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BERTHA, subst. fém.
HIST. MILIT., fam. Canon allemand à longue portée de la fin de la guerre de 1914-18 :
1. Eût-on dit aux Français qu'ils allaient être battus qu'aucun Français ne se fût plus désespéré que si on lui avait dit qu'il allait être tué par les berthas. Proust, Le Temps retrouvé,1922, p. 773.
2. Aux premiers coups tirés par « la grosse Bertha » bon-papa, convaincu de l'imminente arrivée des Allemands, envoya sa femme et sa fille à la Charité-sur-Loire : ... S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée,1958, p. 64.
Rem. Attesté dans Lar. 20e, Lar. encyclop. et Quillet 1965.
Étymol. et Hist. 1918, 26 juill. arm. (Léautaud, Journal littér., 3, p. 278 : On parle des gens qui ont quitté Paris, à cause des Gothas et des Berthas). Du nom de Bertha Krupp (1886-1957), fille de Friedrich Alfred Krupp, épouse de Gustav von Bohlen, directeur des usines d'Essen où l'on fabriquait ces canons.