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ATHÉNIEN, IENNE, subst. et adj.
A.− Emploi adj., GÉOGR. et HIST.
1. [En parlant d'une pers. ou d'une coll.] Qui est né ou qui habite à Athènes ou en Attique :
1. Le terrain est bien préparé : la misère étant à peu près la règle dans les campagnes comme dans les faubourgs, le luxe du « boyard » ou du grand armateur athénien doit nécessairement susciter l'envie ou faire bouillir comme une lave le sentiment de l'injustice. Arts et litt. dans la société contemp.,1936, p. 5206.
2. [En parlant d'un inanimé concr. ou abstr.] Propre à Athènes, à sa région et à ses habitants. L'âme athénienne, le droit athénien.
− Spéc. Eau athénienne. Eau spéciale qui dégraisse et parfume les cheveux :
2. ... on m'a mis ce matin de l'eau athénienne, et on m'a poudrée pour sécher mes cheveux. É. Augier, Le Post-scriptum,1869, VI, p. 118.
Rem. Attesté ds Lar. 19e.
B.− Emploi subst.
1. GÉOGR. et HIST. [Le subst. désigne une pers.] Celui (celle) qui est né(e) ou qui habite à Athènes ou en Attique.
− P. ext. Celui, celle qui a un esprit fin et léger, semblable à celui que l'on prête aux habitants d'Athènes :
3. Un Athénien de Paris, tout fantaisie et malice, fit de moi un portrait à la plume... P. Arène, Jean des Figues,1870, p. 80.
Rem. Attesté ds Lar. 19e-Lar. encyclop.
− Expr. fam. C'est là que les Athéniens s'atteignirent. C'est alors que rien n'alla plus :
4. Pas un mot avant l'audience! Mais, le jour du jugement! ... C'est là que les Athéniens s'atteignirent! ... Je leur sortirai ça, d'abord! Vercel, Capitaine Conan,1934, p. 219.
Rem. Attesté ds Rob. Suppl. 1970.
2. AMEUBL. [Le subst. désigne un inanimé] Une athénienne. Meuble datant de la fin du règne de Louis XVI, ayant la forme d'une vasque supportée par trois pieds et servant à des fins multiples :
5. Sous l'Empire, l'athénienne devient un meuble utilitaire. Ses trois pieds généralement en métal soutiennent une vasque et une aiguière, c'est-à-dire une cuvette et un pot à eau. J. Viaux, Le Meuble en France,1962, p. 137.
Rem. 1. Attesté et sous vedette distincte ds Ac. Compl. 1842, Besch. 1845, Lar. 19e, Nouv. Lar. ill. et Rob. Suppl. 1970; noté sous athénien par Lar. encyclop. 2. On rencontre dans la docum. le néol. athénianisme, subst. masc. (Bloy, Histoires désobligeantes, 1894, p. 205; suff. -isme*). Attitude caractérisée par la finesse d'esprit que l'on attribue aux Athéniens et à leur genre d'éloquence. ,,(...) il était le Cynique. Cette qualité précieuse lui conférait une espèce de bien venue dans certains groupes ultra-superfins qui prétendaient à l'athénianisme suprême.`` (Bloy, Histoires désobligeantes,1894).
PRONONC. − Dernière transcription ds Littré : a-té-niin, fém. -niè-n'.
ÉTYMOL. ET HIST. A.− 1165-70 subst. masc. plur. « habitants d'Athènes » (B. de Ste Maure, Troie, éd. L. Constans, vers 8527, Paris, 1906, t. 2, p. 13 : A tant i vint Menesteüs Bien o trei mile Atheniëns); 1165-70 adj. (Id., ibid., v. 14495, p. 366), rare av. le xvies. B.− 1792 ameubl. subst. fém. (Beaumarchais, Mère coupable, éd. Collin, Paris, 1809, t. 2, p. 415 : Si c'est pour brûler des papiers, la lampe de nuit allumée, est encore là dans l'athénienne). A empr. au lat. atheniensis adj. (Plaute, Mil., 440 ds TLL s.v., 1029, 66) et subst. (Luscius Lanuvinus, Com., 1, ibid., 1030, 9); d'où B, à cause de l'infl. de l'art athénien sur ce meuble en forme de vasque supportée par des cariatides (v. H. Havard, Dict. de l'ameublement et de la décoration depuis le XIIIes. jusqu'à nos jours).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 403. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 762, b) 1 206; xxes. : a) 473, b) 131.
BBG. − Ac. Gastr. 1962. − Cagnon (M.), Smith (S.). Le Vocab. de l'archit. en France de 1500 à 1550. Cah. Lexicol. 1971, no18, p. 99. − Lasnet 1970. − Mont. 1967.