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DIAPASON, subst. masc.
A.− [P. réf. à un système ou à un élément concr.]
1. [P. réf. à un système]
a) MUS. Échelle des sons que peut produire une voix ou un instrument déterminé, du son le plus grave au son le plus aigu. (Quasi-)synon. registre.Cet air sort du diapason de la voix (Ac.1798-1932).Francœur a intitulé « Diapason général des voix et des instruments » un tableau réunissant l'étendue comparée de chacun d'eux (Brenet, Dict. prat. et hist. mus.,1926, p. 115):
1. Si, dans cinquante ans d'ici, on remonte encore le diapason de trois autres quarts de ton, et que, d'après le conseil fort sage que donne le musicien dont je viens de citer l'avis, on écrive les parties vocales, entre les deux notes extrêmes qui forment le diapason forcé des chanteurs, n'y aura-t-il pas incohérence sensible pour l'oreille entre le chant et l'accompagnement? Delécluze, Journal,1824, p. 75.
− P. métaph. Mais ma tête, montée au ton d'un instrument étranger, était hors de son diapason : elle y revint d'elle-même; et alors je cessai mes folies (Guéhenno, Jean-Jacques,1948, p. 58).
b) P. ext. [Surtout à propos de la parole] Ton, tonalité. Parler sur un diapason bas et sourd (Sand, Hist. vie,t. 4, 1855, p. 82).Une brutalité (...) due aussi au diapason qu'il devait prendre pour se faire entendre d'elle [la vieille] (Gide, Faux monn.,1925, p. 1060).L'œuvre [Tristan et Iseut], qui fut jouée sur un excellent diapason modéré (Colette, Jumelle,1938, p. 127).
− [Avec un compl. prép. de] Les commères causaient et riaient sur un diapason de dispute (Martin du G., Thib.,Cah. gr., 1922, p. 643).
2. [P. réf. à un élément]
a) MUSIQUE
α) Son de fréquence donnée servant de référence (la de l'octave moyenne). Remonter le diapason (cf. ex. 1). L'élévation progressive du diapason est une cause de ruine pour les plus belles voix (Berlioz, À travers chants,1862, p. 290).L'assemblée a adopté le diapason de 870 vibrations par seconde pour le « la » d'orchestre à la température de +15 degrés centigrades (Schmitt, Simon, Guédon, Nouv. manuel organiste,1905, p. 190).
♦ Mettre un instrument au diapason. Accorder un instrument en fonction du son de référence. D'un grattement du pouce il en [du violon] fit vibrer toutes les cordes, qu'ensuite, l'oreille tendue, il mit au diapason (Châteaubriant, Lourdines,1911, p. 64).
β) P. méton. Instrument qui donne le la de référence.
− Instrument se présentant sous la forme d'une fourche vibrante à deux branches. Les vibrations d'un diapason; faire vibrer un diapason. [Le] diapason qui, lorsqu'on le frappe, donne un son d'une justesse fondamentale (Montherl., Olymp.,1924, p. 239).Point de diapasons, point de métronomes (Valéry, Variété V,1944, p. 146):
2. Quand un diapason vibre, ses vibrations se transmettent à l'air environnant, et, si dans le voisinage se trouve un diapason d'accord avec le premier, il entre à son tour en vibration. Poincaré, La Théorie de Maxwell et les oscillations hertziennes,1899, p. 29.
♦ P. compar. Le pas fin et pur du cheval monté que les étriers en tintant accompagnent parfois de leur timbre de diapason (Morand, Extrav.,1936, p. 17).Les libellules vibraient comme des diapasons d'or transparent (Arnoux, Calendr. Fl.,1946, p. 174).
− Plus rarement. Petit instrument à vent (généralement du type de l'harmonica). Le droguiste souffle dans son diapason (Giraudoux, Intermezzo,1933, II, 5, p. 135).
γ) P. anal., domaine de la fabrication des instruments de mus.
− [Orgue] Rapport entre la longueur et le diamètre d'un tuyau. Des tuyaux d'un diapason encore plus étroit, ce sont ceux qui servent pour les jeux de voix célestes et d'éoline (Schmitt, Simon, Guédon, Nouv. manuel organiste,1905p. 173).
