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BASSET1, subst. masc. et adj.
A.− (Se dit d'un) chien courant au corps allongé et aux pattes courtes, plus ou moins torses. Un chien basset :
1. ... les ardennais furent vendus après avoir été remplacés par une meute de bassets au pied lent, mais à la voix retentissante et à l'odorat infaillible. Si on ne forçait plus comme autrefois, on s'en consolait en tuant au fusil et en étudiant les ruses du gibier, plus maître de son intelligence devant des chiens moins rapides. La Hêtraie, La Chasse, vén., fauconn.,1945, p. 191.
− P. métaph. :
2. Je l'ai bâtie [sa maison], pièce par pièce, et plutôt trois fois qu'une, sur le bord du Bouvron indolent, gras et vert, bien nourri d'herbe, de terre et de merde, à l'entrée du faubourg, de l'autre côté du pont, ce basset accroupi dont l'eau mouille le ventre. R. Rolland, Colas Breugnon,1919, p. 21.
− Au fig., péj. Homme vil, de peu de talent :
3. ... Ô Balzac (...) N'as-tu pas fait, colosse à l'immense stature, Japper tous les bassets de la littérature? A. Pommier, Crâneries et dettes de cœur,1842, p. 169.
B.− Fam. Homme petit et à jambes très courtes :
4. Un enfant nerveux et rapide [don Bosco], un courtaud aux jambes basses et vives (...). Un basset. J. de La Varende, Don Bosco,1951, p. 227.
− Emploi adj. :
5. Ce petit homme, grosset, basset, avec sa figure poupine, sa voix ridicule, et ses yeux naïfs, avalait depuis nombre d'années, la perfidie et la fausseté comme l'eau. Bourges, Le Crépuscule des dieux,1884, p. 100.
Rem. Selon Lar. 19eet Lar. 20e,,le fém. bassette peut être employé en ce sens``.
Prononc. − 1. Forme phon. : [bɑsε] ou [ba-], fém. [-εt]. Passy 1914, Barbeau-Rodhe 1930, Pt Rob., Pt Lar. 1968 et Warn. 1968 (cf. aussi les dict. hist.) transcrivent [ɑ] post.; Dub. donne la prononc. avec [a] ant. (cf. aussi Grammont Prononc. 1958, p. 32; à ce propos cf. bassesse). 2. Homon. : basset2.
Étymol. ET HIST. − 1606 basset (en parlant du mâle) (Nicot); 1610 bassete (en parlant de la femelle) « chien dont la particularité est d'être bas sur pattes » (Beroalde de Verville, Voyage des Princes fortunez, p. 43 dans Hug. : Il prit une petite bassete qui avoit esté couverte). Substantivation de l'adj. basset (v. basset2étymol. I 1).
STAT. Fréq. abs. littér. : 36.
BBG. − Sain. Lang. par. 1920, p. 379.