires,t. 2, 1929, p. 91.
♦ Diriger ses pas vers (littér.). Aller dans la direction de. Le vieux domestique semblait tout désorienté, ne pas trop savoir où il devait diriger ses pas (Châteaubriant, Lourdines,1911, p. 250)
− Au fig. Orienter vers un but déterminé. Diriger qqn vers telle ou telle carrière :
3. Pour un prêtre que ses études doivent diriger vers un professorat, même de grand séminaire, c'est un devoir que de posséder le doctorat en théologie. Malègue, Augustin,t. 1, 1933, p. 262.
b) Diriger qqc. vers, sur, contre
− Envoyer, expédier, acheminer vers une certaine destination. Diriger un convoi, un colis vers/sur une ville :
4. ... lorsque la volonté, qui est un acte d'intelligence, détermine une action, ce sentiment, ému par cet acte, dirige le fluide nerveux vers les muscles qui doivent agir. Lamarck, Philos. zool.,t. 2, 1809, p. 290.
− Donner une certaine orientation à. Diriger un rayon lumineux vers/sur. Elle [Julie] remarqua que plusieurs femmes dirigeaient leurs lorgnettes vers sa loge (Mérimée, La Double méprise,1833, p. 34).
♦ Diriger des poursuites, une accusation, etc., contre. Poursuivre, accuser. On délibère maintenant dans le conseil des ministres si l'on doit diriger des poursuites contre lui (Guérin, Corresp.,1834, p. 142)
Au fig. Diriger ses yeux, son regard, son attention sur/ vers... :
5. La notion, aboutissement du processus qui commence dès la perception de la sensation, car la volonté est là, déjà, qui dirige notre attention et la concentre sur tel ou tel foyer émetteur de sensations plutôt que sur tel autre, ... Larbaud, Journal,1934, p. 320.
3. Emploi pronom. réfl. ou à sens passif. [Le suj. désigne un être vivant, un objet ou un corps mobile] . Se mettre en mouvement pour une direction ou une orientation déterminées. L'aiguille aimantée se dirige vers le nord; le bateau se dirige vers le port. Il se dirige lentement vers la porte, puis, au moment de sortir, il se retourne encore vers Violaine (Claudel, Violaine,1901, II, 2, p. 607):
6. Napoléon se dirige à la hâte sur Fontainebleau : là une sainte victime, en se retirant avait laissé le rémunérateur et le vengeur. Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 2, 1848, p. 487.
− P. métaph., au fig. [En parlant d'une pers.] Prendre dans sa vie telle ou telle orientation. Se diriger vers une carrière diplomatique :
7. ... il suffira que je l'établisse dans un certain nombre de cas variés pour que ces démonstrations deviennent des jalons qui guideront ceux qui, après moi, se dirigeront dans cette voie de la médecine scientifique. C. Bernard, Principes de méd. exp.,1878, p. 282.
B.− [L'accent est mis sur l'idée de responsabilité et d'animation]
1. [En parlant d'une pers. détenant l'autorité requise] Assumer les responsabilités d'une direction, un pouvoir, un commandement. Diriger une usine, une entreprise, une société, une école, un théâtre, une collection, une revue; diriger l'État, un syndicat, une attaque. Après mon service militaire, mon père m'offrit de diriger avec lui notre usine (Maurois, Climats,1928, p. 29):
8. Depuis le jour même où j'ai assumé la charge de diriger le pays vers sa libération, sa victoire et sa souveraineté, j'ai considéré que ma tâche devrait prendre fin lorsque serait réunie la représentation nationale et que les partis politiques se trouveraient ainsi en mesure d'assumer leurs responsabilités. De Gaulle, Mémoires de guerre,1959, p. 645.
− Absolument :
9. Les différents chefs pratiques tendent (...) à se coordonner entre eux d'après une hiérarchie résultée des relations naturelles de leurs divers travaux. Ce concours spontané institue (...) une sorte de gouvernement plus général mais toujours réduit à sa puissance matérielle, plus propre à résister qu'à diriger. Comte, Catéchisme positiviste,1852, p. 250.
− Spéc., MUS. Diriger un orchestre, une chorale. Conduire l'exécution d'une œuvre musicale à laquelle participe un certain nombre d'instrumentistes ou de chanteurs :
10. L'orchestre et les chœurs, (...) les dirige-t-il [le chef d'orchestre de l'Opéra] avec précision, avec souplesse, avec vigueur, avec éclat? P. Lalo, La Musique,1899, p. 175.
2. Régler le déroulement, la marche de, l'exécution de. Diriger un interrogatoire, un débat, une conversation, une discussion, des travaux, une recherche :
11. L'intendant dirigeait les travaux des ingénieurs, le subdélégué réunissait la corvée qui devait les exécuter. Tocqueville, L'Ancien Régime et la Révolution,1856, p. 105.
3. Exercer un ascendant, un certain pouvoir sur soi-même ou sur autrui, guider, contrôler. Diriger ses passions, sa volonté; diriger un élève; diriger le travail, les études de quelqu'un :
12. Elle [madame Willemsens] dirigeait admirablement bien leurs jeunes âmes [de ses fils] ne laissant entrer dans leur entendement aucune idée fausse. Balzac, La Grenadière,1832, p. 239.
− Spéc. Guider quelqu'un dans sa vie morale ou religieuse (cf. directeur de conscience). Il plongea, pour être digne de diriger ces dames, dans l'étude des maîtres de la vie mystique et des fondateurs d'ordre (Barrès, Colline insp.,1913, p. 92).
Prononc. et Orth. : [diʀiʒe], (je) dirige [diʀi:ʒ]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. 1381 « faire aller dans un certain sens (ici fig.) » (Le Grand schisme, 6 ds Romania, t. 24, p. 211); 2. 1495 « conduire d'après certaines règles » (Jeh. de Vignay, Mir. hist., XXVII, 58, éd. 1531 ds R. Hist. litt. Fr., t. 10, 1903, p. 327); 1611 (Cotgr.); spéc. 1656 casuistique diriger l'intention (Pascal, Provinciales, éd. L. Lafuma, 7elettre, p. 397 b); 3. 1690 diriger la conscience, les études (Fur.); 1900 part. prés. subst. pol. « personnage qui dirige » (Nouv. Lar. ill.). Empr. au lat. class.dirigere « donner une direction déterminée » et « régler ». Fréq. abs. littér. : 4 860. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 7 853, b) 6 811; xxes. : a) 5 612, b) 6 943.