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Étymol. et Hist. 1. a) 1383 « cylindre de bois qu'on enfonce dans l'âme du canon » (doc. ap. Ch. Bréard, Le Compte du clos des galées de Rouen, p. 23, cf. aussi A. Merlin-Chazelas, Doc. relatifs au clos des galées de Rouen, t. 1, p. 274, n^o1182, 10: à Pierre Gilles, cannonnier [...] 4 tapons de bois); b) 1701 « plaque de liège ou de bois avec laquelle on bouche l'âme d'un canon » (Fur.); 2. a) 1690 « morceau d'étoffe, de linge, de papier, chiffonné et mis en boule, qui forme une sorte de bouchon » (ibid.); 1808 (étoffe, etc.) en tapon (Hautel); 1872 (cheveux) en tapon (Littré, s.v. taponner); b) 1690 (se mettre) en un tapon « se pelotonner, se cacher » (Fur.); 3. 1831 « morceau de toile servant à fermer un trou dans une voile » (Will.). De l'a. b. frq. *tappo « bouchon », cf. l'a. b. all. zapho, le m. néerl. tappe « id. ». V. aussi tampon.