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CHRYSALIDE, subst. fém.
Nymphe des lépidoptères dont l'état est intermédiaire entre celui de chenille et celui de papillon :
1. ... je remarquai (...) qu'elle [la chrysalide de sphinx] n'était capable d'aucun de ces légers tressaillements qui, sous l'action d'un chatouillement, manifestent la vie lente des chrysalides ordinaires... Gide, Journal,1943, p. 233.
− P. métaph. :
2. ... tandis que l'histoire du monde profane ne parviendra à son terme ultime que moyennant une « mutation » substantielle, qui est désignée comme l'embrasement du monde, et qui l'engendrera au Royaume. La seconde notion est celle de l'église, chrysalide de ce royaume; ... Maritain, Humanisme intégral,1936, p. 112.
− P. méton. L'enveloppe elle-même :
3. ... lorsque les lépidoptères sont dans leur chrysalide, les petites écailles colorées qui doivent orner leurs ailes sont alors sous un état de mucosité assez semblable à celle qu'on trouve sous la peau des chenilles. Cuvier, Leçons d'anat. comp.,t. 2, 1805, p. 553.
− Figuré
♦ Sortir de sa chrysalide. Atteindre son niveau d'épanouissement et de maturité :
4. ... il n'est point de rigueur efficace si, une fois le porche franchi, les hommes dépouillés d'eux-mêmes et sortis de leurs chrysalides ne sentent point s'ouvrir en eux des ailes... Saint-Exupéry, Citadelle,1944, p. 558.
♦ [En parlant d'une jeune fille] Être chrysalide. Être dans l'état intermédiaire entre l'adolescence et l'âge adulte. Moi qui l' [une femme] ai connue candide, encore chrysalide! (Taine, Notes sur Paris,Vie et opinions de M. F.-T. Graindorge, 1867, p. 80).
Rem. On rencontre ds la docum. le verbe pronom. se chrysalider. Se transformer en chrysalide. Elles [les chenilles] se chrysalident dans la dernière semaine de juin (H. Coupin, Animaux de nos pays, 1909, p. 271).
Prononc. et Orth. : [kʀizalid]. Ds Ac. 1762-1932. Étymol. et Hist. 1. 1593 « forme intermédiaire entre l'état de chenille et celui de papillon » (J. Bauhin, Traicté des animauls, aians ailes, qui nuisent par leurs piqueures ou morsures; avec les remedes, p. 30, cité par Arveiller ds Mélanges Franck, 1957, p. 12); 2. 1814 fig. (Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature, p. 369 : Lorsque dégagé de ma chrysalide, les ailes de mon ame seront développées par la mort). Empr. au lat. impérial chrysalis, -idis, sens 1, transcr. du gr. χ ρ υ σ α λ λ ι ́ ς; dér. du χ ρ υ σ ο ́ ς « or » en raison de l'aspect de certaines chrysalides. Fréq. abs. littér. : 146.