BOT. Petit bourgeon souterrain poussant à l'aisselle des écailles de l'oignon des plantes bulbeuses (glaïeul, tulipe, ail, etc.) et constituant le bulbe de remplacement. Les boutiques de semences, graines et cayeux (A. Arnoux, Paris-sur-Seine,1939, p. 16).La formation des cayeux à la base des pédoncules de certains fleurons (Gide, Journal,1940, p. 24).Orth. Ac. 1762-1932 : caïeu. Ac. 1694-1740 : cayeu. Étymol. et Hist. 1625-51 norm. cayeux plur. (David Ferrand, Muse Normande, III, 291, 2 ds A. Héron, Gloss. de la Muse Normande, Rouen, 1891-95, rééd. Slatkine Reprints, Genève, 1969); 1651 (N. de Bonnefons, Le Jardinier françois, Paris, p. 226 : la plante grossissant toûjours par les Cayeux qu'elle jette en abondance). Terme norm.; même mot que l'a. fr. caiel « petit chien » (cf. Gdf., s.v. chael) empl. p. métaph. (FEW t. 1, 1, p. 497b; EWFS²) forme normanno-pic. de l'a. fr. chäel (Wace, Rou, II, 4186 ds T.-L.) qui désignait également les petits de toutes sortes d'animaux (cf., p. ex., Psautier Cambridge, XVI, 12, Michel ds Gdf. : Li chael del luin), du lat. catellus « petit chien ». Fréq. abs. littér. Caïeu : 4. Cayeu : 3. Bbg. Sain. Sources t. 1 1925, p. 139, 316; t. 3 1930, p. 28 [Cr. Gamillscheg (E.). Z. fr. Spr. Lit. 1930/31, t. 54, p. 208].