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COMBATTRE, verbe.
I.− Emploi trans.
A.− [Constr. dir.]
1. [Le compl. d'obj. dir. désigne un homme ou un animal]
a) Lutter avec tous les moyens dont on dispose contre un ou plusieurs adversaires. Combattre les bêtes féroces :
1. Non content d'opprimer l'Afrique et de soumettre À son joug usurpé les émyrs, ses égaux, Sans attendre ton ordre et ton signal, ô Maître, Il a passé la mer et combattu les Goths. Leconte de Lisle, Poèmes tragiques,L'Apothéose Mouça-Al-Kébyr, 1886, p. 6.
b) Mener un combat contre, s'opposer à. Combattre un homme politique, le gouvernement :
2. ... Haussmann fut combattu par un candidat ministériel très fortement appuyé par le préfet... Barrès, Mes cahiers,t. 5, 1906-07, p. 121.
2. [Le compl. d'obj. dir. désigne une chose]
a) Aller contre quelque chose, s'y opposer dans l'espoir de la modifier, la soumettre à sa volonté de manière radicale. Combattre sa nature, un sentiment, une théorie :
3. « Mesdames, j'ai demandé la parole pour combattre vos théories. Réclamer pour la femme des droits civils égaux à ceux de l'homme équivaut à réclamer la fin de votre pouvoir... » Maupassant, Contes et nouvelles,t. 1, Les Dimanches d'un bourgeois de Paris, 1880, p. 337.
b) Lutter énergiquement contre toutes espèces de maux. Combattre la sécheresse, l'incendie, la maladie, le froid :
4. Je combattis le froid en marchant, et la faim avec un de ces petits pains aux raisins secs, un de ces pains de seigle qui ont fait les délices de mon enfance. G. Duhamel, Confession de Minuit,1920, p. 207.
Rem. Dans tous ces cas la constr. pronom. est possible. a) De sens réciproque. Deux nations, deux adversaires se combattent; deux natures, deux forces opposées se combattent en lui (se contrarient dans leurs effets, dans leur action). Ce ne sont plus mille vent déchaînés qui se combattent (Chateaubriand, Œuvres complètes, t. 22, Lettre sur l'art du dessin dans les paysages, 1795, p. 9). b) De sens passif. L'ignorance se combat par l'éducation.
B.− [Constr. indir.]
1. Combattre contre (au propre et au fig.).Mener un combat contre, lutter contre :
5. Depuis longtemps elle explorait en vain les longs corridors de son terrain de chasse pour n'y rencontrer que trop rarement la proie convoitée et facile : insecte ou ver dévoré sur place, ou l'adversaire puissant contre lequel il fallait combattre pour jouir en paix d'une profitable victoire. Pergaud, De Goupil à Margot,1910, p. 77.
2. Combattre pour (au propre et au fig.).Lutter en faveur de (pour son pays ou pour faire triompher des idées, un idéal, etc.). Combattre pour la liberté :
6. Qu'ils jouissent de leur faux triomphe, je ne les fatiguerai plus de mes plaintes : c'est à la nation que j'ose les adresser, c'est pour elle que j'ai combattu, c'est pour elle que je me suis fait anathème. Marat, Les Pamphlets,Appel à la Nation, 1790, p. 122.
II.− Emploi intrans. ou abs.
A.− Au propre et au fig. Livrer un ou des combats. Renoncer sans avoir combattu :
7. Je remercie les hommes de lettres grands partisans de la liberté de la presse qui naguère m'avaient pris pour leur chef et combattaient sous mes ordres; ... Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 4, 1848, p. 86.
B.− [En parlant d'affrontement milit.] Participer au combat ou faire la guerre. J'ai combattu pendant la Seconde Guerre mondiale :
8. Les paysans rageurs qui combattaient sous lui combattaient pour élever ces petits murs, la première condition de leur dignité. Malraux, L'Espoir,1937, p. 845.
Rem. Le part. passé combattu peut avoir une fonction adj. Les deux sœurs, combattues, se défendaient et riaient (Zola, La Terre, 1887, p. 125). Ces êtres combattus (Péguy, Ève, 1913, p. 802).
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃batʀ ̥], (je) combats [kɔ ̃ba]. Ds Ac. 1694-1932. Fér. Crit. t. 1 1787 admet combatre. Étymol. et Hist. 1. a) 1100 soi cumbatre a (aucun) « se battre contre quelqu'un » (Roland, éd. J. Bédier, 2041); 1100 cumbatre a (aucun) (ibid., 2603); 1100 soi cumbatre od (aucun) (ibid., 3288); b) fin xives.-1412 combatre (qqn) (Voyage de Jerusalem du Seigneur d'Anglure, 17 ds T.-L.); c) 1636 fig. « se mesurer avec quelqu'un » (Corneille, Le Cid, III, 3 : Rodrigue dans mon cœur combat encor mon père); 2. 1636 « lutter contre » (Monet); 3. 1740 fig. « rivaliser » (Ac. : Combattre avec quelqu'un, de civilité, d'honnêteté, et de politesse). Du lat. pop. *combattere « combattre », altération du lat. du vies. combattuere, voir aussi battre. Fréq. abs. littér. : 3 479. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 8 018, b) 4 294; xxes. : a) 3 046, b) 3 816. Bbg. Gottsch. Redens. 1930, p. 130, 319.