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BOULEVARD, subst. masc.
A.− Vx. Fortification extérieure d'une place forte constituée par un terre-plein en avant des remparts :
1. Le cardinal du Bellay (...) s'efforçait de donner à Paris visage de pierre pour accueillir les Impériaux. Il fortifia la ville d'un rempart et de boulevards... A. France, Rabelais,1924, p. 114.
♦ P. métaph. Ce qui sert de défense, de protection, de sauvegarde :
2. Nous redevenons le boulevard naturel de l'Europe contre la puissance de l'Angleterre : notre armée sous le drapeau blanc n'est qu'une garde de plus pour tous les Rois. Chateaubriand, Correspondance gén.,t. 4, 1789-1824, p. 270.
3. La réaction était d'autant plus intraitable qu'elle pensait, non sans raison, que les ateliers nationaux, comptant alors plus de 100 000 hommes, étaient le boulevard du socialisme... Proudhon, Les Confessions d'un révolutionnaire,1849, p. 153.
− P. anal. Promenade publique plantée d'arbres, suivant autour de la ville l'emplacement d'anciens remparts. De longs boulevards, plantés d'ormeaux (...) l'entouraient [la ville] d'une ombre sévère (E. Fromentin, Dominique,1863, p. 79):
4. À la nuit, lorsque Jean Valjean sortit, Javert l'attendait derrière les arbres du boulevard avec deux hommes. Hugo, Les Misérables,t. 1, 1862, p. 566.
B.− P. ext.
1. Large voie de communication et d'échanges des grandes villes. Après avoir franchi la Seine, paisible, il monta la côte du boulevard de l'Hôpital (Estaunié, L'Ascension de M. Baslèvre,1919, p. 300):
5. Cette ville [Lyon] semble superbe aux voyageurs qui aiment les longues avenues, les préaux gazonnés, les grands boulevards, toute l'architecture pénitentiaire des cités modernes... Huysmans, Là-bas,t. 2, 1891, p. 200.
♦ Boulevard(s). extérieur(s) Voie(s) à grande circulation en bordure des fortifications du xixesiècle de la capitale ou du centre d'une grande métropole :
6. Je crois à l'excellence du projet qui voudrait ceindre tout Manhattan d'un boulevard extérieur, afin de décongestionner le centre... Morand, New-York,1930, p. 210.
7. Le Groupement Dio franchirait la porte d'Orléans et marcherait sur les blocs organisés de l'École militaire et du Palais-Bourbon, en deux colonnes : celle de Noiret suivant les boulevards extérieurs jusqu'au viaduc d'Auteuil et remontant ensuite la Seine, celle de Rouvillois passant par Montparnasse et les Invalides. De Gaulle, Mémoires de guerre,1956, p. 304.
♦ Boulevards périphériques. Autoroutes contournant la capitale au-delà des boulevards extérieurs :
8. ... l'autoroute qui y conduit [à Orly], les boulevards périphériques de Paris utilisent aussi pour la plupart des ouvrages d'art, la pierre. R.-M. Lambertie, L'Industr. de la pierre et du marbre,1962, p. 109.
2. Absol. Le Boulevard, les Grands Boulevards. À Paris, le boulevard qui va de la place de la République à la Madeleine :
9. L'impressionnante promenade, en vérité, sur les Boulevards, de la porte Saint-Denis ou Saint-Martin (...) jusqu'à la Madeleine! Verlaine, Confessions,1895, p. 26.
− P. méton. Les cafés, les salles de spectacles de ce boulevard que fréquentent les artistes. Le rendez-vous de tout ce qu'il y a d'agissant et de brillant à Paris, c'est le boulevard (Stendhal, Romans et nouvelles,t. 1, 1842, p. 349).
♦ Pièce, théâtre de boulevard. Répertoire des salles de spectacles des Grands Boulevards; p. ext. spectacle léger :
10. ... renouer avec de subtils exemples est tentant. Je me souviens d'une époque où le « Boulevard » régnait en maître. On ne signait pas une mise en scène. Cocteau, Les Parents terribles,1938, p. 181.
Prononc. ET ORTH. − 1. Forme phon. : [bulva:ʀ]. 2. Forme graph. − Fér. 1768 et Fér. Crit. t. 1 1787 admettent boulevard ou boulevart. (Fér. Crit. : ,,Trévoux met le 1er; l'Académie et le Rich. Port. mettent le 2d``; ,,on peut préférer celui qu'on voudra, peu importe``). Ac. 1798 propose également boulevard ou boulevart. Cf. encore Littré (,,boulevard ou orthographe qu'admet aussi l'Académie boulevart``; pour cette rem. cf. DG), Pt Lar. 1906, Nouv. Lar. ill. et Lar. 20e(,,on écrit aussi boulevart``). Ac. 1835 et 1878, s.v. boulevard : ,,Quelques-uns écrivent encore boulevart``. Ac. Compl. 1842 enregistre encore les anc. formes boulevart ou boulevert, boulleverq ou boullevert. Lar. 19ementionne à titre hist. les formes boulevart et boulevert. Ac. 1932 n'admet plus que boulevard (cf. les dict. mod.).
Étymol. ET HIST. − 1. a) Av. 1365 bolevers « ouvrage de défense » (J. Le Bel [de Liège], I, p. 266 dans Fr. mod., t. 4); 1425 bollewerc (Arch. Nord, B 4025, fo32 dans IGLF Litt.); 1429 bollevart (Artill. Ducs Bourgogne, 52 dans IGLF Techn.); xves. boulevars (Journal d'un bourgeois de Paris, éd. Tuetey, Paris, 1881); 1559 boulevard (Amyot, Romulus, 17 dans Hug.); considéré comme usité seulement dans la lang. milit. dep. Fur. 1690 et réputé ,,ancien`` dep. Pt Lar. 1906; b) 1509 bolvert « ce qui protège » (Lemaire de Belges, Legende des Venitiens, ch. 1 dans Hug.); 1541 boulevard (G. de Selve, Huict Vies de Plutarque Paul Émile, 109 ro, ibid.); 2. 1803 (Boiste : Boulevart promenade plantée d'arbres autour d'une ville [sur l'emplacement d'anciens remparts]) [Contrairement à FEW t. 15, 1, p. 178 ne se trouve pas attesté dans Fur. 1690 ni dans Ac. 1798]; av. 1842 « à Paris, lieu très fréquenté par les artistes » (Stendhal, supra); d'où 1867 théâtres des boulevards (Lar. 19e). Terme attesté aux xiveet xvesiècles dans des textes d'orig. wallonne et pic. (supra; v. aussi Gdf. Compl. et Littré). Plus prob. emprunté au m. néerl. bolwerc « bastion » (Gesch., p. 10; Valkh., p. 69; Behrens D., p. 50; EWFS2; Dauzat 1968; FEW t. 15, 1, p. 178; v. Verdam et De Vries Nederl.) qu'au m. h. all. bolwërc (v. Lexer30); il est possible aussi que le mot soit parvenu en fr. par l'une et l'autre voie; la finale du mot a été ultérieurement assimilée au suff. -ard*. Le fr. a été à son tour emprunté par les autres lang. rom. (REW3, no1197).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 3 240. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 745, b) 8 113; xxes. : a) 4 735, b) 4 241.
BBG. − Behrens D. 1923, p. 50. − Delmond (P.). Rues boulevards, avenues... Distinguons! Vie Lang. 1969, p. 542. − Goug. Lang. pop. 1929, p. 18. − Goug. Mots t. 1 1962, pp. 186-187. − Hagnauer 1968, p. 74.