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AZURITE, subst. fém.
MINÉRALOGIE.
A.− Vx. Lapis-lazuli :
1. Une pièce d'azurite enchâssée dans sa prunelle [de la statue de Minerve] rappelle l'épithète de glaucopis qu'Homère ne manque jamais d'appliquer à Pallas-Athéné, et prête à son regard une lueur étrange. T. Gautier, Portraits contemp.,1874(Littré).
Rem. Attesté ds Ac. Compl. 1842, Besch. 1845, Lar. 19eet Littré.
B.− CHIM. Carbonate hydraté de cuivre naturel, minerai de couleur bleue que l'on trouve soit à l'état terreux, soit sous forme de cristaux, employé parfois pour la fabrication de peintures. Synon. azur de cuivre, bleu de montagne, cendre bleue, chessylite :
2. Le lapis-lazuli. − Pline, qui l'admire, le qualifie de saphir, sans doute par confusion; son nom pétrographique (car nous n'avons pas affaire à un minéral) est plus exactement lazurite, dérivé d'un adjectif du bas-latin qui veut dire couleur de ciel et qui, par ablation d'un soi-disant article, a donné naissance au mot azur; mais il existe un autre minéral bleu à base de cuivre appelé azurite : les minéralogues eux-mêmes sont embarrassés. Aussi, de l'avis de Herbert Smith, le nom de lazurite pourrait être tout bonnement supprimé, car cette roche n'est qu'une association d'un minéral bleu, la haüynite, mêlé à des éléments de pyrite, couleur laiton, et à de la calcite blanche, le tout agrémenté encore de mica. A. et N. Metta, Les Pierres précieuses,1960, p. 95.
Rem. 1reattest. 1838 (Ac. Compl. 1842); dér. de azur*, suff. -ite*.
PRONONC. : [azyʀit].
BBG. − Bouillet 1859. − Darm. 1877, p. 235. − Duval 1959. − Littré-Robin 1865. − Mots rares 1965. − Pough Index 1969. − Privat-Foc. 1870.