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COMPOSER, verbe.
I.− [L'idée dominante est celle de mettre ensemble]
A.− [D'un point de vue analytique, l'accent est mis sur la nature des éléments abstr. ou concr., et leur mode d'assemblage] Former un tout par assemblage ou combinaison de divers éléments.
1. Composer qqn ou qqc.Dieu a composé l'homme d'un corps et d'une âme (Ac.1835-1932).Le constructeur offrit à Dantès ses services pour lui composer un équipage (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo,t. 1, 1846, p. 299).Tu ne sais composer ni philtres noirs ni charmes Pour parler aux absents ou réveiller les morts (A. France, Poésies,Idylles et légendes, 1896, p. 227):
1. Je composerai mon domaine métairie par métairie, afin que chacune accroisse par son fruit naturel le rendement de l'ensemble. Pesquidoux, Le Livre de raison,1932, p. 220.
SYNT. Composer un jury; composer un chargement; composer un (son) menu; composer un médicament, une tisane avec (à l'aide de) différents ingrédients. PARAD. Agencer, arranger, assembler, associer, combiner, constituer, former, organiser, confectionner, préparer.
2. [Inversement] Les éléments qui composent [ou dont se compose] un tout; se composer de; être composé de [ou plus rarement avec]. Cf. entrer dans la composition de.Il [le terrain] se composait de cette argile figuline qui sert à confectionner les briques et les tuiles (Verne, L'Île mystérieuse,1874, p. 116):
2. L'homme est composé de matière et d'esprit; l'animalité vient aboutir en lui, et l'ange commence à lui. Balzac, Le Lys dans la vallée,1836, p. 232.
SYNT. Les clans qui composent une tribu; les membres qui composent ou dont se compose une assemblée, un jury, une société; les acteurs qui composent une distribution; les pièces qui composent une collection; les vêtements qui composent une garde-robe; les atomes qui composent une molécule; une clientèle, un auditoire qui se compose de.
− Lang. culturel. Synon. de constituer, produire :
3. La ligne simple des arceaux, le calme du verger, la lumière matinale composaient une douceur, un repos dont jouissaient, sans les troubler, quelques petits oiseaux sur les mirabelliers. Barrès, La Colline inspirée,1913, p. 116.
3. [Le suj. désigne une pers.] Se composer qqc.
a) Se composer une bonne bibliothèque, une fortune, un revenu. [La mère de Rodolphe] se composa de cette manière un revenu d'environ quinze mille francs (Balzac, Albert Savarus,1842, p. 37).
b) P. ext. Synon. se faire, se constituer, se fabriquer.Elle [Aline] avait voulu se composer une existence où le drame sans cesse présent n'aurait cependant plus de place (Chardonne, Les Destinées sentimentales,Porcelaine de Limoges, 1936, p. 211).
c) Se composer une idée, une image de qqc., à partir de divers éléments. Je fus amené, à me vider de toutes les idées que je me composais du sublime (Barrès, Le Voyage de Sparte,1906, p. 52).
4. [Avec l'idée dominante d'ordonnance] Emploi trans. Composer (qqc).Emploi pronom. Se composer de sorte que, pour + inf.; se composer autour de, en, dans, comme; se composer suivi d'un adv. de manière.Synon. se conjuguer, se mélanger; s'agencer en, se former ensemble.L'abeille, qui jamais n'a pesé sur la rose, Et qui n'entasse pas lourdement, mais compose (E. Rostand, Le Vol de la Marseillaise, 1918, p. 49), Terres immenses du Nord, cités puissantes du Midi. venues se rejoindre et se composer en Guermantes (Proust, Le Côté de Guermantes 1,1920, p. 14).Elle [la nature] ne va jamais directement et sans égard aux obstacles; mais elle se compose avec eux; les mélange à son mouvement, les tourne ou les emploie (Valéry, Eupalinos,1923, p. 114).Et ces élans jaillis de toutes les régions de mon être, indisciplinés, mais qui se composaient si parfaitement (Aymé, Maison basse,1934, p. 220):
4. Resserrés en vingt-deux ans de règne et servis par des circonstances, ses traits de nature et d'éducation [Louis II] se composèrent d'une telle sorte que c'est une tragédie qui frappe l'imagination. Barrès, L'Ennemi des Lois,1893, p. 210.
