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CONSTRUCTION, subst. fém.
A.− Action de construire quelque chose; résultat de l'action.
1. Action de construire ou de faire construire; art de construire. Construction de ponts, de routes (cf. R.-H. Lowie, Manuel d'anthropol. culturelle, 1936, p. 368).La construction de ces écuries peut être attribuée au roi Salomon (Philos., Relig., 1957, p. 4201):
1. Outre les terrassements et la chaussée, la construction d'une route comporte l'établissement d'ouvrages d'art lorsqu'ils sont exécutés en maçonnerie ou en métal. J. Bourde, Les Trav. publ.,t. 2, 1929, p. 131.
SYNT. Mode, moyens, principe, problème, procédés, système, technique, travaux de construction.
− Spéc., ARCHIT. Phase ayant pour objet l'exécution des opérations nécessaires pour bâtir, pour édifier. La construction du nouvel édifice fut confiée à l'architecte Rossellini (R. Ménard, Hist. des B.-A.,1882, p. 150).
SYNT. Construction d'un bâtiment (Barrès, Mes cahiers, t. 4, 1904-06, p. 104); construction d'édifices (cf. Say, Traité d'écon. pol., 1832, p. 312); construction de logements, de maisons; maison en construction.
2. Opération qui consiste à assembler, à disposer les matériaux ou les différentes parties pour former un tout complexe et fonctionnel. Construction d'un navire. Les nouvelles techniques ont diminué en effet le délai de construction des navires (A. Perpillou, L'Industr. des constructions navales,1967, p. 14):
2. ... le bois, dont les fibres acquéraient la dureté du fer, devint extrêmement difficile à travailler, et, vers le 10 juin, il fallut définitivement abandonner la construction du bateau. Verne, L'Île mystérieuse,1874, p. 546.
SYNT. Construction d'appareils; construction du bateau; construction du chemin de fer; construction de réacteurs, de vaisseaux.
− En partic. Manière de construire. Construction manuelle, mécanique. Il faut rechercher des appareils [de retenue de vapeur] de construction simple et robuste (L. Ser, Traité de phys. industr.,t. 2, 1890, p. 198).Son nid est d'une construction remarquable (H. Coupin, Animaux de nos pays,1909, p. 144).De nos jours, les grands chantiers de construction navale ne coïncident plus exactement avec les grands ports d'armement (A. Perpillou, L'Industr. des constructions navales,1967p. 10).
3. P. méton.
a) Ce qui est construit; ce que l'on est en train de construire. [Le] jubé, (...) au moyen-âge, (...) formait une construction importante en avant du chœur (A. Lenoir, Archit. monastique I,1852, p. 187).C'était un grand pavillon (...), flanqué d'une autre construction plus petite (Zola, Nana,1880, p. 1233):
3. La maison fondée par M. Olier, en 1645, n'était pas la grande construction quadrangulaire, à l'aspect de caserne, qui forme maintenant un côté de la place Saint-Sulpice. Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse,1883, p. 265.
− [En parlant des animaux] :
4. Il serait intéressant de vérifier si les lignes régulières ne sont que dans le cerveau de l'homme. Les animaux ne les reproduisent pas dans leurs constructions, ou plutôt dans les ébauches de régularité que présentent leurs ouvrages, comme le cocon, l'alvéole. E. Delacroix, Journal,1863, p. 428.
SYNT. Construction en béton, en bois, en pierre; constructions modernes, neuves, nouvelles, privées; grandes, nouvelles constructions; élever des constructions.
b) Secteur industriel ou branche de l'économie dont l'activité a pour finalité directe la construction.
SYNT. Construction aéronautique (J. Campredon, Le Bois, 1948, p. 127; C. Rougeron, L'Aviat. de transp., 1951, p. 230); construction automobile, mécanique, métallique, navale; coût de la construction; ministère de la construction (L'Amén. du terr., 1964, p. 26); ministre de la construction (ibid.); industrie de construction; programme de construction.
c) Moment où quelque chose est construit. Cet enclos funèbre contient quatre cent dix-neuf chartreux morts depuis la construction du couvent (T. Gautier, Tra los montes,Voyage en Espagne, 1843, p. 54).
SYNT. (concernant A). Ateliers de construction (Zola, Madeleine Férat, 1868, p. 25); chantiers de construction (Verne, L'Île mystérieuse, 1874, p. 546); chantiers de construction et de réparation (La Navigation intérieure en France, 1952, p. 10); travaux de construction; jeux de construction (Jeux et sp., 1968, p. 67); bois, matériaux, pierre de construction; diriger la construction; employer dans la construction; utiliser pour la construction.
B.− P. anal.
