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BÉCASSE, subst. fém.
A.−
1. Oiseau migrateur de la famille des échassiers, caractérisé par son long bec, d'une taille comparable à celle de la perdrix, et constituant un gibier estimé. Chasser la bécasse; un salmis de bécasses; le passage, la passée [des bécasses] (Rob.); la passe aux bécasses :
1. La bécasse est un oiseau de crépuscule. La pleine lumière, le jour éclatant, ivresse du monde, l'importune et la blesse. Pesquidoux, Chez nous,1921, p. 203.
SYNT. (désignant divers oiseaux à long bec). Bécasse de mer. Nom vulgaire de l'huîtrier et du courlis (Littré, Lar. 19e, Lar. 20e). Bécasse huppée (Guérin 1892). Bécasse d'arbre, bécasse perchante. ,,Nom vulgaire de la huppe`` (DG).
− Loc. fig. Brider la bécasse. ,,La prendre dans un lacs`` (Lar. Lang. fr.) ; au fig. ,,engager adroitement quelqu'un de telle sorte, qu'il ne puisse plus s'en dédire; l'attraper, le tromper``(Ac. 1835, 1878). ,,La bécasse est bridée`` (Ac.1835, 1878).Aile de perdrix et cuisse de bécasse. ,,Se dit pour exprimer que ce sont les meilleurs morceaux de ces oiseaux`` (Besch. 1845). Tendre le sac aux bécasses. ,,Tendre un piège, attraper, séduire`` (Besch. 1845). Sourd comme une bécasse. ,,Excessivement sourd`` (Lar. 19e, Lar. 20e).
2. HÉRALD. ,,Oiseau de passage, que l'on rencontre en quelques armoiries et que l'on distingue à son long bec`` (Grandm. 1852).
3. Au fig., fam. Femme stupide ou d'aspect ridicule. Grande, petite bécasse. Synon. dinde, oie :
2. Une élection académique ne produisait aucun effet sur Charles ni « monsieur Chantepie », alors qu'elle met en rumeur, à Paris, une cinquantaine de perruches, de perroquets, de merles et de bécasses, et qu'elle ébouriffe leur volière. L. Daudet, Salons et journaux,1917, p. 253.
− Emploi adj. Cf. Rob. Suppl. 1970 :
3. On n'est pas plus grue, plus bécasse que cette femme de talent. Elle jabote d'une manière imbécile sur un tas de choses, qu'elle connaît par ouï-dire, dans un parlage coupé, à tout moment, de petits gloussements mélancoliques... E. et J. de Goncourt, Journal,1872, p. 906.
Rem. On rencontre dans la docum. bécasserie, subst. fém., néol. d'aut. Niaiserie, imbécillité. La bécasserie de la chère femme (E. et J. de Goncourt, Journal, 1874, p. 1002).
B.− [P. anal. de forme]
1. ,,Nom vulgaire des poissons des genres centrisque, scombrésoce et espadon, à cause du prolongement de leur bouche en forme de bec de bécasse`` (Lar. 19e). Bécasse de mer. ,,Nom vulgaire de la bécune`` (Lar. 19e). ,,Nom marchand de diverses coquilles, prolongées à leur base en un long canal offrant une ressemblance grossière avec la tête d'une bécasse; telles sont la tête de bécasse, la bécasse à ramage, la bécasse généreuse et la bécasse à courte-épine`` (Besch. 1845). quelques bécasses épineuses, assez bien conservées, que nous ajoutâmes à la collection de nos coquilles. (Voyage de La Pérouse,t. 2, 1797, p. 336).,,Le lepte bécasse, espèce du genre lepte, insectes diptères`` (Littré).
2. TECHNOL. ,,Outil dont les vanniers font usage pour enverger les vans et les hottes`` (Chesn. 1857). ,,Sonde de fer, au moyen de laquelle on mesure la descente de la charge dans les hauts fourneaux`` (Lar. 19e).
PRONONC. ET ORTH. : [bekas]. Pour Fér. 1768 ce mot ,,et ses composés doivent s'écrire avec deux cc, mais on n'en prononce qu'un``. Ac. Compl. 1842 enregistre encore la vieille forme béquasse.
ÉTYMOL. ET HIST. − 1. a) Fin xiie-début xiiies. ornith. « oiseau migrateur » (Lambert Le Tort, A. de Bernay, Alexandre, éd. H. Michelant, p. 293, 5, Stuttgart, 1846 : Bleu sont et piés ont vert et bies comme bécasse, Et creste comme cols); 1575 la bécasse est bridée « le tour est joué » (Brantôme, Couronnels françois − V, 348 − dans Hug.); av. 1510 beccasse terme d'injure de femme (Coquillart, Enqueste d'entre la Simple et la Rusée, éd. Ch. d'Héricault, Paris, 1857, t. 2, p. 117 : Guillemette Porte cuirache, Ragonde Michelon beccasse, Regnauldine la Rondelette); av. 1696 fam. « personne crédule, peu intelligente » (Mmede Sévigné dans Lar. 19e: Madame de Nesle est accouchée d'un fils; je ne sais si cette bécasse en est bien aise); b) 1606 p. ext. Becasse de mer « pie de mer » (Nicot); c) 1611 p. anal. ichtyol. beccasse de mer (Cotgr.); 1752 conchyologie (Trév.); 2. 1680 technol. (vannerie) (Rich.); 1806 métall. (Lelivec, Statistique ... du dépt de Mont-Blanc in J. des mines, no120, p. 441 dans Quem.). Dér. de bec* (la bécasse ayant un long bec); suff. -asse*.
STAT. − Fréq. abs. littér. : 133.
BBG. − Kemna 1901, p. 119.