5. Emplois techn.
a) IMPR. (typogr.). Assembler un à un des caractères dans le composteur, à la main, mécaniquement ou par tout autre procédé, afin de former un mot ou un ensemble de mots puis des lignes, reproduisant ainsi la copie* (texte manuscrit, dactylographié ou déjà imprimé). Composer un mot, une ligne, une page; composer en romain; composer automatiquement un texte; composer à la main, à la machine.
− P. anal. Composer un chiffre, un numéro (d'appel) sur un cadran, un clavier.
Rem. Machine à composer, synon. plus usité composeuse.
b) MATH. Composer deux relations, deux applications. Déterminer la nouvelle relation (application) qui existe entre deux éléments liés à un même troisième par les relations composées.
c) MÉCAN. Composer deux forces, deux vitesses. Chercher leur résultante.
B.− [Avec l'idée dominante de création] Faire (travailler à) une œuvre de l'esprit. Composer un livre, une pièce, un scénario; composer un plan; composer un tableau; composer un ballet. Cf. également concevoir, réaliser, écrire.Après Phedre, plusieurs latins, Aphtonius, Avien, Gabrias, composerent aussi des fables (Florian, Fables,De la Fable, 1792, p. 32).Flaubert, que son instinct poussait à composer des fresques de légende comme sa tentation de saint Antoine (P. Bourget, Nouv. Essais de psychol. contemp.,1885, p. 90).
SYNT. Composer un article, un discours; composer un poème, un roman; composer une épitaphe, un panégyrique.
− Absol. Il compose; composer avec soin, bien, mal. Il a besoin d'être seul quand il compose (Ac.1835-1932).Voilà notre auteur qui compose, disait le concierge avec respect (A. Daudet, Jack,t. 2, 1876, p. 126).
− Le plus fréquemment, MUS. Composer un air; composer une cantate; composer une musique pour un opéra ou p. ell. composer un opéra; composer une pièce pour un instrument. Le même musicien qui compose Joseph compose aussi le chant du départ (Arts et litt. dans la société contemp.,1935, p. 6203).Absol. composer sur un instrument; apprendre à composer; il compose facilement. Cf. compositeur, composition.Je lui demandai si je faisais bien de composer toujours au piano (I. Strawinsky, Chroniques de ma vie,1931, p. 14).
Rem. 1. Parmi les emplois abs. de composer l'emploi musical est le plus fréq. 2. Le syntagme apprendre à composer renvoie à composition dans son double aspect action de et art, manière de composer au sens systématique du terme. Ce caractère est commun à la création picturale. Un peintre compose son sujet, son tableau. Comme Poussin, ... Millet compose fortement ses tableaux, c'est-à-dire qu'il en coordonne toutes les parties sous la discipline d'une idée maîtresse (A. Michel, Sur la peint. fr. au XIXes., 1928, p. 166).
− P. ext., ENSEIGN. Faire un exercice de mise en ordre et de synthèse sur un sujet donné, en temps limité ou non, le plus souvent en vue d'un classement. Composer un devoir, une dissertation; absol. composer en grec, en mathématiques; être empêché de composer à la date prévue. Les écoliers qui composent pour les places, pour les prix (Ac.1835-1932).
II.− [L'idée dominante est celle d'arrangement]
A.− Emploi trans. Modifier et arranger son attitude ou son expression selon l'apparence que l'on veut donner de soi à autrui. Composer son attitude (sur), se composer une attitude à l'égard de qqn; absol. se composer. Synon. s'étudier, se déguiser, se régler (sur), se donner une contenance :
5. Boulanger se compose une figure d'énergie pour Sturel, de sérénité pour sa mère, de confiance au chevet de sa maîtresse. Barrès, L'Appel au soldat,1897, p. 519.
SYNT. Composer sa (se composer une) mine, physionomie, son maintien, son regard, ses gestes, son langage, ses actions; se composer un visage étonné, extravagant, indifférent; se composer devant le monde.
− P. anal. et sans nuance péj., dans le domaine du théâtre.Composer son rôle, son personnage. De la façon dont un artiste interprète un rôle, du processus suivant lequel il arrive à composer son personnage (Arts et litt. dans la société contemp.,1936, p. 6410):
6. L'interprétation de la Haine est excellente... M. Clément-Just a composé supérieurement son farouche personnage de Giugurta. A. Daudet, Pages inédites de critique dramatique,1897, p. 45.
