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AMBE, subst. masc.
JEUX
A.− JEUX (en loterie). Combinaison de deux numéros joués et sortis ensemble :
1. La douairière déchue n'a pas tardé à découvrir cet océan du hasard, qu'un décret législatif a récemment fermé; nous voulons parler de la loterie. (...) La loterie est devenue l'asile de cette femme (...). L'imagination de la douairière déchue s'est donc jetée dans les champs illimités des séries; elle a calculé la puissance de l'extrait, de l'ambe et du terne... A. Nettement, Les Français peints par eux-mêmes, Les Douairières, 1841, p. 166.
2. − Dans quelques jours nous serons riches, dit la Descoings. − Oui, vous, vous croyez que votre terne sortira le 25, au tirage de Paris. Il faudra que vous fassiez une fameuse mise si vous voulez nous enrichir tous. − Un terne sec de deux cents francs donne trois millions, sans compter les ambes et les extraits déterminés. H. de Balzac, La Rabouilleuse,1842, p. 325.
3. Au début du xixesiècle, les concessions d'offices de loterie dans les villes et bourgades du royaume restauré donnaient lieu à des intrigues. Elles étaient considérées comme des sinécures pour veuves d'officiers. On jouait alors, comme sous l'Ancien Régime, des « extraits », des « ambes » (paris sur deux chiffres), des « quaternes ». Jeux et sports,1967, p. 521 (encyclopédie de la Pléiade).
Rem. Syntagmes. Avoir un ambe (Ac. 1835-1932, Besch. 1845, Guérin 1892); gagner un ambe (Ac. 1835-1932, Besch. 1845, Lar. 19e-Lar. encyclop., Littré, Guérin 1892, Rob.); sortir un ambe (Ac. 1835-1932 et Quillet 1965). Ambe déterminé. Combinaison de deux numéros sortis dans l'ordre choisi par le joueur :
4. Bertrand, en homme habile, a modestement parlé de Macaire comme d'un homme profond qui avait une marche sûre pour amener deux ambes déterminés au bout de quelques séries; il ne voulait pas répondre d'une manière aussi certaine du terne sec, tant il était scrupuleux dans ses calculs et religieusement exact dans les espérances qu'il donnait. A. Nettement, Les Français peints par eux-mêmes, Les Douairières, 1841, p. 169.
B.− JEUX (au loto). Sortie de deux numéros figurant sur la même ligne horizontale d'un carton :
5. − Mais que je ne dérange personne, ajouta-t-il en dérangeant chacun, en mouchant mal à propos les bougies, en marchant sur les fiches, en bouleversant les cartons du loto. Ce fut un coup de vent qui souffla des ternes où il n'y avait que des ambes, réduisit d'imminents tombola à la nudité de l'extrait, et mit à découverts des écarts sous lesquels reposait le sort de la partie. L. Gozlan, Le Notaire de Chantilly,1836, p. 123.
Rem. 1. ,,Ambe (terme de loterie). Quelques personnes disent une ambe. Dites : Un ambe.`` (Les Omnibus du langage, 1835). Cf. en outre Alleau 1964 (s.v. loto) : ,,deux cases marquées forment une ambe``. 2. À noter aussi un emploi au fém., au plur. surtout, vieilli et arg. : jambe (cf. A. Delvau, Dict. de la langue verte, 1866, p. 8; Larch. Suppl. 1880; Bruant 1901, p. 273; Esn. 1966 − voir ambier : ,,... ambes, terme sans existence réelle, forgé pour expliquer ambier par le lat. ambo, la paire``).
Prononc. : [ɑ ̃:b].
Étymol. ET HIST. − 1762 (Arrêt du Conseil sur la loterie ds DG); 1798 (Ac. Ambe : Combinaison de deux numéros pris ensemble à la loterie et sortis ensemble de la roue de fortune ... Il se dit aussi au jeu de Loto De deux numéros gagnant ensemble sur la même ligne horizontale). Empr. à l'ital. ambo (< lat. ambo « tous les deux ») attesté dep. 1716-1735 (N. Forteguerri, Il Ricciardetto 27-66 ds Batt. t. 1 1961 : Lotti diversi, e Paghero felici, d'Ambi paracchi ... ma pochi Terni).
STAT. − Fréq. abs. litt. : 1.
BBG. − Bach.-Dez. 1882. − Bél. 1957. − Boiss.8. − Bouillet 1859. − Canada 1930. − Larch. Suppl. 1880. − Mots rares 1965.