♦ P. méton. Barème qui donne les dimensions de tous les jeux de l'orgue. On dresse, sous le nom de D[iapasons], pour chaque sorte de jeux [d'orgue], des tableaux contenant tous les chiffres relatifs aux dimensions des tuyaux et au débit de l'air employé dans un espace de temps et sous une pression donnés (Brenet, Dict. prat. et hist. mus.,1926, p. 115)).
− [Instruments à cordes] Longueur de la partie vibrante d'une corde. Cf. Bouasse, Cordes et membranes, 1926, p. 278; Huberson, Nouv. manuel accord. et répar. pianos, 1926, p. 38.
b) P. anal., TOPOGR. Un diapason est constitué par 2 lignes parallèles, tracées sur une bande de papier. On dessine, soigneusement entre ces lignes, les types de hachures correspondant aux 12 pentes caractéristiques, on le promène sur la carte et quand on obtient la coïncidence entre les hachures, on en déduit la pente (La Pédale,16 nov. 1927, p. 25, col. 1).
B.− Au fig. Niveau, degré plus ou moins élevé (qu'ont atteint ou auquel se trouvent les dispositions, l'état d'esprit d'une personne). L'exaltation maternelle de Rosita se maintint, pendant le premier mois, au diapason le plus élevé (L. Halévy, Criquette,1883, p. 85).Les deux enfants avaient (...) monté leurs sentiments à un diapason tel qu'il leur était impossible de les y maintenir dans la réalité (Rolland, J.-Chr.,Matin, 1904, p. 157).
− (Être, mettre, se mettre) au diapason (de qqn, qqc). (Être, mettre, se mettre) dans une disposition conforme (aux circonstances) ou en harmonie avec (les dispositions d'autrui).
♦ [Avec compl. prép. de] Je remercierai Hipp L. sans chaleur, pour être à son diapason (Hugo, Corresp.,1862, p. 394).Tu te mets volontiers au diapason du milieu dans lequel tu te trouves (Gide, Journal,1914, p. 441).Se remettre au diapason de la ville (Simenon, Vac. Maigret,1948, p. 102).
♦ [Sans compl. prép. de] Renseigné par un premier coup d'œil sur les physionomies, le vieux parlementaire comprit qu'il n'était pas au diapason (Vogüé, Morts,1899, p. 13):
3. Aufrère est un type! Intelligent mais plus encore ambitieux. Ses boutades! Ses réticences! Impénétrable, à son dire; d'ailleurs caustique et brûlant d'esprit. Il est savant et m'explique, non sans raillerie, mille et mille choses passionnantes. Je me suis mis au diapason; je blague. Duhamel, Journal de Salavin,1927, p. 71.
Prononc. et Orth. : [djapazɔ ̃]. Ds Ac. dep. 1762. Pour Grammont Prononce 1958, p. 32 ce mot se prononce [djapɑzɔ ̃]. Qq. occurr. de diapazon, v. p. ex. Joubert, Pensées, t. 2, 1824, p. 114. Étymol. et Hist. 1. Ca 1150 dijapason « étendue des sons que la voix peut parcourir, de la note la plus grave à la plus aiguë, octave » (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 4996), rare jusqu'au xviies. (xiiies. ds Gdf., s.v. diapenté; xives. Oresme, Livre du ciel et du monde, éd. Menut-Denomy, p. 480; Cotgr. 1611); av. 1705 au fig. (Regnard, Bel., sc. 9 ds DG : Nul ne sait de l'amour mieux le diapason); 2. 1690 p. ext. « hauteur relative d'un son dans une échelle sonore » (Fur.); 1819 en partic. « instrument à deux branches, en forme de U » (Boiste). Empr. au b. lat.diapason « octave » (gr. δ ι α π α σ ω ̃ ν c'est-à-dire η ̔ δ ι α ́ π α σ ω ̃ ν (χ ο ρ δ ω ̃ ν σ υ μ φ ω ν ι ́ α) « l'échelle de toutes les notes, l'octave »). Fréq. abs. littér. : 116. Bbg. Gohin 1903, p. 369. − Gottsch. − Redens. 1930, p. 339.