B.− Emploi intrans. Composer (éventuellement suivi de : avec qqn ou qqc.).Faire un effort pour arriver à une entente avec quelqu'un en faisant des concessions. Composer à l'amiable. Synon. s'accommoder, s'accorder; négocier, traiter, transiger; se compromettre (péj.).Composer d'une somme qui est due. Composer de ses intérêts, de ses droits, de ses prétentions (Ac. 1835-1932) :
7. Combien qui, dans les cafés et les parlotes, émettaient des motions incendiaires et qui, dans les couloirs de la Chambre, composaient avec leurs pires adversaires... L. Daudet, La Vie orageuse de Clemenceau,1942, p. 39.
− P. ext. Composer avec sa conscience, ses préjugés, ses principes; composer avec le mal, le vice. Synon. biaiser, accepter des demi-mesures, se compromettre :
8. Il [Bréauté] composait avec sa conscience ombrageuse et facilement bourrelée pour transformer cette tendresse en paternité... L. Daudet, La Mésentente,1911, p. 264.
− Vieilli. Convenir d'une reddition et des conditions de cette reddition. Synon. peu usité de capituler, céder, conclure un pacte.Le Gouverneur se pressa trop de composer, de demander à composer. Les ennemis ne voulurent jamais composer qu'à cette condition (Ac.1935, 1878).
Rem. On rencontre ds la docum. l'adj. composable. [En parlant d'un élément concr. ou abstr.] Qui peut être composé. J'avais obtenu un élément musical pur, composable et constituant un timbre original (P. Schaeffer, À la recherche d'une mus. concr., 1952, p. 21).
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃poze], (je) compose [kɔ ̃po:z]. Enq. : /kõpoz, D/ (il) compose. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. A. 1. Assembler divers éléments en un tout ca 1120 au fig. (Psautier d'Oxford, 57, 2 ds T.-L. [injustitias concinnant]); fin xives. composer un traictié « rédiger un traité en convenant de certaines dispositions » (Froissart, Œuvres, éd. Luce, IX, 118 ds IGLF); 1508 d'une œuvre musicale (Eloy d'Amerval, Livre de la Deablerie, p. 225, ibid.); 1531 typogr. (ds Pansier, Hist. du livre et de l'imprimerie à Avignon du XIVeau XVIes., t. 3, Pièces justificatives, pp. 124-125 : fuelhes approuvées par le correcteur ou par mond. sr. le doyen estre bien et deuement composées); 1559 p. ext. composer son visage (Amyot, Pélop., 18 ds Littré); 1690 d'écoliers « faire un devoir en classe » (Fur.); 2. Former un tout, en parlant de plusieurs éléments 1549 part. passé subst. gramm. « mot composé » (Du Bellay, Deffense et illustration de la langue francoyse, éd. Chamard, p. 264); 1567 archit. ordre composé (Ph. de L'Orme, Archit., p. 201 ds IGLF); 1585 corps simples et composés, nom composé (N. Du Fail, Contes d'Eutrapel, t. 2, p. 274, p. 253, ibid.); 1701 feuille composée (Fur.); 1721 arithm. nombre composé (Trév.); 1721 (Trév. : La Thériaque est un composé de plusieurs drogues). B. 1354-76 « traiter, venir à composition » (Modus et Ratio, éd. G. Tilander, t. 2, p. 62, 85); fin xves. composer avec qqn (Commynes, éd. Calmette, I, 32 ds IGLF); fin xviiies. composer avec les préjugés (Mirabeau, Collect., t. II, p. 363 ds Littré). Adaptation, d'apr. poser*, du lat. class. componere (composé de cum et ponere « placer ») littéralement « poser ensemble, placer ensemble » d'où « faire un tout à l'aide d'éléments, écrire (un ouvrage) » et « accorder, mettre en ordre, régler un différend, convenir de quelque chose ». Fréq. abs. littér. : 4 809. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 10 624, b) 5 263; xxes. : a) 4 403, b) 5 917. Bbg. Dauzat Ling. fr. 1946, p. 322. − Mat. Louis-Philippe. 1951, p. 267.