1. GRAMM. Manière d'arranger les mots dans la proposition et les propositions dans la phrase selon leur sens et leur rôle, en respectant les règles de la syntaxe et/ou de l'usage. Construction grammaticale; construction directe. Construction directe des phrases (Destutt de Tracy, Éléments d'idéologie,Gramm., 1803, p. 415):
5. La facilité de renverser à son gré la construction de la phrase est aussi très-favorable à la poésie, et permet d'exciter, par les moyens variés de la versification, des impressions analogues à celles de la peinture et de la musique. Mmede Staël, De l'Allemagne,t. 2, 1810, p. 110.
2. Domaines spéc.
a) GÉOM. Tracé d'une figure géométrique effectué à l'aide de la règle et du compas. Construction géométrique.
Rem. Attesté ds la plupart des dict. gén. du xixeet du xxes. dont Ac. 1798-1932.
b) MATH. Opération ou graphique permettant de résoudre un problème. Construction mathématique :
6. Voyons ce qui est arrivé, par exemple pour l'idée de fonction continue. Au début, ce n'était qu'une image sensible, par exemple, celle d'un trait continu tracé à la craie sur un tableau noir. Puis elle s'est épurée peu à peu, bientôt on s'en est servi pour construire un système compliqué d'inégalités, qui reproduisait pour ainsi dire toutes les lignes de l'image primitive; quand cette construction a été terminée, on a décintré, pour ainsi dire, on a rejeté cette représentation grossière qui lui avait momentanément servi d'appui et qui était désormais inutile; il n'est plus resté que la construction elle-même, irréprochable aux yeux du logicien. H. Poincaré, La Valeur de la sc.,1905, p. 28.
3. Manière dont quelqu'un est physiquement constitué; manière dont quelque chose est composé. Daumier a vécu intimement avec lui [le bourgeois]... il sait la forme de son nez et la construction de sa tête (Baudelaire, Curiosités esthétiques,1867, p. 194).Des insectes... de toutes les formes, trapus, allongés, extraordinaires de construction (Maupassant, Contes et nouvelles,t. 1, Les Dimanches d'un bourgeois de Paris, 1880, p. 291).
C.− Au fig.
1. Action de composer une œuvre (artistique, littéraire), selon un plan ordonné. Grandes constructions sensuelles des peintres ou des musiciens (É. Faure, Hist. de l'art,1921, p. 12):
7. ... mais il n'est rien de tel que de lire une pièce de Bernstein si l'on veut discerner la part que prend, à la construction et à l'équilibre d'un édifice dramatique, la dévorante intelligence de l'auteur. Colette, La Jumelle noire,1938, p. 72.
2. Action de se représenter quelque chose à partir d'un principe donné. Constructions juridiques. Théorie générale ou (...) grandes constructions juridiques (G. Vedel, Manuel élémentaire de dr. constitutionnel,1949, p. 99).Les constructions jurisprudentielles du Conseil d'État font appel à l'ensemble de ces principes (G. Belorgey, Le Gouvernement et l'admin. de la France,1967, p. 188):
8. ... on va du général au particulier, de l'abstrait au concret, ou du moins d'une abstraction plus simple à une abstraction plus complexe, en combinant les principes généraux et en poussant ainsi la construction théorique jusqu'à ce qu'on soit arrivé à la combinaison qui, dans sa complexité, s'adapte immédiatement à la question particulière et concrète. Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances,1851, p. 388.
3. Action d'élaborer quelque chose (une théorie, un raisonnement) dans l'esprit; création de l'esprit. Construction de l'esprit. Construction du dogme orthodoxe (Camus, Le Mythe de Sisyphe,1942, p. 153).Construction rigoureuse des raisonnements (Valéry, Variété V,1944, p. 215):
9. ... la construction scientifique étant forcément mentale, faite par conséquent de matériaux différents de ceux du monde physique, elle ne peut ressembler à l'objet extérieur que par la disposition de ces matériaux, et par ce qu'elle contient de « géométrie ». Ruyer, Esquisse d'une philos. de la struc.,1930, p. 230.
SYNT. Construction intellectuelle, logique, mentale, scientifique; construction sociale (Barrès, Mes cahiers, t. 11, 1914-18, p. 77); construction d'une théorie (Cournot, op. cit., p. 385).
4. Action d'élaborer un système politique ou social, et/ou d'en assurer la réalisation. La construction européenne.
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃stʀyksjɔ ̃]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Fin xiies. « action de construire, art de construire » ici fig. (Job, 321, 15 ds T.-L.); 2. 1225-50 gramm. (H. d'Andeli, Œuvres, IV, 277 ds T.-L.]; 3. 1635 « ce qui est construit, édifice » (Monet); 4. 1690 « tracé d'une figure géométrique » (Fur.); 5. 1694 fig. construction d'un poème (Ac.). Empr. au lat class. constructio « structure », « action de construire; assemblage (de matériaux) » et « disposition des mots dans la phrase; construction syntaxique ». Fréq. abs. littér. : 2 561. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 312, b) 3 802; xxes. : a) 3 442, b) 4 811.