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Étymol. et Hist. 1. 2^emoitié du x^es. relig. cath. « chef d'un diocèse » (Saint Léger, éd. J. Linskill, 48 : evesque); 2. 1669 relig. réformée (Bossuet, Oraison funèbre de Henriette de France, reine de la Grande-Bretagne, éd. Vagner, Nancy 1862, t. 1, p. 247^b). De la forme raccourcie *episcu, du lat. chrét. episcopus « surveillant, inspecteur, supérieur, chef; chef de communauté chrétienne, évêque » empr. au gr. ε ̓ π ι ́ σ κ ο π ο ς « gardien, surveillant, magistrat », terme eccl. « chef ecclésiastique, évêque ».