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Étymol. et Hist. 1. 1379 touquesain (Lettre de rémission ds Du Cange t. 8, p. 138c); 1543 faire sonner le tocquesainct (Reg. BB 22, f^o188, A. Angers ds Gdf. Compl.); 2. 1611 toquesing « cloche destinée à sonner le tocsin » (Cotgr.); 3. 1688 fig. sonner le tocsin « exciter, enflammer les passions » (Bossuet, Var. déf. 1^erdisc., 14 ds Littré). Empr. à l'a. prov.tocasenh (déb. xiv^es., Hist. Nîmes, III, preuves, p. 33a; Forestié, Hugues de Cardaillac, p. 71 ds Levy) comp. du verbe tocar « frapper, sonner » et de senh « cloche », du lat. signum, empl. en lat. chrét. pour désigner la cloche.