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CONFLUENT1, subst. masc.
A.− Point de jonction de cours d'eau, de glaciers, de courants marins. Les îles les plus agréablement situées, selon moi, sont celles qui sont aux confluents des rivières (Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature,1814, p. 114).
− P. métaph.
♦ Rencontre, concours :
1. ... Un fatal enchaînement et confluent de circonstances fait que je n'ai pas une minute à moi jusqu'à la fin du mois. Sainte-Beuve, Correspondance gén.,t. 4, 1818-69, p. 258.
♦ Point de rencontre :
2. Le mot « humanité » devient alors le confluent où la sagesse des grands anciens rejoint la charité du Christ. Mauriac, Le Bâillon dénoué,1945, p. 475.
B.− P. anal. Point de rencontre de deux ou plusieurs voies :
3. ... au confluent de chaque rue, à l'étoile de chaque carrefour, à la poche de chaque place se déversent des renforts. A. Arnoux, Roi d'un jour,1956, p. 217.
− En partic., ANAT. Point de rencontre de deux vaisseaux. Elle [la jugulaire externe] résume les veines du confluent parotidien (G. Gérard, Manuel d'anat. hum.,1912, p. 462).
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃flyɑ ̃]. Ds Ac. depuis 1694. À comparer avec la graph. confluant du part. prés. Étymol. et Hist. 1511 plur. confluentz (Jean Lemaire de Belges, La concorde des deux langages, éd. J. Frappier, 133). Empr. au lat. class. confluens de même sens, part. prés. substantivé de confluere, v. confluer.