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COCKTAIL, subst. masc.
A.− Boisson capiteuse généralement fortement alcoolisée, composée d'un mélange de différentes substances et servie glacée :
« Commande-moi un coktail », fit brusquement Jacques; « Tu sais : celui où il y a du lait, de la groseille, et du zeste de citron. » R. Martin du Gard, Les Thibault,La Belle saison, 1923, p. 835.
− P. métaph. Mélange. Un curieux cocktail d'effluves (H. Bazin, Le Bureau des mariages,1951, p. 214).
− P. méton. Réception en fin de journée où l'on sert de telles boissons. Inviter à un cocktail; donner un cocktail; être invité à un cocktail. Les cocktails de bienvenue (Saint-Exupéry, Lettre à un otage,1943, p. 393).Au cours du cocktail donné par le consulat français (S. de Beauvoir, Les Mandarins,1954, p. 87).
Rem. On désigne également cette réception par le mot composé angl. cocktail-party (cf. Anouilh, La Sauvage, 1938, III, p. 226) et la forme cocktail-partie (cf. Morand, Magie noire, 1930, p. 103).
B.− P. anal. Cocktail Molotov. Sorte de grenade constituée principalement d'une bouteille emplie d'un liquide inflammable. Les gars de Teruel qui faisaient sauter les chars boches avec des bouteilles d'essence, les cocktails Molotov (A. Lanoux, Le Commandant Watrin,1956, p. 184 ds Rob. Suppl. 1970).
Prononc. et Orth. : [kɔktεl]. Barbeau-Rodhe 1930 ajoute : ,,ou à l'angl.`` Pour la prononc. [-εl] de la finale -ail dans ce mot ainsi que dans oxtail [ɔkstεl], cf. Kamm. 1964, p. 124 et 217. Cf. aussi Mart. Comment prononce 1913, p. 88, et Buben 1935, § 307, qui mentionnent également mail-coach [mεlkɔ ʃ], railway [ʀ εlwε], daily [dεli]. Les dict. gén. écrivent tous cocktail avec -ck-. Étymol. et Hist. [1755 « homme abâtardi » (Abbé Prévost d'apr. Dauzat 1973 et Lar. Lang. fr.)]; 1836 cock-tail désignant une boisson (Fenimore Cooper, L'Espion, trad. Defauconpret, 185 ds Quem.); 1956 cocktail Molotov (A. Lanoux, loc. cit.). Anglo-amér. cocktail désignant cette boisson, réduction de cocktailed (-horse) « (cheval) auquel on a coupé la queue de manière à ce qu'elle se redresse vers le haut » (1769 ds NED, de to cock « se redresser [à la manière d'un coq] » et de tail « queue »); cette opération n'étant pratiquée que sur des chevaux de traits, jamais sur les pur-sang, cocktail vint à désigner diverses réalités comportant une notion de « mélange » : homme aux mœurs douteuses, abâtardies (attesté seulement en 1854 en angl.), cheval bâtard (1808 ds NED), la boisson faite d'un mélange d'alcool et de différents éléments (1806 ds DAE). L'appellation cocktail Molotov est sans doute due à des circonstances historiques en rapport avec le rôle de l'homme politique russe, V. Mikhaïlovitch Skriabine, dit Molotov, qui fut notamment vice-président du comité de défense nationale de son pays au cours de la Seconde Guerre mondiale. Fréq. abs. littér. Cocktail : 70. Coktail : 1. Bbg. Buyssens (E.). Cocktail. Fr. mod. 1961, t. 29, pp. 285-287. − Pauli 1921, p. 62.