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APPAUVRISSEMENT, subst. masc.
[Gén. avec un compl. prép. de indiquant ce qui s'appauvrit] Action de s'appauvrir; état qui en résulte :
1. ... et pourtant, malgré tant et de si effroyables désordres, malgré leur appauvrissement, leur dépopulation, les villes avaient conservé et conservaient une certaine importance : ... F. Guizot, Hist. gén. de la civilisation en Europe,1828, p. 14.
2. Ce sont comme des poids immenses de matières brutes qui (...) bouleversent l'équilibre économique déjà si instable, (...) et menacent sans cesse la paix en modifiant ou en accélérant les enrichissements des uns et les appauvrissements des autres. J. Brunhes, La Géogr. hum.,1942, p. 214.
− Au fig. :
3. Sans la religion quel appauvrissement de vie! Amiel, Journal intime,1866, p. 209.
4. Elle [la tristesse] commence par n'être qu'une orientation vers le passé, un appauvrissement de nos sensations et de nos idées, comme si chacune d'elles tenait maintenant tout entière dans le peu qu'elle donne, comme si l'avenir nous était en quelque sorte fermé. Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience,1889, p. 22.
5. En même temps, le vocabulaire s'accroît, emprunte à l'érudition et aux diverses techniques. Cette tendance peut ad libitum être considérée comme un enrichissement ou comme un appauvrissement, − car il faut plus d'esprit pour se passer d'un mot que pour l'introduire. Valéry, Lettres à quelques-uns,1945, p. 206.
− P. ext. Diminution, épuisement :
6. Les mousses succédaient aux herbes (...) appauvrissement de végétation qui, sur les hautes montagnes, indique toujours la proximité du sommet ... Hugo, Han d'Islande,1823, p. 245.
♦ Appauvrissement du sol. État d'un sol dont la fertilité a diminué. Appauvrissement d'un gisement. Diminution de sa production. Appauvrissement du sang. État résultant de la diminution du taux normal des composants du sang.
♦ P. métaph., rare. [En parlant d'une pers.] Amaigrissement :
7. Sur ce dernier échelon de l'opprobre et du malheur, elle était toujours belle, ses grands yeux noirs paraissaient encore plus grands à cause de l'appauvrissement de ses joues, son profil livide était pur et sublime. Hugo, Notre-Dame de Paris,1832, p. 396.
♦ P. compar. (domaine moral) :
8. − Je crois qu'on atteint à une espèce de bonheur avec l'âge. Il vient comme un apaisement, un appauvrissement. Il ressemble à l'oubli, à l'indifférence, à la satiété ... Quelquefois, à la folie ... J. Chardonne, L'Épithalame,1921, p. 91.
Rem. Le compl. prép. est parfois constr. sans art. (cf. ex. 3, 6) pour indiquer qu'il s'agit d'un phénomène déjà catégorisé; le compl. a dans ce cas valeur d'adj. (appauvrissement de vie ou vital, de végétation ou végétal).
PRONONC. : [apovʀismɑ ̃].
ÉTYMOL. ET HIST. − xiiies. apovrissement propre et fig. « action d'appauvrir, état de ce qui est appauvri » (G. de Lengr., Instit. de Just., ms. S.-Omer, fo49 vods Gdf. Compl. : Apovrissement); 1487 janv. appauvrissement (Ord., ibid.). Dér. du rad. du part. prés. de appauvrir*; suff. -ment1*. À noter l'existence aux xiiieet début xives. d'une forme concurrente en a.fr. apovriement « id. » (G. de Lengr., Instit. de Just., ms. S.-Omer, fo49bds Gdf. : Apouvriement est damages qui avient sanz le tort a celui qui le fet).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 88.
BBG. − Canada 1930. − Fromh.-King 1968. − Littré-Robin 1865. − Noter-Léc. 1912. − Nucl. 1964. − Nysten 1814.