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ASSIGNER, verbe trans.
A.− Assigner qqn
1. Vx. Le convoquer, lui fixer rendez-vous à une date déterminée :
1. Un rendez-vous général fut assigné à mes gens, pour le jour même de l'élection, au château de Valombreuse. Reybaud, Jérôme Paturot,1842, p. 330.
2. DROIT
a) Sommer quelqu'un par exploit d'huissier à comparaître en justice :
2. Figurez-vous que je suis assigné au Tribunal de commerce; mais j'ai décliné la juridiction, attendu que je n'en dépends pas. Balzac, Correspondance,1833, p. 318.
3. Si donc lundi je n'ai pas le bon des 50 autres francs, j'assignerai au juge de paix, 4, place du Louvre, dès ce jour, M. Hippeau. Villiers de L'Isle-Adam, Correspondance,1887, p. 174.
− Emploi pronom., rare. S'envoyer réciproquement des assignations.
b) Assigner qqn à résidence. L'astreindre à résider en un endroit déterminé.
B.− Assigner qqc.
1. Vieilli. Déterminer :
4. J'ai donc été forcé de me borner à assigner la latitude et la longitude des principaux caps, à connaître et tracer la vraie direction de la côte, d'un point à un autre, à déterminer la position géographique des îles qui se portent à plusieurs lieues au large du continent. Voyage de La Pérouse,t. 4,1797, p. 219.
5. Je vais plus loin, et je dis qu'il est impossible de ne pas soupçonner un lien entre la supputation de Moïse, celle de Bérose, et les âges indiens. Je dis même que nous pouvons assigner le fondement commun de tous ces calculs. La base commune de tous ces calculs me paraît être la célèbre période astronomique de 600 ans, le Néros des Chaldéens. P. Leroux, De l'Humanité,t. 2,1840, p. 618.
2. Attribuer, fixer.
a) Assigner qqc. à qqn :
6. − Bien. Levez la main... Prêtez serment... Vous êtes nommé dessinateur au 4eatelier... Un logement vous sera assigné, et, pour les repas, vous avez ici une cantine de premier ordre... Verne, Les 500 millions de la Bégum,1879, p. 104.
♦ Au fig. :
7. ... il faut que des études nouvelles étendent votre savoir, perfectionnent vos facultés, afin que peu à peu, selon vos efforts, vos talents et votre honorable conduite, vous entriez dans la place que la providence vous aura assignée ici-bas... Toepffer, Nouvelles genevoises,1839, p. 36.
8. Le chef est d'abord un vicaire, un sacrificateur. Là peut-être est le sens le plus profond de la mission assignée au Christ par les chrétiens. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 464.
♦ P. anal. Assigner qqn à qqn :
9. ... et maintenant, retirée dans sa pieuse solitude, elle témoignait, non seulement pour ses demoiselles d'honneur qui avaient voulu s'y associer, mais encore pour les servantes que Maître Conrad lui avait assignées, une tendre et douce cordialité. Montalembert, Hist. de ste Élisabeth de Hongrie,1836, p. 209.
b) Assigner qqc. à qqc. :
10. ... nous assignâmes aussi aux caps qui forment les deux extrémités de son entrée [du canal], des latitudes et des longitudes qui méritent la même confiance que celles des caps les plus remarquables des côtes d'Europe. Voyage de La Pérouse,t. 2,1797, p. 232.
11. Depuis quelque temps, l'atmosphère semblait être imprégnée d'une odeur de fumée. Cependant, nul feu n'était visible à l'horizon; nulle fumée ne trahissait un incendie éloigné. On ne pouvait donc assigner à ce phénomène une cause naturelle. Verne, Les Enfants du capitaine Grant,t. 1,1868, p. 156.
♦ Au fig. :
12. La cause des prêtres et des nobles est gagnée. Reste à savoir comment ils profiteront de la victoire, s'ils en profiteront longtemps, et quelle durée on peut assigner à cet étrange succès. Delécluze, Journal,1825, p. 132.
13. Tu avances vers les quarante-cinq ans. Quel but veux-tu assigner aux dernières années qui te restent à vivre? Amiel, Journal intime,1866, p. 404.
C.− DR. Assigner qqc. sur qqc.Affecter, destiner un bien immeuble ou une recette déterminée à la libération d'une dette, au paiement d'une rente, etc.
PRONONC. − 1. Forme phon. : [asiɳe], j'assigne [ʒasiɳ]. 2. Hist. − Fér. 1768 indique la prononc. aciné en soulignant que le ,,g ne se prononce point``. Fér. Crit. t. 1 1787 corrige : ,,acigné : mouillez le gn, et non pas aciné, comme on le dit dans le Dict. gramm.`` (cf. aussi Littré et DG, qui rappellent qu'autrefois on ne prononçait pas le g).
ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1160 « attribuer (un bien) à qqn pour sa part » (B. de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 26365 ds T.-L. : O sorz e o devisïons E o comunes partisons Fu li granz aveirs asigniez); 2. a) 1216 « fixer, déterminer » (Gr. charte de J. sans terre, Cart. de Pont-Audemer, fo82 vo, Bibl. Rouen ds Gdf. Compl. : Au jor assigné); b) 1282, mars, spéc. « affecter (un fonds, un bien) à un paiement » (Rôle des rentes du luminaire S. Piere en Tournai, A. Tournai, ibid.); 3. a) 1350 dr. essigner « convoquer, appeler par exploit d'huissier à comparaître en justice » (Hist. de Metz, IV, 136, ibid. : Essigner la dite esglixe); 1606 assigner (Nicot); b) fin xives. en gén. « convoquer » (Froissart, VI, 204 ds IGLF Techn.). Empr. au lat. assignare « attribuer » au sens 1 (Lex agraria, 16 ds TLL s.v., 891, 2); au sens 3 « faire appel à » du lat. médiév. (mil. xies., Lambertus, mon. Tuitiensis, Herib., 1, 7, p. 745, 13 ds Mittellat. W. s.v., 1073, 16); au sens 2 b (1224, Chartae episcopatus Misnensis, 98, p. 91, 30, ibid., 1076, 4). À noter en a. fr. la confusion de sens et de formes entre assigner et assener (asséner*) très proches phonétiquement (assigner s'est prononcé assiner jusqu'au xviies., v. La Fontaine, Œuvres, éd. H. Regnier, t. X, p. 51).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 770. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 1 653, b) 1 055; xxes. : a) 600, b) 935.
BBG. − Bruant 1901. − Canada 1930. − Dupin.-Lab. 1846. − Goug. Lang. pop. 1929, p. 64, 198. − Kuhn 1931, p. 112, 134. − Le Roux 1752.