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BÉCANE, subst. fém.
A.− Arg. Machine ou outil, spécifiés selon la profession ou l'intérêt de l'utilisateur :
1. Outre la raison que toute machine est bécane, Raboteuse (1870), Bicyclette (1889), Chaudière de bateau (1895), Batteuse (1906), la Guillotine l'est éminemment, car, en 1829-1847, on l'appelle la machine, la mécanique (...), et, en 1879, bourreau et aides-bourreaux se qualifient mécaniciens. G. Esnault, L'Arg. actuel des malfaiteurs,Un glossaire de Fresnes (Fr. mod. t. 15, 1947, p. 102).
Rem. Autres spécialisations : ,,Mitrailleuse`` (A. Dauzat, L'Arg. de la guerre, 1918, p. 244; Esn. Poilu 1919, p. 71); ,,Tondeuse mécanique`` (Ibid., p. 72); ,,Machine à imprimer`` (G. et H. Coston, L'A.B.C. du journ., 1952, p. 191); ,,machine à écrire``, ,,perforeuse employée par les ouvriers de la SNCF pour percer les rails`` (Sandry-Carr. 1963).
− Vx. Vieille machine; locomotive en mauvais état :
2. M. Perreau, agent de surveillance : le jour de l'événement, j'étais dans la salle d'attente des voyageurs à Versailles. J'ai entendu le mécanicien Dupin dire à son camarade Duriez que le Mathieu-Murray était une bécane (mauvaise machine) qui allait mal et le forcerait à quitter l'administration. « Je voudrais, disait-il, voir cette bécane rester dans l'atelier, et qu'on ne l'en fît jamais sortir. » Annuaire hist. universel pour 1842, Paris, 1843, appendice, p. 381 dans J. Grellier, Du nouveau sur « bécane » (Fr. mod. t. 15, 1947, p. 122).
B.− Usuel, fam. Bicyclette :
3. J'irai en bicyclette à Châteauroux (112 kil.). Puis de Châteauroux à Vierzon en chemin de fer, et de Vierzon chez toi en bécane. J. Rivière, Correspondance[avec Alain-Fournier], 1907, p. 244.
PRONONC. : [bekan].
ÉTYMOL. ET HIST. − 1841 pop. « mauvaise locomotive » (Mécaniciens, Versailles dans Esn. : Si tu ne fais pas marcher ta bécane, je te passe sur le corps); d'où 1870 « machine » (D. Poulot, Le Sublime, p. 81); 1890 cyclisme « bicyclette » dans Esn.; 1899 (C. Virmaître, Dict. d'arg. fin -de-s., Suppl., p. 39). Orig. obsc.; peut-être fém. pop. de l'arg. bécant « oiseau » 1878 (Rigaud d'apr. Esn.) part. prés. substantivé m. fr. becquer (bécher*), par assimilation du bruit de la machine au cri de l'oiseau, bien que ce dernier mot se trouve postérieurement attesté.
STAT. − Fréq. abs. littér. : 37.
BBG. − Goug. Mots t. 1 1962, p. 210. − Grellier (J.). Du nouveau sur bécane. Fr. mod. 1947, t. 15, p. 122.