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CAQUET, subst. masc.
A.− [En parlant de la poule qui va pondre ou vient de pondre] Le(s) caquet(s). Suite de gloussements et de petits cris :
1. Au caquet des poules, au crottin des percherons succèdent les ronflements des moteurs, les irisations, sur les pavés, de l'huile minérale. A. Arnoux, Paris-sur-Seine,1939, p. 247.
− [En parlant d'autres oiseaux] Piaillerie. Dans une allée perpendiculaire à la première on entendait le caquet de mille oiseaux des îles (Jammes, Mémoires,1921, p. 227).
B.− [Appliqué à l'homme] Fig. et fam.
1. Au sing. Bavardage parfois malveillant ou suffisant. Avoir le caquet prompt, intarissable :
2. Un flot de paroles lui jaillissait des dents; elle étourdissait Cyprien avec son caquet de la rue, avec une profusion de détails qu'elle bavait à propos du corsage. Huysmans, Les Sœurs Vatard,1879, p. 226.
− P. méton. Propension à ce genre de bavardage. Avoir beaucoup de caquet.
♦ Rabattre, rabaisser le caquet de qqn, à qqn. Obliger quelqu'un à se taire ou à lui faire baisser le ton :
3. De là, j'allai chez M. Leclerc, dont la froideur rabattit un peu mon caquet, ... Michelet, Journal,1821, p. 164.
2. Au sing. et fréq. au plur. Propos futiles et/ou médisants. Les caquets de l'accouchée :
4. ... l'usage voulait que les jeunes parentes et les amies de l'accouchée se rendissent auprès d'elle pour soigner la mère et l'enfant (...) on y trouvait une occasion de bonnes rencontres et de joyeux caquets. A. France, Vie de Jeanne d'Arc,1908, p. 87.
Rem. On rencontre ds la docum. la forme caquette, emploi adj. fém. (cf. R. Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, p. 44).
Prononc. et Orth. : [kakε]. Ds Ac. 1694-1798; ds Ac. 1878 et 1932. Non ds Ac. 1835. Étymol. et Hist. 1. Ca 1450 « bavardage indiscret, importun » (Mist. Viel Testament, XXXI, 28110, IV, 45 ds IGLF Litt.); xves. rabattre son caquet (Le grant garde derriere, XXIII, 2, ibid.); 1539 rabaisser le caquet (Est.); 2. 1547 cacquet « piaillerie, jacasserie de certains animaux » (Mellin de Saint Gelais, II, 251 ds IGLF Litt.); spéc. 1842 « gloussement de la poule » (Hugo, Le Rhin, p. 57). Déverbal de caqueter*. Fréq. abs. littér. : 76. Bbg. Sain. Sources t. 2 1972 [1925], p. 62, 95.